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書瑤將棗泥酥往碧玥懷裡一放，急急往周牧白的寢殿跑，寢殿門關著，她喘口氣，定了定神，才抬手拍門。
裡邊牧白已醒了，正要喚人，聽到聲音便讓她進來，書瑤應聲推門，看到牧白在床榻上坐著，她反手關了門進到前來，半跪在榻前仰著頭：“殿下，方才小公主可有進來？”
“牧笛？”牧白搖搖頭：“她來了麼？”
書瑤點點頭：“說是看看您酒醒沒。許是又有什麼急事先回去了。”
這日至晚間，書瑤一直坐立不安，旁人問起，她也只說身體不適，好在小公主那邊也不見什麼動靜，書瑤才漸漸放下心來。
過得幾日，太子婚慶已過，沈太傅帶著沈佑棠來授課，周牧白已然大好，書房裡又聞琅琅書聲。
這日沈太傅剛走，小果子進來稟報，裴太醫在殿外求見，牧白略感詫異，回宮這幾年從未見裴冬成主動來訪，莫不是……心思電轉，忙令快請。
少頃，裴冬成已到書房，只是往日跟著的藥僮卻沒來，他自己拎著個小藥箱，看到牧白在書案後起身，便上前行禮。
“裴太醫不必多禮。”牧白雙手托起他手肘：“許久未見，裴叔叔安好。那日我讓人送去的茯苓糕越兒可喜歡？記得他小時最愛吃的。”
“勞殿下掛心。越兒很喜歡，也時常惦記著殿下，遇著什麼好吃的好玩的總央著微臣帶給殿下。”裴冬成恭謹的回答，提到孩子不免帶著幾分慈愛。一句裴叔叔，仿佛帶回從前小白在裴府的日子，裴冬成卻在心裡嘆了口氣。
待碧玥沏了茶退出去，裴冬成才斟酌著開口：“微臣是來給殿下請平安脈的。”
“平安脈？”周牧白怔了一下：“我身子向來康健，從不請平安脈，父皇也知道我的習性，這多年來也都免了的。”
“殿下回宮時日尚短，恐有所不知。我朝開國之初，外臨強敵內有賊寇，且連年天災不斷，故早有遺訓，凡皇家子侄十五歲起便要協理州郡政事，以做鍛鍊。前兩年將二皇子派往璁州剿滅白巾匪，便是在他十五歲生辰之十日後。”
“嗯。這個我也曾聽太傅說起。”周牧白望著裴冬成，示意他說下去。
“皇子外巡，最要緊的便是平安康健，是以從十四周歲起，太醫院逐月為每位皇子請平安脈，相應的，我朝女子十五歲及笄待嫁，亦是從十四周歲起，太醫院每月給公主們請平安脈。在此之前，是三月一請。而今殿下已近十四，太醫院中自是備著要給殿下請脈了。”
周牧白聽了只攢著眉，並不答話。
裴冬成看在眼裡，心裡又沉了幾分，事緩情急，終究要說的，於是他站起身走到窗前闔上窗屜：“午後風大，殿下還請稍加注意方好。”
周牧白抬起眼看他，只見裴太醫往緊閉著的書房大門望了一眼，再走到周牧白跟前，屈膝跪下：“微臣斗膽，敢問殿下，那日書瑤房中，微臣是在給殿下診脈吧？”
周牧白渾身一震，聽他繼續說道：“多年前書瑤剛進宮時，微臣也還只是太醫院一名小小副史，與幾位同僚一道為新進宮的宮女們遴檢，書瑤碰巧就是微臣遴檢的。且三皇子回宮前還曾有一次，書瑤因被蜜蜂蟄到，也由微臣診脈開方，是以……”
“是以，你記得她的脈象。”周牧白淡淡接道。
“是。”裴冬成仍是跪著：“況且書瑤年已十八，早已過了……過了初潮年紀，這泉清宮中正當此年紀而又能得書瑤不顧一切維護者，微臣便斗膽猜是殿下了。”
“裴太醫果然心思縝密。”話已至此，周牧白心裡反不如初時驚慌，她舉起茶盞擋在唇邊，只為了壓下臉上緋紅，輕抿一口，“若是你有心將此事告知他人，如今也不會在這泉清宮與我說話。那麼……你今日來與我求證，所為如何？”
“殿下，您是與微臣一道回宮的，若是此事……”裴冬成心中亦是大震，雖說已猜中此事，但周牧白一句辯駁也無，怎不令他無言。
“我明白了。”牧白擺擺手：“這麼多年都過來了，這幾日竟為這事讓你二人都知覺。只是你放心，日後我定當更為謹慎。”
裴冬成聽說，卻是雙膝跪下磕了個頭。周牧白忙要去扶他，他卻仰頭看著眼前的少年：“殿下，微臣只問您一句，您為何變幻身份進宮？微臣雖官職低微，但食君之祿，忠君之事，若是殿下……”他狠一狠心續道：“若是殿下心有歹意，微臣是可以拼上全家的性命不要的。”
“哈哈哈！”周牧白揚聲大笑，隨即走回書案前沉聲道：“我若心存歹意還需等到今日麼？”頓了頓又正色道：“我知你是忠於父皇才有此言，但你該知道，父皇是你的君，亦是我的君，還是我的父。當日我年幼蒙難，處處受人欺凌，不得已裝扮成男孩兒，誰又能料想日後會遇見父皇，更得父皇教養。初回宮時我也曾想過將身份告於父皇，可父皇乃一國之君，雖則我當時年幼，可也知曉男女七歲不同席，若是他人知道我與父皇曾相伴多日，天下悠悠之口如何能防？”
深秋風涼，裴冬成跪在地上竟是冷汗滿額，說不出話來。
周牧白嘆了口氣：“你起來吧。”
“殿下。”裴冬成又磕了個頭：“微臣知殿下乃仁德之君，早年在海平鎮，家父屬意讓您學醫時便已說過您總是心懷悲憫，但此事關係重大，微臣不得不冒死一問，還請殿下見諒。其實在來泉清宮前，微臣就已在太醫院請命為三皇子請平安脈，此後殿下若有甚不適，還望及時傳喚微臣，一則您已日日成長，終需各方調理，二則日後若有危急之症，也可說是慣於微臣診脈，他人便不好再插手了。”
“裴叔叔。”周牧白心裡有些酸楚，像是一個孩子的委屈終於在長輩跟前得到釋放，她上前親手扶起他：“牧白謝過了。”
待到裴冬成垂手告退時，周牧白忽又叫住了他：“其實……牧白還有一個不情之請。”
“殿下但說無妨。”
牧白將書瑤招到跟前吩咐道：“將前日讓你收著的那包銀子拿來。”
不一刻，銀子送到案前，書瑤退了出去，仍將書房門扇關好。
“當年倉促起行，家中雖已無人，但牧白之父母皆在海平鎮以北的墳坡上。雖則回宮那年，父皇仁愛體恤，允我在珈楞寺為親生爹娘立了牌位，但牧白每每想起海風咸重，於心難安。”牧白自案前起身，蹙著雙眉泛紅了眼，雙手將銀子舉至眉前，“這銀子是我在月例中攢下來的，但請裴叔叔休書一封，安排個妥當的人幫著置辦棺木，替我這不孝子將爹娘好好安葬了吧。”
裴冬成雙手接過銀子：“殿下孝心拳拳，這事微臣即刻去辦。”躊躇片刻，終是提醒道：“只是往後，殿下在這宮中千萬莫再說不孝子這幾個字。實在說者無心，聽者有意。”