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“不敢。”東宮衛拱手道：“在下東宮羽林中郎將，曲斌。”
周牧白收起令牌道：“方才我們也在荼兵身上搜到些事物，一會曲大人也看一看。此地不宜久留，先啟程吧！”
一路往葉郡，行到天色微亮，才到了一處止有十餘戶的僻靜村落。兩個親衛分頭用銀兩跟村中獵戶換了些食用之物，再給馬匹餵了草料。
避開村戶，周牧白將沈嵐帶回來的巾布遞給曲斌，曲斌反覆讀了兩遍道：“這是荼軍將領給日逐部落族長的軍情文書，大致的意思是，圍困多日軍資耗費頗巨，連番攻城兵將折損嚴重，望族長加派兵力，一舉奪回曲陽城。”
“加派兵力……”周牧白執著巾布沉吟片刻，問道：“方才你說你們殺敵得回的那枚令牌，也是日逐部落的？”
“是。此令牌乃烏金所制，四大部落各有符號標記，以做區分。在各自部落中雖不是唯一的一枚，卻也是極有權勢，非重大軍情不得使用。”仿佛看出周牧白的疑惑，曲斌微頷著首道：“微臣祖上世居西陲，族中多有與西境通商者，直到祖父一輩，考得功名，才遷往瑞京。微臣自小聽祖父談及舊事，於荼族習俗便也略知一二。如今微臣尚有諸多祖輩叔伯落籍在銃、祁二州。”
周牧白點點頭，不再追問，將那令牌翻來覆去的看了半晌，方道：“你們截獲的令牌從日逐部落而來，沈嵐追到的軍情文書往日逐而去，二者並未相遇，且日逐部落快馬到此至少需七八日路程。”她皺著眉在月光下踱了幾步，喃喃自語：“定是荼族出現了更重要的軍情。會是什麼呢。”
因與曲陽城還近，也不好久待，眾人吃飽，只眯眼打了個盹，又換得些乾糧，便匆匆上路。為防村人被荼兵追問出蹤跡，還繞道而行了一段，才轉回往葉郡之路。
行到一條岔道，周牧白在路邊勒停了馬，十餘人在她身旁圍成半圈，聽她吩咐：“適才截獲的荼軍訊息諸位也都知曉了，為以策萬一，我欲兵分兩路。”她揚鞭指著前方道：“兩條岔路，孤與東宮衛往葉郡尋孟想將軍往曲陽援救，沈岩沈嵐帶睿王府親衛回暨郡向衛瑾鵬將軍請援。軍情緊急，望諸位快馬加鞭，定要趕在九日之內，帶援兵回到曲陽城！”
“是！”眾親衛在馬上一齊應諾。只沈岩沈嵐未答，兩人心中所想皆是同一件事，遂一齊翻身下馬，拱手道：“末將請從殿下同往葉郡。”
周牧白望他們一眼，旁邊曲斌打馬上前幾步道：“殿下，微臣可否與兩位大人言談幾句？”
周牧白在馬背上抬了抬手。
曲斌跳下馬背，對沈家兄弟做了一揖：“我知兩位是擔憂殿下在葉郡遇著危境，孤立無援。曲某以項上人頭擔保，此行我等定以保太子之力保護睿親王殿下。”
周牧白道：“就這般吧。啟程。”
曲斌看了看仍站在道旁的沈家兄弟，牽過韁繩，正要上馬，沈嵐忽然上前跪在沙地上，周牧白一愣，沈嵐已道：“殿下，末將求請與殿下同往！”
東宮八衛臉上齊齊變色，曲斌更是顯了怒容，沈岩替弟弟向東宮衛團團一揖，朗聲道：“並非我兄弟倆信不過諸位，只因在出京前，我等答應了睿王妃，戰場殺伐之地，無論何時何故，皆不得離殿下左右，刀山火海，也定要護殿下周全。”又朝著周牧白展袍下跪道：“殿下，末將與睿王府親衛即刻便往暨郡，定不負殿下重託。求殿下應允，帶沈嵐同往葉郡。”說罷俯身磕了個頭。
周牧白冷眼看他們片刻，寒聲道：“你二人違抗軍令，雖屬事出有因，責罰已難免，待曲陽解圍再與你們算帳。起來吧，沈岩帶人往暨郡，沈嵐與孤同往葉郡。”
兩人大喜過望，又磕了個頭，翻身上馬，兩支隊伍分道而去。
作者有話要說：謝謝諸位小夥伴的支持。周末愉快～
第41章 民間異氏
赤翼軍營寨里， 三萬大軍分批在校場操練， 兩隊巡邏兵在場前相遇， 領頭的士兵相互微微頷首， 步伐整齊的擦肩而過。
衛瑾鵬獨坐在中營，看著帳中沙盤沉思不語。穗河一役， 赤翼軍損傷兩千餘人，湊請朝廷後， 已在別處抽調了兵源補充；糧草雖然緊張， 聽聞聖上已安排了補給， 並由寶親王親自押送；而今正是金秋，麥穗不日就可收割， 暨郡百姓對赤翼軍仍是非常擁戴的。
諸事都按部就班， 可衛瑾鵬的眉頭還是緊緊的皺在了一處。
睿親王帶人往曲陽城已一月有餘，若是無甚異狀，早也該回到暨郡了， 何以一直沒有訊息？半個月前他曾派人往葉郡相詢，回來卻道， 孟想將軍身體欠安， 未見來使， 太子帶去的五萬玄翼軍也未歸來。
衛瑾鵬覺著事有蹊蹺，接連派了兩撥探子往曲陽城去，第一撥沒有回來，想是遭遇了荼兵，第二撥才去五六日， 應是快到曲陽了罷。他揉了揉額眉，守衛在帳外道，軍中馬政少卿有事稟報。
衛瑾鵬讓他進來，那少卿姓庾，名字甚是拗口，只因掌管軍中馬政，封了少卿之職，眾人便都稱他為庾少卿了。
庾少卿與衛將軍相識多年，此時起打著中營的帳子走進來，隨手行了個常禮，便皺著眉道：“將軍，前陣子營中有多匹軍馬得了臌氣之症，騾馬得此病症，皆會起臥不安，氣促喘粗，腹圍臌脹。如今秋草繁茂，恐為多食了草料引起，此也本屬尋常。但微臣針對病症研製了草藥，灌入馬匹腸胃，馬匹本已見好，近日卻又反覆甚而病勢加重，微臣百思不得其解。”
軍馬之於騎兵何其重要，衛瑾鵬聽他這般說，立即起身，與他一道去了馬廄，先細問了草料餵食的情況，又將司管馬舍的兵吏都問詢了一番。
此症不會傳染，卻有數十匹軍馬得病，有幾匹病得重的已經口色發紅了。衛瑾鵬摸了摸其中一匹馬的馬腹，道：“可還有其他法子？”
“能想的法子我都用過了。”庾少卿也頗無奈：“起先還有用處，現今再灌藥，馬匹都抵抗得厲害，想是病勢更重了。”
衛瑾鵬皺了皺眉，讓人先將病馬的馬舍隔開，單獨餵飼。左都尉陳旭從外邊走進來，見衛將軍也在，先行了禮，又聽庾少卿談說幾句，眨眨眼道：“暨郡不是有個少年專擅治鳥獸之症？何不請他來看看？”
庾少卿道：“鳥獸？嗯，百獸之症皆相通，不妨請來看看。”幾十匹軍馬若是病死，馬政少卿多少要擔些責任，他心裡覺著已是死馬當作活馬醫，可也不敢明言。
衛瑾鵬斜了陳旭一眼：“你怎知暨郡有這麼個人？莫不是又偷跑進城裡了？”
“末將哪敢啊！”陳旭叫屈，“上回那位狄公子不是在城裡救了個人，郡守還送了一大批銀子來，聽聞那狂妄囂張的大戶就是要找這個少年回去給家裡什麼寵物治病，少年不知因何不肯，才招來一頓打。”
衛瑾鵬摸了摸鼻子，好像是有這麼回事，隨即派兩個兵士進城請人。陳旭嬉皮笑臉的蹭過來，我去我去。