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齊王知道，新野公作出如此決定是不容易的，因為當時荊州的最高軍事統帥並非新野公，而是假節鎮襄陽的平南將軍孫旂。
孫旂與孫秀合族，趙王給他全家加官進爵，孫旂還獲得了開府儀同三司的殊榮，他有四個兒子在洛陽擔任要職，因此孫旂一家被視為趙王的不可動搖的死忠。新野公要投向齊王，首先就要對付一城之內的孫旂。
新野公如何對付孫旂，掌握襄陽兵權，此中細節已經無法深考，《晉書》上說其實孫旂一家內部並非一條心，孫旂本人就是反對依附趙王的，他曾經派小兒子孫回赴洛陽，責備大兒子孫弼等人利令智昏。但是子大不從父，孫弼等人置若罔聞，老父親孫旂躲在家裡大哭了一場。由此可以料想，孫旂的態度應該是比較消極的，他很可能並沒有與新野公爭權。但是這個消極的態度並沒能救得了他的命，趙王垮台之後，孫旂的下場是“夷三族”。
趙王篡位期間各藩鎮勢力分布圖
整個勤王過程，新野公並沒有直接參與對趙王軍隊的作戰，保證後院不起火，這是他對齊王的重要貢獻。
所謂“後院不起火”，並非僅僅指孫旂，當時齊王的背後有兩支軍隊，除了襄陽駐軍，另一支軍隊駐紮在漢水上游的宛城，統帥是孟觀。
孟觀在元康元年幫助賈皇后消滅楊氏，成為賈皇后的心腹，升官為積弩將軍，封為公爵。元康六年關中大亂，鮮卑、羌、氐一時俱反，氐族人齊萬年甚至被擁立為皇帝，建立偽政權。
朝廷先後派兵鎮壓，梁王、趙王先後臨危受命，卻全都鎩羽而歸，史上有名的回頭浪子周處也在平叛期間陣亡。元康八年，孟觀受命赴關中收拾亂攤子。孟觀確實是一良將，僅用數月就生擒齊萬年，平定關中。此後轉任東羌校尉，征拜右將軍，因此遠離洛陽中樞，沒有參與誅殺賈氏的兵變。趙王篡位後，任命孟觀為安南將軍，假節監沔（註：沔水，即今日漢江）北諸軍事，鎮宛城。
孟觀其實有充分的理由來反對趙王，因為他的兒子孟平是淮南王的前鋒將軍，在淮南王事件中戰死於洛陽街頭。事後孫秀謊稱孟平死於淮南王之手，還追贈了一個“積弩將軍”的官銜以示籠絡。
孟觀也許確實不知道兒子的死狀，所以齊王起兵之後，他也一直在左右搖擺。勤王的隊伍風起雲湧，越來越多，不時有人來勸孟觀響應。
但是孟觀這人迷信，他自認為懂天象，觀察了幾天之後。孟觀發現，天上對應皇帝的“紫帝星”並無異動，由此他認為勤王不會成功。孟觀於是做出愚蠢的決定，兩不相幫靜觀其變，在名義上他依舊承認是趙王的臣子。
如此一來，孟觀也成為齊王身後的一顆炸彈，但是有了新野公，這顆炸彈失去了威力。因為宛城也夾在襄陽與許昌之間，新野公是孟觀身後的一顆炸彈，令孟觀不至於輕舉妄動。
而齊王得以騰出手來，一心一意對付從洛陽趕來的禁軍。
三、叵測的觀望者
中原即將爆發大戰，北方幽州薊城的王浚卻在擁兵觀望。
一年前，時任東中郎將的王浚與劉振、孫慮等人合謀，在許昌殺害了愍懷太子。賈皇后論功行賞，將王浚轉任為寧北將軍，兼青州刺史，不久又升一級，轉任寧朔將軍、持節都督幽州諸軍事。
王浚到薊城不久，洛陽發生兵變，賈氏垮台，劉振、孫慮等人被滿門抄斬。王浚暗叫僥倖，假設他當時身在洛陽，必定也已經橫屍街頭；幽州與洛陽有千里之遙，朝廷若不是鞭長莫及，肯定會將他捉拿問罪。從那時起，王浚就產生了挾兵自重的念頭。
幽州是從周朝沿用下來的古地名，偏居東北隅，疆域最大的時候，包括今日的山西省東北、河北省北部、遼寧省南環渤海那部分，還有朝鮮半島的北部。東漢末年，稱據幽州、冀州的軍閥公孫度劃出幽州東部五郡，另立為平州。平州的範圍是遼東半島與朝鮮半島的北部，人跡稀少，《晉書》上說僅有一萬八千一百戶。後來魏、晉兩朝沿用了這種劃分（見第一章西晉全境地圖）。
幽、平兩州向來都是漢人活動範圍的邊緣，是極北荒涼胡狄雜居之處。在春秋戰國時期，此處有山戎、東胡、匈奴，後來匈奴吞併了東胡，山戎被逐漸漢化、消融掉。此處與大漠聯成一片，成為匈奴與漢人僵持、爭奪的地盤。
兩漢時期，匈奴接連遭到漢人重創，四分五裂，逐步向西遷徙退出漢人視野，遺留下來的匈奴殘部緊緊依附於漢人朝廷。到了東漢，東胡的後裔，鮮卑人開始興起，逐漸占據了匈奴人的故地。東漢桓帝時，鮮卑諸部落在傑出首領檀石槐的領導下結成聯盟，但是檀石槐一死，鮮卑各部又瓦解星散。
鮮卑的勢力西起西域、東至遼東，分為西部鮮卑、中部鮮卑、東部鮮卑三大塊。到了晉初，幽州北部與平州受到東部鮮卑的極大威脅。
東部鮮卑又以宇文氏、段氏、慕容氏三個部落最為強盛。慕容鮮卑的活動區域最為偏遠，在武帝朝，慕容鮮卑首領慕容廆多次試圖染指遼東、遼西，但是在晉朝廷的打擊下始終沒有得逞。
王浚主持幽州軍事之時，慕容廆正在韜光養晦，而宇文鮮卑與段氏鮮卑則正如日中天。王浚於是偷偷與兩個鮮卑部落修好。在此期間，中樞洛陽一直亂糟糟，政變、兵變不斷，無暇顧及他的異常舉動。齊王與成都王的檄文先後傳到薊城，王浚勒令境內按甲寢兵，任何人都不得妄動。