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　　  心中莫名有些澀然，牧白抿了抿唇，將杏花箋放回書中，束之高閣。

　　  再入朝時文武官員遇見睿親王都拱手賀喜，周牧白亦頷首回應。周牧野在雲州已有兩年，聽聞海務整頓，頗有建樹。周牧翼仍舊回靖州跟著靖國公曆練，這兩日便要啟程，於是在側殿等著周凜下了朝，再上前去叩拜辭別。

　　  次日一早，周牧白與沈佑棠騎著健馬送他出城，周牧翼在城外長亭與皇兄拜別，周牧白拍拍他的肩：“從小你就是馬上將軍，為兄不擔心你武藝，只是歷朝大將皆是文武兼修，兵務、陣法、謀略，縱橫，都需花心思。來年你即滿十五歲，三哥在瑞京等你回來，一同為國分憂。”

　　  “牧翼定不負皇兄期望！”周牧翼別過周牧白與沈佑棠，翻身上馬，一眾隨從皆停在原地，等他策馬踏了幾步，再一齊奔赴而去。周牧白望著她兄弟日漸成長，心下寬慰。

　　  進城時遠遠望見城門內停著一頂小轎，轎子旁站著個十二三歲的小丫鬟，正隔著花帘子與轎內之人說話，不一會，兩個轎夫抬著轎子，小丫鬟隨在轎側，往城裡去了。

　　  “這轎子在方才出城門時就見著了。”周牧白不由得多看兩眼，“仿佛四弟還特意往那兒繞了一圈。”

　　  沈佑棠想了想，在馬背上撫掌道：“許是皇商江家的三小姐。”

　　  “何以見得？”

　　  “前陣子四皇子與幾個貴族子弟相約到城郊佛光寺賞早櫻，沈岩沈嵐也一併去的，回來說在寺外小徑，有莽夫驚了江家的馬車，四皇子少年英雄，將那驚得人立的馬匹攔了下來，那馬車裡坐的正是江家夫人與三小姐。”沈佑棠輕夾馬腹，眯著眼笑，“若當真是她，必是四皇子托人轉告，自己今日要出城遠別。”

　　  “如此說來，待四弟學成歸來，許又是一段佳話。”周牧白揚鞭策馬，大笑而回。

　　  匆匆數日，初夏如約而至，東宮裡灑水除塵，薄薄的暖陽落在庭院，映出金色的光。太子一個人在書房，攢著眉隨手將幾張抵報擲在書案上。內侍來報睿親王造訪，太子眉間略松，揚聲道，快請！

　　  “皇兄大安。”周牧白行了隨禮，太子扶著她的手臂就勢略抬，笑道：“我就想著你這一兩日必要來尋我。”

　　  “上回來東宮，覺著皇兄似有難決之事。上兩月已聽聞闔州烽火台重修不工，今日朝堂之上，又聽吏部尚書參了工部尚書一本，言道邊陲城防多有不工之處，父皇似乎也為此頭疼。皇兄可是為著此事？”

　　  “確是為著此事。”周牧宸擰著眉道：“其實從去年起，父皇便令吏部會同工部使人至邊陲重鎮巡察，這幾月陸續回報，竟有多處城防隱患，尤其北方三州諸郡，事態更為嚴重。須知千里之堤往往毀於蟻穴，父皇與我已想了許多法子，工部亦加派了人手，卻始終不能根治此患。”

　　  牧白在書房裡跺了幾步，回身道：“那日我與纖蕁來問安，皇兄為何不肯將此事言與我聽？”續而笑道：“必是你和父皇已想到了法子，只不知與我想的一不一樣。”

　　  牧宸看她並不惆悵，也笑道：“就你聰明。你想到什麼法子？”

　　  “我想著，北方路遠，軍馬回報費時日久，說不得也有怠工的。必得心腹執權行令，令行則禁止。”她說著眉角輕揚，“這心腹，原本派四弟去最為合適，但他尚未行小成禮，所以，我去。”

　　  “我與父皇確都屬意讓你到闔州以及周邊州郡查辦，但一來路途過於遙遠，二來你新婚燕爾，這一去少則數月，多則興許要大半年。”周牧宸望著她俊俏的臉，眉目間是少年人的意氣飛揚，他將案上的抵報遞給她，“只是今日父皇說，當初給你娶親就是為著有個知冷知熱的人能守著你護著你……”

　　  “是我守著她護著她！！！”周牧白漲紅了臉。

　　  牧宸看她急得滿臉通紅，擠擠眼睛道：“三弟與弟媳果然夫妻情重。”再看牧白的臉紅得都要燒起來似的，佯裝咳了一下，“你若肯去邊塞，睿王妃自然是要隨你前往的。”

　　  牧白轉轉眼睛，孤被嘲弄了！豈能就此作罷！“皇兄，弟去邊塞是責無旁貸，但……纖蕁從未離開過瑞京，闔州苦寒，只怕她受不住那裡的嚴酷。”

　　  周牧宸正要說敏王妃也一直伴著敏親王在雲州治海，就聽周牧白笑嘻嘻的道：“聽說內務府收著一件南海進貢的海龍裘，白放著好些年，都要放壞了。牧白想求來給內人帶著同往，也可略驅寒涼。皇兄看可否？”

　　  回到睿王府時天色將暮，周牧白將馬韁扔給小糰子，自己抬步便走，還未到儀門，便見著沈纖蕁從正堂款款走來。今日在府中，她只穿了尋常衣裳，秋底梅花的雙襟對開長裙，袖末裙尾皆留著裡邊素色的淺金色滾邊，一枝白玉簪綰著烏雲髻，簪上寶石共攢成一朵秋海棠，暮色中落霞紛紛，更襯得她皓齒丹唇，一雙眼眸仿佛秋水般欲語還休。

　　  院子裡走過幾個丫頭，見自家王爺看著王妃竟看得呆愣在當地，都掩嘴想笑，又不敢笑的，只好福了身匆匆走過去。

　　  纖蕁只在儀門內，見牧白在中庭望著自己，眼中帶了驚艷的神色，她微紅了臉，上前幾步，迎著她的目光道：“王爺回來了。”

　　  “嗯。我回來了。”牧白見她來到身邊，執著她的手，一同往內院走去。走過抄手遊廊時，忽然問道：“你是特意出來迎我的麼？”

　　  ……纖蕁沉默片刻，輕聲道：“嗯。今日，你回來得比往常都晚些。”

　　  牧白捏了捏她的手，“今日去東宮，與太子商議些事，順道替你偏了件好東西。”

　　  “是什麼？”纖蕁任她牽著她走。

　　  “過些時日你便知道了。”

　　  晚膳後，牧白去了書房，將闔州等三州的輿圖展在燈下細看，又將謄寫出來的吏部工部奏疏按著先後一折一折的比較。沈纖蕁進來時她抬頭望了望，纖蕁婉約一笑，“我取一卷書稿。”

　　  言下之意，是怕攪擾到她吧。牧白想說什麼，又不好分神，只好低著頭細看那張輿圖。纖蕁在大書架前仰著頭一列一列尋去，那一卷書，恰好放在略高的地方，她踮起腳尖，細柔的纖指滑過書卷，卻還是，取不下來。

　　  一個溫暖的氣息落在耳邊，身後有了熟悉的溫度，那個已經日漸熟悉的人伸長手臂，取下書卷，沈纖蕁轉回身，落進了周牧白溫柔的眸光里。

　　  作者有話要說：今晚電腦抽風，更得晚了些，各位小主久等了。作者菌給諸位陪個不是~遙祝各位小主，周末愉快~

　　  第21章 一塊豆腐

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