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一時忙亂，別院裡燈籠無數，四面亮堂，牧白急急的走著，忽而想到在睿王府時纖蕁的習慣，又轉了方向，往書房走去。書房的門關著，牧白心跳飛快，也不知是跑的還是急的，她定了一下，雙手推開疊花門。一盞燈燭高高挑起，燈下沈纖蕁側身坐著，聽到聲響，抬起頭來。牧白定定的望了她一會，一顆心，才算落了下來。
她想問她，深夜來書房怎麼也不帶個丫頭，也想問她怎麼不穿件大氅，雪化的天最是寒冷。她想著，走到她身前，低頭看她手裡拿著的書，書是敞開的，那微卷的書頁里，有一張杏花箋。
牧白忽然覺得有什麼在她心尖上扎了一下，細碎的疼。她喘了口氣，從那一卷書上抬起眼，望進纖蕁的眼裡，纖蕁的眼中淡淡的，似乎也想看清她，又似乎想透過她看清別的什麼。續而她低下頭，合上書，起身舉步，與她擦肩，走了出去。
暖閣里書瑤和思源伺候了梳洗靜默的退下，纖蕁放下象牙梳，蜷進臥榻里側，牧白走過來，看著她單薄的背影，攏著眉咬了咬唇。
吹熄了燈，她與她同床而臥，地龍依舊火熱妥燙，牧白的聲音卻像屋外的落雪一般沁得自己心涼：“從來沒有問過你，嫁入王府前，你心裡，可有喜歡的人？”
影影綽綽的流蘇紗帳熏了溫暖的香，縱使沒有轉身，牧白也能感覺到，纖蕁的肩膀微微顫了一下，她聽到她嘆了口氣，說出口的話卻是另一件事：“殿下可是要將碧玥許配給我哥哥？”
“嗯。”想到碧玥，牧白也有些擔憂的，“她的病拖不得，明日我讓小糰子帶幾個人將我手書帶回去，她看了手書自會放下心，而心病自去。只是……”她頓了頓，續道：“你可有法子說服沈太傅？”
“明日我修書一封，殿下讓人帶回京城給太史令的長女彭蘊，彭蘊與我自小相熟，等我們回京，她會設法請她爹爹認碧玥為義女，屆時碧玥就可以以彭家三小姐的身份嫁給我哥哥，做個側夫人。只是，殿下要與我哥哥說，兩年之後，方可娶碧玥。”纖蕁緩了緩，還是接著道：“我哥哥新婚之下瞞著這樣的事，倒希望我新嫂嫂還沒有太喜歡我哥哥，如此，她就不會太傷心。”
牧白聽得一愣，轉頭看纖蕁，月色稀薄，她只看得到她模糊的輪廓，纖弱得讓人心疼。牧白抬了抬手，替她將錦被掖好，而她卻沒有轉過身來。
良久，牧白道：“好。”
那一句話，她始終沒有回答，她也沒有再問。
東方漸漸露白，牧白睜著眼，看天色一點點亮起來，這一夜她沒有片刻睡意，她知道，她也沒有睡著。
第25章 既證相知
次日一早，牧白將兩封書信交給小糰子，又派了幾個家丁，與他一同回京。小糰子領命，躬身退出東暖閣，在門外遇著管家，彼此行了個禮，管家亦是聽牧白傳他過來，還只道是讓他給回京的人調度路上的使費，哪知卻是讓他安排人收拾東暖閣。一應被褥用具，燈燭火炭，往日牧白偶爾也在東暖閣起居，如今只是再添置些罷了。回想昨晚西暖閣的人聲喧譁，想是主子小夫妻鬧了彆扭，管家悄悄瞅著周牧白的臉色，低頭應了。
夜裡牧白宿在了東暖閣，起先還沒什麼，一日復一日，直到小半月過去了，牧白都沒再回西暖閣。
下人們漸漸便有些私語，無非是紅顏未老恩寵已斷，牧白冷笑，管家察言觀色，帶人嚴查了幾個愛嚼舌頭的，杖責之後一律攆了出去，至此再無人敢非議主子。
祀灶日這天難得天光晴好，纖蕁謄了幾張書帖，放下筆才洗淨了手，思源跑過來看了帖子沾沾自喜，挑幾張應景的就要讓人貼去。纖蕁無奈，只得道，閨閣之物只堪怡情，哪能隨處去張揚。思源正捻著一張“社”字的兩角，聞言怪道：“小姐嫁予睿親王已大半年了，怎麼還是閨閣之物？您可是正兒八經的睿王妃！”纖蕁聽了神情微怔，書瑤恰送了一盅參茶進來，見纖蕁默不作聲，忙瞪了思源一眼，思源吐吐舌頭，躲到外間去了。
纖蕁接過參茶，狀似不經意的問：“殿下的可送去了？”
“我在廚房遇著小果子，看他也領了參茶，想是送去東暖閣了。”書瑤回道：“聽僕婦說，備著的人參不多了。”
“適才我已讓人喚了管事的來支銀子。一會管事的到了，你拿給他就是。”纖蕁放下暖盅淡道：“囑咐他要選品色好的野山參，闔州極寒，殿下久在瑞京，只怕不慣，得讓廚房時常備著參茶。”
書瑤曲身應了，也不即去，過了會果然又聽纖蕁道：“往常跟著殿下出門的是哪幾個？東暖閣里寬敞，地龍卻不如這邊的旺，讓管家經心些，別真叫她凍著了。”
書瑤一一應下，再等了會，見纖蕁不再有別話才身轉出外屋，在廊下打發了幾個回話的婆子，廚房管事的採辦便在外頭候著了。
再回到暖閣，纖蕁正站在書案旁臨著一張《九九消寒圖》，從冬至起，每日描繪一朵梅花，深淺、顏色、半開全開各不同，總依著當日的時光而定，待到八十一朵梅花畫成，這個冬天便也過去了。
纖蕁將一朵初綻的梅花畫好，書瑤遞了暖巾布，纖蕁接了，敷著手看墨跡未乾的花瓣道：“今日這花兒畫得還行。”書瑤順著她的話兒試探著勸道：“主子畫的自然是極好，但好畫也需懂畫的人來賞，不如一會兒我請殿下來與主子一道品茶賞畫？”
纖蕁睃她一眼，轉身道：“她自己既不想來，何用去請。”
書瑤聽著這是賭氣的模樣居多，倒沒有先前那般冷冰冰的對峙了，遂笑道：“主子說的是。但她縱是想來，也得主子借個坡兒讓她下來呀。”看纖蕁不答話，又上前兩步，替她將漸冷的巾布放回茶几上，“這十來天，爺雖然沒來這邊，可主子愛吃的愛玩的，婆子丫頭們還不是日日都備著，想是爺都吩咐過她們的，這和主子怕她冷著傷著是一樣的理呀。”
兩人正說著，思源打帘子進來，回說大少爺來了。書瑤將見客的大衣裳給纖蕁換上，纖蕁在外屋見了哥哥。沈佑棠早已掃去頹唐，眉宇間是從前躊躇滿志的模樣。纖蕁看著容光煥發的哥哥，一則歡喜，一則又為新嫂嫂嘆息。沈佑棠倒沒留意這些，走到他妹妹身旁道：“我怎麼聽說殿下住到東暖閣去了？”
纖蕁低頭道：“這是我與殿下之事，哥哥怎好打聽。”
沈佑棠瞠目語詰，只得跺腳道：“你與殿下少年夫妻，卻這般長時日的分房而居，叫下人們看到怎麼想，傳出去外人又會怎麼說？”
“哥哥與嫂嫂新婚燕爾，不也讓嫂嫂獨守瑞京，隻身來了闔州麼。”
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“我是被強加了這婚事！”沈佑棠氣急，在外屋跺來跺去，半晌嘆了口氣道：“我知感情之事勉強不來，無論你心中喜不喜歡殿下，終究這一生是要與她在一起的。”
“我喜不喜歡殿下，旁人不知，哥哥難道也不知麼？”書瑤和思源本是遠遠的站著，隱約聽到纖蕁說著這話，都望了過來。