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“哈哈哈！”眾人知周牧白率性，必不以為杵，皆撫掌大笑。
周牧白也笑道：“既如此，信呢？”
沈嵐從隨身的行囊中取出一封手書，呈給牧白，又聽牧白道：“銃州有佳釀，一杯解千愁。你可知這杯解千愁藏在何處？”
話未說完，沈嵐已兩眼放光：“請殿下告知。”
周牧白執著信璨然一笑：“待到沐休日，孤請諸位往沉香樓一探便知。”
幾人還在談說，沈岩忽然盯著帳外，沈嵐也立即道：“有人來！”
眾人還未明所以，就聽外邊守衛回稟：“殿下，衛將軍與眾副將求見。”
周牧白著意望了沈家兄弟一眼，才揚聲道：“有請。”
今夜本已許了犒賞三軍，幾萬士兵尚在帳外大碗喝酒大口吃肉，周牧白本以為衛瑾鵬帶著眾將前來是要慶功，或者匯集這一仗的功過得失，豈知隨著他進來的，是低著頭滿臉愧色的邱樹德。
一眾將士進到中營，分左右站列在周牧白兩旁，邱樹德依然穿著今日戰中被熱血染紅了的鎧甲，單膝跪在中間，雙手被麻繩緊束於身後，只左手手臂上纏著幾圈帶著血跡的白紗布。
衛瑾鵬拱手道：“殿下，此一戰，邱樹德負守護主帥之責，但在戰役中，他擅離殿下左右，致殿下遇險，若非睿王府兩位大人及時趕到，後果難料。今邱樹德負荊請罪，懇請殿下責罰。”
兩列將士皆單膝跪下，略頷著首道：“請殿下責罰。”
周牧白看了看跪在地上的邱副將，揚眉問許攸辭：“今日戰果可出來了？”
“回殿下，總傷亡數目以及眾將斬敵數目已統計，兵士們的斬殺數目還需待明日細查。”許攸辭在戰中領了主薄文書一職。
周牧白點頭道：“在穗河之濱當先斬殺荼族先鋒小將諾護齊的是誰？”
“是離遊牧副尉邱樹德。”
“佯裝撤退時有一支冷箭從我身後射來，不顧自身安危幫我擋下這一劍的又是誰？”
“是離遊牧副尉邱樹德！”許攸辭已經明白了周牧白的意思，再朗聲道：“此外，邱副尉還斬殺了敵軍□□手五人，弓箭手三人！”
“好！”
周牧白望了衛瑾鵬一眼，再對眾將士冷眉沉聲道：“邱副尉此一戰，有功有過，功過不能相抵。今日杖責三十軍棍，罰他之過，再賜金帛若干，賞他之功。眾將士，及今日所有與戰之兵吏，皆按戰果論功行賞！”
眾將士拱手齊聲道：“謝殿下！”
邱副尉獨磕了個頭，帳外兩個守衛進來帶了他出去。
營外篝火遍地，眾將退走到門邊，周牧白忽道：“衛將軍，請留步。”
幾個幕僚都知她有話要單獨與衛瑾鵬說，紛紛辭出中營。
“衛將軍，孤從未處置過軍中事物，今日這般判處，可使得？”周牧白虛心而詢。
衛瑾鵬看著眼前禮賢下士的少年皇子，一雙眼睛滿是誠意。於是他也誠懇道：“殿下處置得很好，不偏不倚，賞罰分明。”
“果真？”笑意躍上少年的眉梢。
“果真。”衛瑾鵬也坦然一笑。
“如此，便好。”
出到中營外，見月色正中天，沈岩、沈嵐信步走過幾個營帳，不時談說幾句。第一次親歷戰事，兩人都有些興奮，沈嵐伸掌為劍，比了一招，問他哥哥今日自己與那荼族將領鏖戰之時，劍招用得可好。
沈岩道，劍招舞得都很好，只是臨敵時不必死記著劍招，師父曾說，心外無物方可大成。他說著也比劃了一招。
赤翼軍紮寨的營地按四方排列，兩人只隨意行走，正說得盡興，忽見側旁一個小兵跑了過來，仿佛專程來尋他們的。那小兵來到跟前，喘了口氣道：“兩位大人，貴府一個從人要深夜離營，被守衛攔住了，如今在營門等候，兩位可要前去看看？”
沈岩沈嵐對望了一眼，便一齊奔了出去。
大營寨牆外攔著結實的柵欄，幾個兵吏守著一個瘦弱的少年，因著這少年是與沈家從人們一道來的，倒也沒有槍矛以待。
沈岩遠遠望去，認出那是他們在出京時遇到的小兄弟。離京那日，忽降大雨，沈家一行只得在茶肆略避。有路人疾行，撞翻了一個白髮老嫗，沈嵐正瞧見了，立即從茶樓中跑出來，路人已轉進巷角不見了蹤影。沈嵐轉頭再去看老嫗，只見一個少年身著華服卻絲毫不顧雨水泥濘，伸手將那老婦人扶到茶肆之中，掏出銀錢買了熱茶。
而後攀談，少年自稱姓狄，名清筌，年方十六，立志遊歷四方。聽聞他們是往西陲，便欲同往。
沈岩本是覺著萍水相逢，沈家又是要往戰地去的，這般帶著個來路不明的人只怕不便。
狄清筌也不強求，待到雨停既拱手作別。
哪知到了夜間，沈家人又在客棧遇到了這小兄弟，沈嵐大笑著道，既是有緣，同往可好？
沈岩也不好再說。狄清筌笑笑，便一路而來了。
所幸這一路倒還太平，沈岩沈嵐漸漸與他慣熟了。到得暨郡，遇上周牧白領兵穗河一役，兩兄弟急著助戰，便完全將此人拋在了腦後。
此時沈嵐已經奔到了營寨前，見狀忙上前詫異道：“狄兄弟，這麼晚了，你要去哪裡？”
狄清筌道：“我本是要遊歷四方的，今日得見赤翼軍威武之師，心愿已了，這就要往別處去了。”
沈嵐道：“此時天色已晚，入夜之後，軍營是不允許私自外出的。你真要走，待天明如何？”
狄清筌低著頭，半晌還是言道：“我心愿已了，這就要往別處去了。”
沈嵐愣了下，只覺他語調悲涼，像遇著什麼難以自處的事情一般。還待再勸，就聽兵丁行禮道：“副典軍！”
沈岩沈嵐一齊看去，沈佑棠從營中走了出來。
“何事在營前喧譁？”沈佑棠皺眉看了看這對雙胞堂兄弟。方才有衛兵向他匯報營前情況，聽聞自己兄弟的從人要私自夜出，這還了得！忙匆匆趕到營前。
沈岩道：“這是我們途中遇到的一位小兄弟，叫狄清筌。與我們一路結伴了過來，如今他想離去，我們已和他說明了入夜不許外出。”
沈佑棠看了看被幾個衛兵圍著的少年，心中微覺怪異，上前一步道：“這位小兄弟，在下沈佑棠。”
少年依舊低垂著頭，沈佑棠看著他，只覺得這身形好生熟悉，定是在哪兒見過的。
於是再上前一步道：“狄兄弟，我們是在何處見過？”
這句話已不是問句了。沈岩沈嵐彼此對望一眼，都有些吃驚。
少年見躲不過，抬起頭來直視著沈佑棠道：“沈侍讀，許久不見，別來無恙。”
姣姣月光，明亮如水，沈佑棠看清了少年略帶稚氣的臉，他驚訝得後退一步，瞪大了眼睛道：“你……你是！！！”