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　　  檄文遞了上去，洛陽的反應完全合乎意料。惠帝下詔說，河間王膽大妄為，竟然敢舉兵內向京輦，朕要親率六軍御駕親征，誅殺這個奸逆。朕任命長沙王為太尉，都督中外諸軍事抵禦外敵——從這一份詔書可以看出，長沙王還是給成都王留有餘地，他把全部的罪責都堆給河間王。

　　  二王各自點起大軍，浩浩蕩蕩而來。李含已死，這次河間王派出的是老臣索靖，河間王以索靖為游擊將軍、監洛城諸軍事，統領雍、秦、涼三州兵馬，又以張方為前鋒，領兵七萬，出函谷關東向洛陽；成都王那邊聲勢更為驚人，他糾集了二十萬軍隊，屯集在朝歌，然後他任命陸機為前將軍、前鋒都督，統領北中郎將王粹、冠軍將軍牽秀、中護軍石超等部，南向洛陽。成都王的軍隊旌旗相聯，從朝歌連綿到黃河邊，軍鼓聲傳出數百里遠，據說自魏晉以來，從來沒有一支軍隊能達到如此聲勢。

　　  除了二王，豫州的范陽王也派出偏師加入征討的行列。所以當時的形勢是一邊倒，河間王一方在以天下半數以上的軍隊圍攻孤城洛陽，可謂殺雞動用牛刀，長沙王的覆沒是必然之勢，而且有齊王的先例，時人預測二王將有徵無戰。

　　  可是長沙王令所有人眼界大開，他竟然扼守孤城長達半年。

　　  長沙王“身長七尺五寸，開朗果斷，才力絕人，虛心下士，甚有名譽”，經過半年的努力經營，他在洛陽已經深得人心。

　　  瀕臨絕境的長沙王要做困獸之鬥這完全合乎情理，出人意料的是全洛陽的人竟然也會與長沙王齊心協力。眾所周知，這在惠帝朝屬於反常現象。

　　  洛陽禁軍原本有限，為了平定張昌叛亂，長沙王又派出前軍八千人去了荊州，所以長沙王的軍事實力比當年趙王還要弱小。

　　  惠帝依然是長沙王最有力的王牌，借著御駕親征的名義，長沙王在洛陽招集六軍。

　　  八月乙丑，惠帝將要出城到洛陽以西的十三里橋督戰。大駕駐停城東，滿朝文武、洛陽六軍都在場，長沙王向禁軍徵詢意見：“今日西討，欲誰為都督乎？”

　　  六軍將士眾口一心：“願嵇侍中戮力前驅，死猶生也。”

　　  既然眾望所歸，嵇紹當即被任命為平西將軍，使持節都督洛陽諸軍。隨後，惠帝大駕出城，長沙王派出左將軍皇甫商領左軍一萬人先行，去攔截張方。皇甫商順著洛水向西，進入弘農郡，在宜陽設防。

　　  此後半個月長沙王帶著惠帝奔走於洛陽城外各個軍事據點。四天之後的八月己巳，惠帝回到城北宣武場；又過了一天，八月庚午，惠帝到了城東石樓；又過了七天，九月丁丑，惠帝視察黃河上的河橋防禦工事；又過了七天，九月甲申，惠帝棲息於城北邙山的軍營之中。

　　  此時西線戰火已經點燃，張方與皇甫商在宜陽交火，甲申之前兩天，九月壬午，皇甫商大敗，逃回洛陽，張方趁勝長驅直入，逼近洛陽。

　　  西線告急的時候，成都王的軍隊也逼近城東，沖在最前面的是冠軍將軍牽秀。甲申之後三日，九月丁亥，惠帝抵達城東數十里外的偃師邀擊成都王，未遇敵軍；四天後的九月辛卯，惠帝後撤至洛陽東效的豆田壁，這時長沙王聽聞牽秀軍在東南方向，於是又向東南搜索邀擊。九天之後，九月丙申，兩軍在洛陽東南數十里的緱氏遭遇，牽秀被擊敗，撤退。

　　  成都王勢大，牽秀退了，馬上又有石超領著生力軍補了上來，牽秀收拾收拾殘兵，跟在石超身後。

　　  長沙王在東線與牽秀、石超周旋，西線的張方沒有遇到有力抵抗，進入洛陽，竟然把可憐的羊玄之給嚇得一病不起，沒幾天就死了。洛陽城內擁護長沙王的士眾與張方展開巷戰，城中朝臣不論文職武職全部投入戰鬥，三省尚書白天打仗晚上抽空辦公，兩不誤。洛陽東南方的清明、開陽兩道城門被焚毀，雙方死亡過萬。

　　  得知張方入城，長沙王即忙回師救援。此時已是十月，十月壬寅（丙申日後六天），惠帝離開緱氏回宮，石超緊逼在後追趕，攆著攆著，石超還抽空放把火將緱氏行台燒個精光，這一次惠帝走得狼狽，有許多御用物品沒來得及帶走，都付之一炬了。

　　  回到洛陽，長沙王帶惠帝親臨前線，沖在最前頭的關中士兵遠遠望見皇帝乘輿，都不敢攻擊，紛紛後撤，長沙王趁機發動衝鋒，關中軍當即崩潰解體，張方無法阻止這退潮一般的潰敗，只好丟下五千多具屍體，撤到洛陽城外。主帥索靖也在此役中陣亡，時年六十五歲。索靖以書法留名後世，他早年與衛瓘同在尚書台，都以善草書知名，世人稱之“一台二妙”，結果“二妙”殊途同歸，都殞命在這“八王之亂”中。

　　  西線的危機解除，但長沙王還沒來得及鬆口氣，東線的石超、牽秀又殺到家門口了。石超到了洛陽東效就與陸機會師去了，牽秀則憋著一口氣，追到洛陽城東中門東陽門外，趕上范陽王也在那裡趁火打劫，於是兩軍合併攻打東陽門。

　　  十月丁未（壬寅日後五天），長沙王與牽秀、范陽王大戰東陽門，牽秀、范陽王再度吃了敗仗，退出城外。

　　  二十萬大軍竟然頻遭敗績，成都王有點坐不住了，他派出將軍馬咸作為援軍去幫助陸機，馬咸就是名將馬隆的兒子，可惜他在史籍中唯一的露面竟然是在打內戰。第二天，十月戊申，陸機集中力量攻打洛陽東北部的建春門。