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巴爾托查：當然高興！我真盼著自己被選中，坐到麥哲倫號的駕駛艙里！當
然我知道這是不可能的，我的智商太低。
多巴多夫：巴爾托查先生，你為什麼對探險有這麼濃厚的熱情？要知道，這
很可能是一條不歸之路呀。不，不是很可能，而是完全地、絕對地肯定。
巴爾托查：我不知道，大概是天性吧。好在我沒有結婚，不會有家人掛念我。
多巴多夫：你真的願去？這是你的最後決定？
巴爾托查：當然！你忘了我曾說過，我願意跟著麥哲倫去當一名爬桅杆的水
手。
多巴多夫：那麼我祝賀你已經如願。我受世界政府的委託專程來徵求你的意
見。由於船員的體重和身高所受到的嚴格限制，政府在人選上沒有多大餘地。他
們認為唯有你才是完美的人選。
巴爾托查（惶惑地）：真的嗎？可是我沒有受過多少教育，我的腦瓜很笨，
我不會駕駛飛船。
多巴多夫：沒關係，自然人乘員的工作是象徵性的，你完全可以勝任。
巴爾托查：真的嗎？我真的能勝任？那麼我答應！
世界議會以382 票對0 票通過決議，任命瓦斯科。巴爾托查為麥哲倫號飛船
上的自然人類代表。該船的船長早已選定，是高等機器人RT波吉先生。目前他正
在接受整容，以符合“99％相似度”的規定。
整容手術的間隙中，RT波吉努力熟悉著有關資料。畢竟是史無前例的遠航，
有那麼多的知識需要記憶，即使對於他的量子腦來說也不是一件易事。有時他會
抬頭看看三維屏幕，看看那位志得意滿的侏儒在記者的簇擁下妙語連篇，波吉不
由得微微一笑。
波吉身高兩米，體重150 公斤。沒有人對他的身高體重作出限制，因為他身
體的每一個單元都是不可或缺的，是飛船的有效載荷。
明天飛船就要升空，幾十名記者死死地圍著巴爾托查，對他的一言一行都作
著詳細報導。有位記者問他，在離開地球前的最後一天，他有什麼個人願望？巴
爾托查難為情地囁嚅良久，才紅著臉說，他想得到電影明星伊芙小姐的一個香吻
——請伊芙小姐一定原諒他的無禮，但這是他多年的願望。正在夜總會唱歌賺外
快的伊芙小姐知道這個消息，激動得差點背過氣。她只是一名三流演員，在現今
的好萊塢，自然人演員不可能同機器人爭鋒。但是你看吧，有這麼顯赫的英雄懂
得欣賞她的才華！她在衝動中宣布：她不僅要給人類英雄一個香吻，她決定在飛
船點火前與巴爾托查舉行婚禮，只要巴爾托查雙腳踏在地球上，這樁婚姻都將保
持有效。
著名的MS公司隨即宣布，贊助1000萬美元作為這次婚禮的費用。MS公司只有
一個小小的要求：一旦麥哲倫號降落於某個星球，或返回地球，則請巴爾托查先
生走下舷梯時帶著MS公司送給他的帽子，那上面當然有公司徽標。有人向公司總
裁比茨。蓋爾指出，鑑於此次環宇航行的長期性，恐怕這筆贊助不會在“短期內”
收到效益。蓋爾先生快活地說：“啊哈，好的企業領導應該有這樣的耐性和長遠
的眼光。”
2523年8 月7 日，上午10：00麥哲倫號衝壓式光速飛船聳立在赤道上的庫魯
航天發射場上，模樣就像一個腦袋極大的手電筒。頭部的大喇叭口是收集網，它
能產生直徑3000公里的磁力罩，星際空間中極稀薄的氫氦粒子先被飛船的幅射炮
電離，再由磁力網吸進飛船，實行核聚變，為飛船提供動力。
磁力罩下是防幅射艙，艙內是一個直徑300 米的重水凝成的大冰球。因為對
於光速飛船來說，太空中靜止的稀薄粒子也構成高能幅射，強度相當於地球表面
幅射的十萬倍。這種幅射傷害不了波吉，但對巴爾托查來說是致命的。好在這個
大冰球並非是無效載荷，它又兼充飛船的自備燃料庫。因為當飛船初加速或減速
時，太空粒子的收集效率就要大大降低，這時只有依賴船上的重水來提供能源。
再往下是生活艙、核融合艙和噴管。四個較小的第二級火箭支在地面上。助
推火箭只負責把飛船送入太空，之後就自動脫離。
助推火箭的燃料已經裝填好，各種輔助設備也撤離發射場。萬事俱備，人類
歷史上最偉大也最悲壯的一次探險即將開始。RT波吉同地球政府的代表握手告別，
向歡送的人群揮手致意，步履沉穩地登上舷梯。少頃，他的身影出現在共生波三
維圖像顯示器中。他表情緊毅，從容地做完起飛前的例行檢查，安坐在駕駛椅上，
靜候巴爾托查登機。
此時巴爾托查先生和伊芙小姐（目前應暫時稱作巴爾托查夫人）正在一場狂
歡遊行中扮演主角。在千萬人的歡呼聲和繽紛花雨中，一輛彩車緩緩駛向發射場，
巴爾托查挽著美貌的妻子（他腳下加墊了500 毫米高的腳墊，以與女方平齊），
咧著大嘴傻笑著，簡直樂痴了。他戴著高高的禮帽，穿著燕尾服，完全是16世紀
葡萄牙紳士的全套行頭；新娘則穿著最摩登的太空式婚紗，裸著雙肩，一波一波
的彩暈在光纖婚裝上流淌，變幻著無窮的花紋。
良晨苦短，巴爾托查真不願這幕夢景結束。可是，發射場已經到了，歡送的