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　　  “佑棠。”周牧白眸光微動，正色言道：“我與你們兄弟三人自幼年相識，無論沙場征戰還是朝堂傾轍，這十餘年來你們從未有過片刻離心。能與你們相交莫逆，才是孤王最大的榮幸。”

　　  沈佑棠看她說得真心，可見心事已去，也舉盞一笑。茶水未抿，他忽然起了頑劣之心，在杯盞間抬眉打趣：“原來殿下最大的榮幸，竟不是娶了纖蕁妹妹麼？”

　　  周牧白含著一口熱茶，險些就噴了出來。

　　  待得回到泉清宮，沈纖蕁已經回來了。

　　  周牧白繞過大影壁，從迂迴的長廊上往後（庭）走，到了東暖閣卻不見沈纖蕁，只周遠譽和周遠政端端正正的坐在各自的桌案後謄字。

　　  見她進屋，兩兄弟都蹦躂起來，周遠政一下子猴了上去，周遠譽眼裡亮晶晶的看著，倒不好像他弟弟一般。

　　  周牧白放下兒子，走到他們桌案邊看他們今日的課業。

　　  周遠譽師承沈琪軒，與師承沈太傅的周牧白是同一系的，小小年紀筆下已頗有筆力。

　　  周牧白看了一會，讓周遠譽端正坐好，她站在他身後，帶著他的小手一同握緊毛筆，將他寫偏了的幾個筆畫一一糾正。  

　　  周遠譽心中歡喜，回頭朝周牧白笑出一口小白牙：“謝謝睿皇叔。”

　　  周牧白讚許的點頭，抬起手，自然而然的摸過他的發頂，指尖滑下時碰到細嫩的頸脖，她手上微涼，周遠譽縮了一下脖子。

　　  周遠政正站在一旁，看到了覺著好好玩，冷不防就把手探過去，在遠譽脖子上摸了一下，遠譽又笑又叫，抓他過來要捏他的臉。

　　  周牧白陪他們兄弟倆玩了片刻，交代了些課業，才又轉身出去了。

　　  花窗外的身影離開了幾步，屋子裡兄弟倆剛安分一會，又鬧了起來。周牧白站在廊下聽著裡頭嘻鬧的聲音，展眉一笑。

　　  問了後（庭）里的丫頭，方知沈纖蕁晨日裡與長公主去翠禧宮給榮太妃請了安，回來便獨自去了西暖閣，也沒叫人伺候。

　　  周牧白一聽，抬腳就往西暖閣走。

　　  “蕁兒。”她在門前略站了站，才推門走進去。

　　  沈纖蕁果然坐在軟靠前，手邊一盞茶，已放得涼了。

　　  冬日的暖陽從窗格外透了進來，落在她一襲月白色的對襟襦裙上，一頭青絲長發用一支金鳳展翅的簪子挽成了墜月簪，腰間系了祥雲流蘇的絲絛。窗外光束柔和，映著她秀麗絕色的容顏，縱是成親已近十年，周牧白還是每每身陷其中，再無力自拔。  

　　  纖蕁本是想著些事兒，聽到門扉開啟聲，卻又沒了下文。抬頭看時，只見牧白眸光如醉，正痴痴的看著自己。

　　  她低頭笑了一聲，牧白陪著她柔柔一笑，如夢方醒。

　　  “怎的一個人悶在這兒？”她走上前，與她一同坐在軟靠上，“不是說你和皇姐到御花園賞春去了麼？”

　　  纖蕁長長的眼睫眨了一下，嘆氣道：“正要與你說這事呢。”

　　  “怎麼？”

　　  “皇姐想讓我幫著她處理後宮的事物。”

　　  “這也沒什麼呀。後宮裡各宮各殿事情不少，你若得閒，就幫幫皇姐唄。”

　　  纖蕁愁道：“我聽她的意思，是要將事情一項一項，全都交到我手裡。”

　　  牧白微怔：“這又是何意？後宮之事……”

　　  纖蕁瞥她一眼，苦惱的接道：“向來是皇后主理的呀。”  

　　  “……”

　　  另一邊廂，東暖閣里，周遠譽和周遠政對坐著溫書。周遠政是個好動的性子，安靜了沒半晌，又去鬧他皇兄，一會兒說“皇兄你寫的字真好看”，一會兒又問“皇兄你這書里說的是什麼意思呀”。

　　  周遠譽也不惱，抱他起來放到自己軟靠旁，按著從前太傅教的，一點一點說給他聽。

　　  說著說著便說道一個自己也不甚明白的地方，兩兄弟湊著腦袋琢磨了一會，周遠譽道：“我問睿皇叔去！她這般聰明，定然知道。”一壁說一壁跳下來，回頭道：“外邊冷，你在這等著，我一忽兒就回來。”

　　  他問明了睿王在西暖閣呢，也不叫丫頭，自己抱著書卷，一溜煙就跑了過去。

　　  到得西暖閣外，陽光正好，暖暖的照亮了半副長廊。

　　  周遠譽揚著笑，輕快的步子走到窗台下，聽到裡邊傳出睿王和睿王妃的聲音。

　　  睿王道：“你莫擔心。陛下還小，過幾年稍大些丞相和幾位尚書自會為他物色後宮的人選，皇后之位必不會空懸。宮中諸事，屆時便可交由皇后打理。”  

　　  睿王妃應了一聲，輕輕嘆道：“譽兒是個好孩子。他才五六歲時衛姐姐就過世了，而今也不過十歲，他父皇又走了，怎能叫人不心疼。”

　　  周遠譽站在菱花窗外，聽到睿王妃喚他譽兒，心中好生溫暖，又聽她們提起他過世的父母，一時紅了眼圈，怔怔的站住了。

　　  裡頭睿王仿佛也嘆了口氣，寬慰道：“幸而還有我們呢。我們好好的將譽兒、政兒，還有嫿晚，都撫養長大，教他們明白事理，助新皇臻治江山。等譽兒十五歲小成禮後，我就讓朝臣們議擬，請陛下親政！”她越說語氣越明快起來，聲線中都飛揚出笑意：“到時候我再上書請辭就藩，帶了你和政兒嫿兒回封地去。我們做一對田舍翁，每日裡我給你描眉你給我沏茶，政兒和嫿兒都跟著彭老爺子讀書，你說，可好不好？”

　　  睿王妃的聲音里也揚了笑，似乎極舒心似的，柔聲應到：“好。一言，為定。”

　　  東暖閣里，周遠政在軟靠上翻來翻去，一刻都停不住。忽見房門打了開來，他的皇帝哥哥呆怔怔的走進來，眼圈紅紅的，仿佛哭過一般。

　　  他從軟靠上爬下來，走到他身邊，小手拉著他的手，道：“皇兄，你怎麼了？可是我父王罵你了？你別怕，我往日背書背不出來，父王還打過我手心呢。你求一求我母妃，母妃護著咱們，父王就不敢打你了。”  

　　  周遠譽原本只是紅了眼圈，聽他這般軟軟的安慰著，不知怎麼更是悲從心來，哽咽了半晌，眼淚都掉下來了。

　　  他用手背在臉上抹了一下，問道：“政兒，你在這皇宮住得可好？”

　　  “很好啊。”

　　  “那這皇宮和你雲州的睿王府比，哪處更好？”

　　  周遠政偏著頭很認真的想了會，答道：“皇宮比睿王府大許多，也更漂亮。但是，睿王府外邊有大海啊，大海上有海浪，還有遠帆。皇兄，往後你也到雲州來找我玩吧。我讓人烤海魚給你吃。”

　　  周遠譽看了他一會，扁著嘴又要哭。終是忍住了，悶悶的轉過了頭。

　　  次日早朝之上，文武百官跪地磕頭，山呼萬歲。

　　  周遠譽端坐在龍椅上，小小的臉蛋憋出正經的神色，抬手道：“眾卿平身。朕今日，有一事，要告知諸位愛卿。”

　　  百官起身抬頭，遙望著龍椅上的小皇帝。只聽他還帶著童稚的語音，一板一眼言道：“朕決意效仿上古明君，將皇位，禪讓於睿王！”