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外邊的丫頭停頓了一會，仿佛有腳步聲遠去。
纖蕁咬著貝齒，拽著牧白的肩膀道：“哥哥倉促進城，必是有急事尋你，你快……啊……”
牧白惱她不專心，張口在那柔軟嬌俏的地方咬了一口，不輕不重，纖蕁驚得立即叫出聲來，聲音疼痛而嫵媚，牧白聽在耳中，只覺仙樂飄飄又怎及人間至樂。
“你……！”
“天亮再傳他相見。”牧白嘟噥一句，攬緊了她。
“天已經亮了！”纖蕁看了看窗牖透進來的光，急得要跺腳，無奈在床榻上實在無法，只得又推了推她的手臂。
牧白略略鬆開她香軟的身子，眸光中隱著一絲沉醉，纖蕁剛緩了口氣，牧白已經探身而上，整個人覆蓋著她，雙唇含了下來，霸道的吻在她的薄唇上。
纖蕁被她身無寸縷又同樣滑膩的身子壓覆著，肌膚上尚未褪去的炙熱更微微發燙起來，只覺得她的吻鋪天蓋地，世間再無其他事情可以比擬。
情致愈熱愈烈……
“殿下！殿下！”叩門聲不合時宜的又響了起來，周牧白皺緊雙眉，還未說話，門外沈佑棠的聲音已十萬火急：“殿下！軍情急報！荼軍攻城了！”
第46章 暨郡之亂
周牧白覆在沈纖蕁身上， 身形停頓了一霎， 立即扯過錦被掩住纖蕁嬌弱的身子， 揚聲道：“前堂稍待， 孤立即來。”復又在纖蕁耳畔親了親，安撫道：“別怕。我會安排家將把守府苑內外， 再讓郡守派一隊兵丁過來。你讓人鎖好門戶，以策萬一。”
纖蕁點點頭， 臉上的潮紅還未褪去， 牧白已經翻身而起， 撩開帳子，從床上跳了下去。沈纖蕁將自己的寢衣隨手掩了一掩， 也跟著起來伺候她更衣， 又揚聲喚丫鬟端來熱水，牧白接過巾布匆匆拭了一下臉，纖蕁與聞聲趕來的書瑤一起替她換上輕甲衣， 牧白捏了捏纖蕁柔軟的手，略一點頭， 轉身抬步出門。
睿王府五親衛皆候在門前， 沈佑棠在前堂跺來跺去， 見周牧白執劍進來，忙幾步上前單膝跪下行了軍禮，“實在是軍情緊急，屬下才深更漏夜前來，擾了殿下與王妃， 望請恕罪。”
牧白讓他起身，與他一同出了前堂，邊走邊問：“怎麼回事？”
沈佑棠一臉青色胡茬，回稟道：“荼兵趁夜來襲，現今已在城下，約莫有一萬餘人眾。”
“萬餘人？怎會突然攻城？我們的探子呢？”
“日前有探報傳來，荼族馬隊擾我邊境村鎮，人數約莫數千，多以在鄉中擄掠為主，不過五六日，一連橫掃四郡十餘個鄉鎮，各郡郡守都派了本郡兵丁前往圍剿，無奈響馬快捷，總是避開軍旅，又不戀戰，兵吏剿他們不到，村民錢財卻損傷無數。衛將軍派了幾隊探子出去，回來說馬隊並非一支隊伍，而是幾股勢力各自沖州過府，人數怕不下一萬。衛將軍擔心這些馬隊擄掠只為掩人耳目，實則刺探我軍軍情，前日便親自帶了半數赤翼軍往任圍剿。”沈佑棠頓了一頓，接著道：“豈知那幾處荼族馬隊便如約好一般，昨夜一同趁夜摸到暨郡附近，我等在軍中收到探報，只恐馬隊乃荼兵所扮，忙吩咐營中各部立即起兵到城外駐守，再派了人往四野尋衛將軍報信。如今荼軍已在城下左近了。”
兩人說著已到府前下馬石，周牧白接過馬鞭翻身上馬，幾個親衛護著，同往城門奔去。
到得城樓上，眺望遠處，見城外荼兵馬隊遍布，倒沒有集成方陣，只散亂的布著。沈佑棠皺眉不解：“怎的又多了許多人？”
沈岩與沈嵐幾步躍上城樓，一同回報，一個時辰之內，陸陸續續又來了幾隊人馬，人數不等，戰旗不一，也無人搠戰。看樣子，像是專劫人財物的荼族響馬。
周牧白觀望片晌，問道：“現今在暨郡我們有軍力幾何？”
“衛將軍領走赤翼軍一半人馬，是以眾副將領來守城的有一萬五千人。暨郡原本駐有守軍兩萬人，如若加上各處府兵，約莫有將近四萬人。但其中騎兵只有兩萬五千眾。”許攸辭站在城頭一一回稟，手上竟然還抱著一本文書。
周牧白凝神想了想，隨即傳令眾副將與暨郡駐守將軍、折衝都尉等一眾武官同上城樓，她指著不遠處已有逼近之勢的荼族馬兵道：“此處約有荼兵兩萬餘，與我軍精騎人數相當，但為避免後續有其他響馬集結而來，孤王要你們帶三萬五千兵眾盡數出擊，務求以最快速度殲滅敵軍。”
眾將士領命而出。
天色早已大亮，周牧白按劍站在城頭，見瑞國大軍傾巢出城，中軍一萬五千騎兵，左右翼各一萬人，浩浩蕩蕩朝荼族馬軍奔殺。荼兵起先奮勇應戰，但許是烏合之眾，調度不一，打了幾個來回，竟拋下許多傷兵，四散退去了。
當晚周牧白隨大軍回赤翼軍軍營，撫慰傷員並清點戰果。許攸辭與章敏之帶人統計了損傷的兵將，連夜回報。
中營里燃著幾盞牛油大燭，映得帳內如同白晝一般。沈佑棠站在周牧白身邊，與她一同看著沙盤分布，都想著待衛瑾鵬將軍回來要與他商議商議，將這幾撥人數眾多的響馬連根拔除方好。
兩人又談說片刻，正要各自回營帳休息，就聽沈岩在帳外道，曲斌來了，求見睿親王。
葉郡到暨郡，快馬須得兩日功夫，曲斌漏夜前來，莫不是太子出了什麼事？周牧白與沈佑棠對望一眼，令人進來。
曲斌行了禮拱手道，太子聽聞有荼軍在邊城四郡滋事擾民，且人數愈多，便加派了人出去，從探子陸續回報的消息看，當是荼族漸將王的手下。太子擔心赤翼軍吃虧，特派曲斌來暨郡，將漸將王部落情況與睿親王分說。
“漸將部落的旗號可是一隻狼頭圖騰？今日野中見有幾色大旗，都紋此圖案。”沈佑棠想起日間戰場上的情形，皺眉相詢。
曲斌點頭道：“是。漸將部落與日逐部落一樣，乃荼族四大部落之一，但漸將王兇狠殘暴，常以重金收攏各處匪首響馬，再四處擄掠。因著這伙荼兵本就是戴罪出身，是以燒殺淫惡，無所不為。漸將部落在荼族名聲極差，卻又是最有錢資的。太子殿下猜測，此次漸將王大肆舉兵扣關，擾我邊城村鎮，極有可能是選定了要奪位的皇子，要用這種手段在族人中樹立威望，也為皇權之爭斂財。”
周牧白在燈下負手沉思，忽而道：“響馬多是不惜命的狂徒，何以今日一戰，損傷未深便丟盔棄甲？”
“會否是先探我們兵力虛實？”沈佑棠也摸了摸下巴。
曲斌等他們商議了幾句，又道：“太子令微臣轉告殿下，漸將部落多桀黠陰狠之輩，為斂財而屠城的事情都曾做過，還請睿親王殿下多加防範，並保重自身。”
周牧白斂眉聽了，又問了幾句太子的療傷之事，聽聞已大好，才放下心來。
幾人再談幾句，各自回帳內歇息。到天色蒙蒙亮，大營里剛吹響第一聲號角，曲斌便牽了馬匹，告辭離去。