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有一天司馬炎在皇宮凌雲台登高望遠，看見有一戶人家的苜蓿園長勢不錯，一問原來是華廙家的；後來司馬炎出宮，又看到華廙家的豬圈，覺得曾經的大臣混到這份上實在可憐。太康年間有一場大赦，華廙被重新起用，先做城門校尉，再遷左衛將軍，最後做到中書監。
大起大落實在不容易，所以華廙一向巴結著掌權的楊氏。楊駿一說借，他立馬將詔書遞了出去，而楊駿借了之後就再也沒還。
楊駿很有耐心地耗著，等待司馬炎燈枯油盡。於是就出現了本段開頭的那一幕，太熙元年四月己酉，死神終於不耐煩了。
司馬炎再次醒來，已經說不出話，眼神空空，等著不可能出現的汝南王。
楊皇后啜泣著，湊近皇帝，問：“陛下如有不諱，是不是由臨晉侯輔佐太子？”
這話問得很藝術。皇帝腦子已是一潭死水，沒能力去琢磨皇后話里的玄機，他點點頭，表示默許。
這個就是貨真價實的遺詔。楊皇后趕緊吩咐下去：遺詔已下，宣中書監華廙、中書令何劭即刻擬旨。
華廙無恥起來的樣子很有他爺爺當年的神韻，他文思泉湧，句不加點地完成了這份日後殺戮千萬人的詔書：
“昔伊望作佐，勛垂不朽；周霍拜命，名冠往代。侍中、車騎將軍、行太子太保，領前將軍楊駿，經德履吉，鑑識明遠，毗翼二宮，忠肅茂著，宜正位上台，擬跡阿衡。其以駿為太尉、太子太傅、假節、都督中外諸軍事，侍中、錄尚書、領前將軍如故。置參軍六人、步兵三千人、騎千人，移止前衛將軍珧故府。若止宿殿中宜有翼衛，其差左右衛三部司馬各二十人、殿中都尉司馬十人給駿，令得持兵仗出入。”
遺詔呈到了司馬炎的面前。
如果還有力氣行使皇帝的威權，司馬炎會誅殺華廙全家，然後指著華廙的頭顱問，他傳的是誰的旨意？汝南王在哪兒？楊駿不僅要獨擅朝權，還要接管天下兵馬，居心何在？
可惜啊，他現在只是一個瀕死的病人。司馬炎做出了病人受刺激後的正常反應，兩眼一翻，果斷而決然的咽了氣。
皇帝駕崩了，皇帝不是病死的，皇帝是氣死的。
內庭傳出皇后懿旨，說皇帝龍馭上賓，大家舉哀吧。
嘩啦啦，宮裡宮外哭成一片，整個洛陽城都聽得到。
楊駿捂住臉，身體劇烈抖動，看不出來他是哭得厲害還是笑得厲害。
第二章楊駿
一、面容模糊的晉惠帝
太熙元年（公元290年）四月己酉，司馬炎駕崩的當日，身穿毛邊粗麻布喪服的太子司馬衷被群臣迎到了正殿。群臣異口同聲地表示，國家不能一日無君，所以懇請太子即皇帝位。
按照傳統，這種勸進要進行三次，如果有特殊情況，比如即將接替做皇帝的人並非先帝指定的皇嗣，勸進則要進行六次。這種特例在漢朝出現過，漢文帝劉恆被大臣擁立為帝的時候，先向西方向讓了三次，又向南方向讓了兩次，第六次才應允做了皇帝。
司馬衷是大行皇帝指定的太子，只需三次即可。前兩次勸進，都會被太子婉言謝絕，因為父皇剛剛駕崩，太子哀慟不已，怎麼會有閒心考慮自己的名位。但是群臣不會罷休，他們會建議太子以江山社稷為重，在這苦苦哀求之下，最後太子勉為其難地接受了皇帝的尊號。
隨後，新皇帝司馬衷頒布詔書，宣布大赦，改元為“永熙”，所以後世也稱太熙元年為永熙元年。同日，司馬衷尊奉皇后楊氏為太后，冊立太子妃賈氏為皇后。
此時司馬衷已經三十二歲，自從九歲被立為太子，他足足在東宮等了二十三年。此後他將御宇十六年，直到四十八歲的時候離奇暴斃，死後諡號為“惠”。“柔質慈民曰惠”，這是一個明褒實貶的諡號，“慈民”只是託詞，“柔質”才是真的，意思是說這個皇帝柔弱無能，始終被人操縱於股掌之中。歷史上只有兩個皇帝諡號為“惠”，另一個可憐的傀儡皇帝是漢惠帝劉盈，他一生都畏縮在母親呂后巨大的陰影之中，未過三十就鬱鬱而終。
比起漢惠帝，晉惠帝在歷史上的口碑更加不堪，他的名言“不食粥，何不食肉糜？”以極端荒誕的形式暴露了當政者不知民間疾苦，千百年來一直令人難忘。晉惠帝被人推測為痴障，最有力的證據就是這句傻話。事實上，自古以來當權者說蠢話的例子不勝枚舉，他們未必是出於無知，而是出於無恥。
西晉距今已有一千七百多年，這一千七百多年間曾出現過二十餘種晉朝的斷代史書，但完整流傳至今的只剩下《晉書》。目前所見最早定性晉惠帝智商的也是這部《晉書》，裡面隱諱的評論晉惠帝“厥體斯昧，其情則昏”。《晉書》面世四百年之後，北宋司馬光編寫《資治通鑑》，他也採信了這一說法，說晉惠帝“為人戇呆”。
事實上，晉惠帝的真實面目仍然是一個謎。
《晉書》成書於唐朝貞觀年間，距離西晉已有三百年之遙。時間遙遠本不是問題，修史在中國古代是一件神聖重大的政治行為，自從先秦時期開始，歷朝歷代的政府都很注重史料的收集與史書的修繕，並且專門設有太史、秘書監等專業機構來收集整理當代史料、編繕前代史書。作為古代政府最重要的組成部分，處於半人半神崇高位置的皇帝，其一舉一動都會被記錄在案，會專門有一本小冊子被稱為“起居注”，用來記錄皇帝的日常言行。