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　　  劉老頭換了一身據說是祖傳壓箱底的唐裝，擺弄著他的傢伙，朝著江戈笑：「小子，今天就讓你開開眼。」

　　  江戈找了塊石頭凳子坐下，湊在一堆嚷著「難得」的老頭中間。聽到劉老頭的話，江戈便抬頭笑了笑。

　　  鑼鼓一敲，紅色的幕布一開。

　　  戲便開始了。

　　  隔有鏤空雕花的屏風，另外有一個老人坐在屏風後的戲籠上，在熱熱鬧鬧的開場中，操縱著數個木偶，三雕七畫的偶人活靈活現。鑼鼓嗩吶聲里，精緻的傀儡在戲台上演著一出古代佳人的愛恨離合，戲外的老人們混濁的眼中印著燭火的光。

　　  「郎君且聽我道來……」一位老人借著劉老頭的念白，在細細的笛聲中，唱出年輕女子的萬般婉轉，「那百般是非，不過是呂翁點下一場黃粱南柯夢……」

　　  台上的偶人牽絲為線，演一出生死別離，台下的青年聽著老人唱著「黃粱一夢」，仰起頭，幾乎落下淚來。

　　  他改變了金星，但是沒有什麼用。

　　  在下一次的輪迴里，世界照樣會重啟，那個敲著鑼鼓的老人，依舊得摸著黑點著蠟燭活著。廢土星球上，不會有他改造過的發電機，路旁的燈不會亮起來，這裡依舊會是一片的荒蕪。

　　  他的努力毫無意義。

　　  他就是一顆水滴，落下就消失，無蹤無跡。他曾以為自己能夠改變世界，但其實重啟之後，世界絲毫未變。

　　  糟糕的，缺陷的，從未修正。

　　  「有些人，意識到自己是傀儡之後，就一心想去斬斷那操控自己的線。」

　　  江戈慢慢地對鴉九說，其實是說給自己。

　　  想讓他變成傀儡……那就算是神明，他也殺給你看啊！

　　  第13章 遊戲開幕

　　  「傀儡……不一樣的……？」

　　  男孩的虛影微微偏了偏頭，懵懵懂懂地看著青年。

　　  江戈偏頭看了它一眼，哂笑一聲：「算了，不說這個了。以後你就明白了。」

　　  不說了，以後就明白。

　　  鴉九搜索出這是大人慣常對孩子說的話。於是它「哦」了一聲，老老實實地點了點頭。它還想再問點兒什麼，但是青年已經站起身了，鴉九看到青年藍色的風衣末端殘缺了一塊，是剛剛被輻射匯聚光束掃過的地方。

　　  你衣服壞了。

　　  鴉九剛想說，青年便已經走到監視器前低頭去看那些飛快波動的數據：「能量蓄滿，啟動設備打開底部阿爾茨礦。分析出來核心能源點在什麼地方了嗎？」

　　  「分析出來了。」

　　  鴉九回答了青年的問題。

　　  它調出了一張由無數線條和數值組成的圖。那是啟明塔之下地底深處的礦脈能源分布情況詳圖。用類似等深線的方法表示出了各個地點的能源強度。其中有三個地方，能量的顏色深得近乎為黑色。

　　  第七區的那群政客大概怎麼也沒想不到，他們為了掩人耳目隨便找的一處偏僻地點，地底下真的藏著罕見的能源。

　　  阿爾茨礦。

　　  這是一種即使在星際時代也極為稀少，能量密度極高的礦物。一般開採用來作為戰艦的主炮能源。但是阿爾茨礦的分布極為不均勻，而且位置並不固定。因為說是它礦物，其實是一種古怪的活體。

　　  那是一種連科學家都無法確定其具體誕生時期的遠古種生物。

　　  科學家們利用特殊的儀器掃描出阿爾茨的具體輪廓，長得有些像草履蟲一類的單細胞生物，圓筒形，核心處分布著跟草履蟲大核小核一樣的深色圓點，除此之外還有另外一個深色物體。

　　  阿爾茨一般活動於地殼深處，只會在特殊的時期出現在淺層地底，它的移動速度很慢，生命極為漫長，當它經過一個城市淺層地底的時候，強烈的能源會讓整個城市充斥著一種肉眼看不到的粒子。

　　  這是一種本身就像個恆星一樣，源源不斷對外釋放輻射能量的遠古生物，存在的時間與宇宙同長。

　　  不過，阿爾茨雖然是活體，但是本身卻沒有任何攻擊性，就跟深海中的生物有的會發出光一樣，向外不斷擴散的能量只是它自己的一種自帶特性。

　　  發現這一點之後，科學家們做了種種研究，先是製造出特殊的儀器收集空氣中的能量粒子。發現這種粒子能量極高之後，又開始收集地層中的能量，最後又試探著直接從阿爾茨身上去提取它的細胞液，作為液體的固態能量。

　　  一步一步，永無止境的索取，這就是人類的本性。

　　  滑稽的是，儘管擁有這麼強大的能量，阿爾茨本身卻的確只是個算不上多智慧的遠古活體。當科學家們用金屬開採器深入地底，插入阿爾茨的身體表層之後，受到傷害的阿爾茨只會停下移動，在地底將自己蜷縮成為一個球形，並加強能量的釋放。

　　  這大概就跟自然界中的有些生物，利用發光的體表來驅趕天敵一樣。

　　  但是這種簡單的，原始笨拙的辦法對人類並沒有用。反而因為阿爾茨受傷害時自動蜷縮靜止不動，讓它成為了一個極好開採的，安全的能源礦。人類利用它的這種本性源源不斷地提取它的液體，製造成為戰艦能源。

　　  當初第七區人選址的時候，也勘測過這一片地區，但是那時候帕特星球中的阿爾茨還處於極深的地底，第七區的人又沒有將心思全花在這上面，草草檢查了一遍就了事，也就沒有發現。