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後院猛然縱起一片光亮,周牧白瞥見火光叢叢,喊了一聲:“不必纏鬥,救出百里墨,即刻走!”
幾個副將脫身出來直往後院尋去,果見百里墨在池子邊的華亭中,被幾個親衛圍在中間拼力護著,圍攻他們的黑衣人一般蒙著臉,身材卻更為高大魁梧。
雙方刀來劍往,瑞國的副將在光影中接了百里墨出來,一同往前院奔走,皇子的親衛聯手斷後。右側廂房裡忽又閃出幾個人,一言不發直往百里墨攻去,前邊周牧白與其他人已搶將過來攔住黑衣人的攻勢,一個副將扶著一跛一跛的百里墨直往門外走。正斗得不可開交,大門處又奔進來一群人,為首的赫然是大皇子百里涵。
“墨!”百里涵執著長劍衝過來。
瑞國副將心道不好,忙舉起手中武器格擋,百里涵也是自小尚武的,長劍輕挑隔開了兵刃,一手扶住百里墨,關切之情溢於言表:“你受傷了?”
百里墨眼中一瞬間閃過萬千情緒,他緊抿著唇,點一點頭。
百里涵將他一隻手臂架到自己肩上,沉聲道:“殺出去再說!”
黑衣人見到百里涵進來,動作明顯一頓,幾個人互望了一眼,忽然一同往兩個尚鄯皇子撲去。
百里涵帶來的人見狀都護了過來,再斗片刻,為首的黑衣人已攻到百里墨身邊,火光下舉起手中寬背刀,直砍下去。
“墨!”百里涵大喊一聲,反手推開百里墨,長劍斜刺,猛的劃了下來。
黑衣人顯然沒有料到百里涵會推開百里墨,刀鋒下劈已砍到百里涵的肩膀,削下來一塊血肉,卻也因此把招式使得老了,一時收不回來。百里涵忍著肩頭劇痛,長劍變招,眨眼之間劍刃已深深沒入黑衣人的肚腹。
黑衣人狂聲大叫,後退一步又搖搖晃晃的摔了下去,眼中滿是不可置信的憤恨。後邊幾個黑衣人見首領倒地,都衝殺過來,睿王府與兩個皇子的兵力合在一處,很快將前後十餘個黑衣人全數制住。
“皇兄!”百里墨跛著腳上前看他哥哥的傷。
百里涵搖了搖頭表示無礙,撐著劍上前,挑開為首那黑衣人蒙著的黑布,看到一張虬髯橫肉的臉。
“屠獬!”百里涵瞪著眼驚叫了一聲。
“皇兄識得此人?”百里墨與他哥哥互相攙扶著,望進他眼中。
“荼族漸將王屠克豈的兒子。”百里涵捂著肩上的傷處左右環顧,院中一地狼藉,瑞國使臣也多有受傷,便沉著聲道:“多謝諸位出手相助,救了我弟弟的性命。現今先回我府里包紮一下罷。”
沈岩等人都望向周牧白,周牧白也想弄清其中曲折,即點了點頭。
大皇子府的從人留下來處理善後事宜,一行人都隨著百里涵回到府邸,等傷口都簡單的處理之後,百里涵屏退了侍從。
“日裡聽說荼族的使臣已到尚鄯,我便帶了幾個人出府,要見一見這些使臣。誰知竟不慎被人困在了一處院落。”百里涵坐在主位上,深深皺著眉,“等到入夜,我那幾個侍從尋到了我,才強把我帶了出來。我心裡總覺著不對勁,一路過來尋你,果然出了事。”
這些話或許有幾分真實,但其中漏掉了太多訊息,讓人委實難辨,堂上一時靜默。
百里墨深吸一口氣,凝望著他哥哥道:“敢問軟禁皇兄的,可是左尹霍可安?”見他哥哥沉默不語,他的聲音也淡漠下來:“皇兄覺得事有蹊蹺,也是因為霍可安曾向皇兄進言要暗殺墨吧。”
看著百里涵的臉色驟變,周牧白已知道百里墨的猜測即便不中亦不遠矣。這終究是尚鄯國隱秘之事,她起身拱了拱手,要帶人告辭。
百里墨忙上前兩步多謝他們今夜援手,牧白笑道,從前我便說過,有遇上牧白能相幫之事一定會鼎力相助的,而今便當還你一個人情。
百里墨哈哈大笑,百里涵雖於瑞國言語不甚精通,可也知道周牧白是要迴避的意思。
“睿親王,請留步。”百里涵肩上傷得不輕,臉上略有些蒼白,聲音卻是中肯而堅定的,見周牧白停下腳步,與一眾隨人都環望著他,才轉而對百里墨道:“墨,今夜之事事出突然,無論起因如何,漸將王的獨子屠獬命喪在我朝已是不爭之事,尚鄯與荼族將因此結下怨仇,從此勢同水火。”
百里墨低著頭,聲音空空的帶著哀傷:“皇兄,荼族與我尚鄯的怨仇不是三十餘年前就結下了麼。我尚鄯富饒的國土被霸占,十餘萬兒郎葬身在他們鐵騎之下,難道還抵不過一個屠獬的命麼。”
百里涵怔了一下,臉色有些難堪,半晌又重整了旗鼓,鄭重道:“之前涵是想與荼族結下姻緣之好,我們助爾朱坐穩荼族江山,要他約束族人,保我百姓不再受侵害。只今夜之事,兩國再無善了,恐怕荼族大軍不日就要大舉進犯我朝。為今之計,”他轉過頭,望著周牧白道:“唯有與瑞國聯手,制住荼族,一則盡挫其精銳使其短時間之內無力翻身,二則功成之後我們三國共立條約,要荼族此後不得再向我們挑起事端,方能解我尚鄯之困!”
“皇兄!”
“墨。”百里涵深深的望著他:“霍可安終究是我親舅舅,是我母妃唯一的弟弟。為兄不會包庇他,明日早朝自會稟明父皇將其革職追責。但請你念在我母妃在娘家只得這一門親人,留他妻兒性命,從此貶為庶人可好?”
百里墨點著頭道:“皇兄方方面面所慮周全,墨聽憑皇兄做主。”
曲斌在方才就將兩兄弟的對答轉述於周牧白,百里涵又引著他們去往書房,指著輿圖中尚鄯與荼族的邊塞險要等地一一琢磨,雙方言談部署,互為嘆服。
直到天色將明,瑞國使節一行才告辭離去。
早朝之中,尚鄯國君百里賀已知曉昨日行刺一事,雷厲風行的封了左尹的府邸,一眾人被先行關押起來。百里涵與百里墨跟著他到書房中將與瑞國聯手一事稟明,百里賀心知從此與荼族必成水火,只好應下此事。
隨後依著尚鄯的習俗,祭天地,拜聖靈,兩國共立國書,百里墨與周牧白登壇飲酒,兩國歃血為盟!
再一日,瑞國使節團到皇宮辭別,周牧白收下印著國璽的尚鄯國書,領著一眾豪傑,整裝啟程。
三十三人行到尚鄯城城門之處,一騎飛馬從後方疾馳而來,騎馬之人趕到近前,急問道:“可是瑞國睿親王駕下?”
嚮導揚著聲回應了,那人立即從馬背上翻了下來。幾個親衛都隨在周牧白身後,見來人解下背上行囊,雙手捧著一隻玉匣子高舉過頂,朗聲道:“奉吾國皇子墨之命,請睿親王代將此物贈予貴國牧笛公主。”
周牧白抬了抬下巴,沈岩接過匣子,雙手呈在睿親王眼前,沈嵐在玉蓋上先探了一探,才慢慢揭開。
陽光下一道流光溢彩,周牧白望見溫潤的匣子中,倚著一頂鑲嵌了藍色玉髓的寶冠。
作者有話要說:收到江夏砸來手榴彈兩枚;