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周牧嶼先是羞羞答答求了大宅子和諸多賞賜，最後才道：“長兄為父，臣弟的婚事全憑皇長兄做主。只是臣弟想……”
“嗯？”周牧宸押一口茶，長眉挑了挑。
周牧嶼一本正經的道：“若是可以，臣弟想要個漂亮點的王妃。”
幸虧那口茶已經咽下去了，周牧宸額上炸了炸，隨手拾起一本奏摺就砸了過去：“滾！”
周牧嶼嬉皮笑臉躲過奏摺，走到門前又轉回頭：“臣弟先謝過皇兄了。”
書房的門掩合起來，周牧宸笑罵道：“混小子。”
瓊州的事務並不複雜，不過是征戰方歇，各處的倉廩都不甚充盈，瓊州作為腹地糧倉，天災不至，兵禍未及，秋糧的上繳卻還欠著幾分。皇帝派了文親王來督理此事，總要將此地的稅利收集齊了，才好對其他州郡做文章。
周牧嶼已來了好幾日，每日到衙署里轉個圈，應卯應卯，便又帶著幾個親隨往城中繁華之地去了。
瓊州以各色菊花名聞天下，伴隨著種植和賞玩，衍生了形形色色的與菊花相關的行業。書生才子手中的筆墨紙硯、端麗佳人手裡的團扇手絹，乃至酒樓中的東籬釀，茶肆里的秋來香，無一不透出濃郁的菊鄉味兒。
這日趕巧是朝廷定下的休沐時日，周牧嶼帶著王府里的副典軍郭銘禧一道去了聞遠樓。聞遠樓坐落在鬧市街角，雖不是最負盛名之處，卻有一座軒窗建得極好，正開合在轉角之間，窗外不設藩籬，只在屋檐垂下數株玲瓏菊，若把擋光的竹簾挽起來，便是坐在軒窗之內，視野也可遍及兩端，極是開闊的。
店小二端著一盞晚秋菊飲從木質的樓梯上走過來，躬著身將溫熱的茶飲倒入兩隻青瓷盞中，過了一會又擺上來幾個精緻的點心，道了一句“客官慢用”，退開兩步噔噔跑下樓去了。
四方桌前周牧嶼一手托著胖乎乎的臉頰望向街心，街上的人和事都與往日沒有什麼不同，他打了個哈欠，百無聊賴一般。
陪坐在對面的郭銘禧也望了好一會，忍不住問：“爺，您這轉悠了好些天了，秋糧上繳之事……”
“急什麼。”周牧嶼看著街上踉蹌走來一個乞丐，捂著肚子，也不知是餓的還是病的。
郭銘禧閉上了嘴。
周牧嶼挑了塊嵌著嫩黃色花瓣的軟糯點心咬了一口，閒閒的道：“你可知瓊州，在七八年前，還只是個靠著賣花為生的普通州郡。後來，吃飯的人多，地方不夠了，還為了地盤幾乎打起來。為首的幾個又特別猖狂，漸漸打家劫舍騷擾百姓，還鬧到了京里。”
郭銘禧聽得專心，見他停了下來，忙端著白底瓷壺給他續茶，陪著道：“微臣在家中曾聽家父提起過，瓊州是這幾年靠這一個新政，才得以多方有益，成了腹地的魚米之倉。”
“這個新政，就是睿親王周牧白的手筆。當年他只有十五歲，剛行過小成禮，意氣風發，帶著手下幾個書生親衛來到此地治理匪患，大半年後，不但匪患根除，新政還帶動了好些個產業，瓊州因此也逐步興旺了起來。”周牧嶼執起茶盞，盞中茶色青青，他滑唇一笑：“可是而今呢？而今被派來這裡的是我。她做得再好，也不過是為他人做衣裳。”
郭銘禧聽得滿頭霧水，周牧嶼挑眉冷瞰，除了遠遠坐著的幾個王府親衛，四周已無旁人，他彷如漫不經心的點了點桌面：“她做得越好，皇長兄就越不能放心。文武全才，重情重義，可是防不住聖心難測，這聖心既然都懸著了，睿親王，還能過得好麼？”
“原來……如此。”郭銘禧咂摸了一會，恍然大悟道：“所以殿下人雖來了瓊州，卻不急著辦事，將來就是辦了事，也不能辦得盡善盡美，如此，陛下的聖心才能……放得平穩。”
“出門前皇長兄說要給我娶親，不過是又看上了哪一家的利益，拿我的婚事牽個線罷了。”周牧嶼胖乎乎的臉掛著一絲嘲諷，與在皇帝面前的恭謹謙和幾乎判若兩人，“他有他的路，我還沒有我的橋麼。”說著語音一轉，似笑非笑的道：“郭銘禧，你也跟著孤王好些年了，這麼些事都看不透，叫孤王怎麼重用你。”
郭銘禧人雖不夠伶俐，這時候還是懂得表忠心的，忙拍著胸脯信誓旦旦。周牧嶼但笑而已。
一縷暖陽斜斜的落在四方桌上，偏西的日頭有些刺眼，周牧嶼正要叫人將軒窗上的竹簾放下，瞥眼望見街角走過來一個小姑娘，路過方才就坐在街沿的乞丐，看著可憐，找著荷包摸出個銅錢，輕輕放在乞丐面前。
豈知還未站直身，側旁閃過來一個市井小賊，搶過她手上的荷包飛也似的跑走。還沒跑出兩步，那地上的乞丐卻突然跳了起來，也不知使了什麼手法，劈手奪過賊人手上的荷包，順勢一扭，將他翻在地上。
小姑娘還傻傻的站在街角，看著乞丐將小賊制在地上，旁邊漸漸圍過來好些人，指指點點，竟沒人伸出援手。乞丐本已占著上風，卻又突然捂著肚子，露出痛苦的表情，在地上蜷成一團。
周牧嶼將這一幕盡收在眼底，忽然出聲道：“去幫他。”
“啊？”郭銘禧愣了愣。
周牧嶼起身下樓，幾個親衛自然都跟了上去，他揮一揮手，小賊立即被打發跑了。
乞丐雙手抱著肚子，眉頭皺成一團，骯髒的臉上從額頭到嘴角布了一道深深的疤痕。
周牧嶼低聲與身旁的親衛說了幾句，親衛點一點頭，架起那乞丐往街頭的醫館走去。
小姑娘拾起落在地上荷包，悄悄瞧了一眼一身富貴的安親王，屈一屈膝只當道謝，轉過身急急的走了。
郭銘禧看得不明所以，想問又不敢問，倒是周牧嶼心情好，望著醫館的方向挑了挑嘴角：“此人顯是功夫不弱，不知因何落魄至此。今日孤王搭救了他，來日，還愁他不以命相報麼。”
瑞京睿王府。
周牧白將韁繩隨手扔給緊隨在側的小果子，抬步走進門裡。她實在有些疲倦了，又是一日，無果的追尋。
管家似是一直在等她，見她跨進門裡忙幾步趕了上來。
“殿下，彭家千金彭蘊使人遞了帖子。”
“不見。”她揉了揉眉心，往寢殿走。
“殿下，彭蘊，乃柳彭氏。是敏王府原副典軍柳塤之正妻。”管家手裡捧著一張名帖，回稟道：“柳塤戰死，彭家將身懷六甲的千金接回彭府，來遞帖子的人說，他家大小姐手中有一物，關係到睿王妃之眼疾能否痊癒，還請殿下，過府一敘。”
周牧白猛的頓住了腳步。
作者有話要說：寫著寫著發現個bug，思源書瑤倆口子的時間點和牧白纖蕁倆口子的時間點合不上。其實之前就有想過，但前邊的劇情又實在不想強行插播，所以……大家就把這兩對當平行時空來看吧。哈哈。還請多多擔待。
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