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“那父親大人的意思是？”
“這門親事，我自然是屬意的。但畢竟宮門深重……你讓允荷去與纖蕁說，且看她自己願不願意。”
日暮時分，方允荷輕輕敲響女兒的房門，小丫頭思源開了門，沈纖蕁便倚在床頭，手裡還握著一冊書。
方允荷將思源支了出去，自己坐在床邊，看女兒出落得花兒一般，想著她許是不久便要嫁入帝王家，不由得有些寬慰又覺心疼。
“母親這是怎麼了？”纖蕁放下書，拉過母親的手。
“只是想著，仿佛昨日你還是襁褓中的小兒，一轉眼竟已是個大姑娘了。”
“再是大姑娘，也還是母親的乖女兒。”
方允荷含淚一笑，摩挲著女兒的長髮慢慢道：“你父親方才和我說，今日陛下將你爺爺招去宮中，”她緩了緩，再接著道：“陛下，欲將你指婚予睿親王。”
“呀！”沈纖蕁驚嘆一聲，臉上緋紅，一下子撲在她母親懷裡。
她母親拍著她的背，輕笑道：“你爺爺和你父親自然是歡喜的，但也還要你自己願意才好。”
好半晌，沈纖蕁都沒做聲，她母親又輕輕的問了一句：“你可願意嫁予三皇子？”
沈纖蕁耳上微微燒了起來，有些無措又似帶著小小的期待，聲如細紋般喃喃：“父親母親做主便好。”
在皇帝的授意下，太子開始引著周牧白接觸些具體的政務，有時與她商議一州徭役稅收，又或是簡單的奏疏，初初接觸，總是生疏的，各部規矩又多，她只能一點一點的學。幸而她總是沉得下心，一樁樁一件件，竟也沒出半點紕漏。
夏來日長，周牧白接連著忙碌，終是倦了。這日晚膳後向皇帝皇后問了安，早早回了寢殿沐浴歇息，方躺下忽而想到與裴冬成商議之事，至今半月有餘，忙叫來書瑤，按著髮際直說頭疼，書瑤一壁給她輕輕揉著，一壁讓小丫頭沏了安神茶，自己伺候著她喝了。
“殿下可好些？還是請裴太醫來看看吧？”
“這時候裴太醫不當值了。明兒下朝回來再請吧。”
“是。”
書瑤福了一福正要退下，忽聽外邊一疊聲的喚，“殿下已經歇息了。公主稍等。”“公主您慢點兒”“公主……”
寢殿的門被左右推開，周牧笛站在門外輕喘，一雙眼睛睜得通紅。
“怎麼這時候跑來了？”周牧白從床上下來，書瑤隨手拿了件外袍給她披上。
“你們都下去。我有話和睿親王說。”周牧笛冷眼看著圍過來的丫頭們，絮兒手裡還抱著她的薄披風，胸口激烈起伏，顯然一路跟著跑來的。
一眾丫頭面面相覷，絮兒大著膽子拉了拉她手腕：“這時辰實在太晚了，公主不如到書房等睿親王梳洗一下再……”
“出去！！！”
第17章 一夕抉擇
夜色深沉，惜薪司的小內侍打著雲板遠遠過去，守夜的婆子都在探頭探腦。周牧笛咬唇站在門邊，書瑤還只是望著周牧白，牧白看了牧笛一眼，轉頭吩咐道：“都先下去吧。沏一壺好茶，一會兒送來。”書瑤曲身一福，退出去了。
兩扇萬福門，被一雙手掩上，發出輕微的吱呀聲。周牧白坐在桌前，看周牧笛調勻了氣息，走到她面前。
“適才，我在錦鈺宮給母后請安，母后說，父皇……”周牧笛輕輕的眨一下眼，又咬了咬唇，“父皇要給你指婚。”
“嗯。”周牧白長指叩著桌面，沉著道：“你就為這跑來？”
“你……！！！”周牧笛逼前一步，瞪著眼道：“你倒沉得住氣！你怎麼能成親呢！”
“笛兒，你這話三哥聽不明白。”周牧白心中砰砰跳，面上卻一點兒不露，只抬頭直視她，“我怎麼不能成親呢？”
周牧笛氣得跺腳：“小白哥哥，有些話我們就不必在這兒說了吧。我只怕……我只怕父皇一賜婚，你應不應承都是死罪！”
“笛兒！”周牧白忽的站起來，薄唇微顫的望著她。
“小白哥哥，有些事，我從未想過要予他人知曉，你盡放心。只是現在，你要趕忙想出個對策。”周牧笛再近一步，已在她身邊，探手虛握了一下，牧白沒有動，牧笛收緊纖指，把牧白的手握在手裡：“小白哥哥，我不想你死。”
牧白轉眸望著她一雙澄澈的眼，還來不及說話，外邊傳來急促的叩門聲。“殿下，殿下，陛下和皇后娘娘來了。”碧玥焦急的聲音未落，門外響起劉公公的唱喏：“皇上駕到，皇后娘娘駕到。”
牧白和牧笛對望一眼，寢殿的萬福門隨即被推開，周凜和鄭暄走了進來，鄭暄一眼看到兩人緊握在一起的雙手，只覺眉心一跳。
“這是怎麼回事？！”周凜瞪著她們。
“回父皇的話，”周牧白鬆開手低下眉，心中已百轉千回，只得道：“皇妹聽說父皇要給兒臣指婚，一時高興，來泉清宮給兒臣道喜。”
“哦？”周凜的眼神在她身上停留片刻，又轉到周牧笛身上：“是這樣嗎？”他踱步到兩人跟前，聲音冷冽，“怎麼有人說你兄妹倆吵嚷起來，鬧得宮裡雞飛狗跳。”
周牧笛低著頭不吱聲，鄭暄走上來拉著她，“許是下人們聽錯了。”
“那也不該如此胡鬧！”周凜皺著眉帶了怒意：“現在是什麼時辰了？在你皇兄的寢殿裡大呼小叫，你自己說，合適嗎？！”
“還不快向你父皇認錯。”鄭暄推了她一下，牧笛極少見周凜這般凶她，撅著小嘴眼裡含了委屈。
“越大越不像話。罰你禁足一個月，自己好好想想。”周凜掃她一眼：“男女大防，從今日起，你三皇兄大婚之前你都不要來泉清宮了！”
“我不要她大婚！”周牧笛眼淚蓄在眼眶裡：“若是她定要成親，我……”
“住口！！！”周凜拂袖指著她：“現在就跟你母親回去！”
“父皇……”周牧笛還想說什麼，已被鄭暄和璐安左右抱扶著出了寢殿。
“父皇。”周牧白單膝跪下，誠懇道：“皇妹年紀還小，只是一時淘氣，從前太子大婚時她也曾悄悄和皇嫂比著誰更漂亮些。”
周凜居高望著她，這個孩兒從未讓他失望過。他是信她的。
裴冬成跟著小果子匆匆來到泉清宮，在書房隨手請了個安，周牧白一手將他扶起。
“怎的幾日不見就鬧到這般田地？”裴冬成跌足道：“如今宮裡紛紛傳，小公主夜闖親王寢殿，深宮內院，雖不敢明面上談論，可陛下明令禁足，大婚前不得見，坐實了小公主思慕於你啊。”
周牧白抿著唇背光而坐，等裴冬成絮絮叨叨說完，只冷靜的道：“笛兒怕是知道了，我的身份。”不等裴冬成反應，再續著道：“她來泉清宮，是聽說父皇要賜婚，擔心我身份露白，左右難逃。”她微微眯起眼，心裡淡淡說，一死。