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康大學士與沈琪軒是同科大比入的朝，兩人性格相投，時常往來，沈佑棠的嫡妻娶的就是康家二小姐。
沈琪軒道：“康大人大約不是路過北門，而是特意去點醒你回來。睿親王殿下……怕是觸逆龍鱗了。”
自年前沈太傅與世長辭，沈琪軒和沈琪軻在家丁憂守制，慎終追遠，朝中的消息便滯後了許多。睿親王是因著什麼緣故留在了宮裡，是為著之前的擅往西陲私自接管邊郡大軍，還是今日在御書房中又出了新的變故，沈家都不得而知。
沈纖蕁自進入書房以來一直沉默不語，只秀眉微蹙，似在思量。
桌案上幾盞熱茶已涼透，窗外春雨方歇，引來一隻鳥雀，停在窗台，見屋中人人靜默，鳥雀嘰叫兩聲，撲棱著翅膀飛遠。
沈嵐與窗子離得近，往外瞧了一眼，雖知廊下無人，到底放下窗屜子，轉過頭來，便聽沈纖蕁開口道：“明日爺爺百日祭，定會有許多朝中之人來祭奠，求父親大人與兩位哥哥留意則個，總要探聽好消息才好想著應對的法子。”
沈琪軒點頭道：“正是如此。”
又過了片刻，沈琪軒見幾人默默的，都似無話可說，便讓沈佑棠照顧他兄弟去休息。沈纖蕁等他們兄弟倆出去，才走到她父親面前，跪下來磕頭。
沈琪軒嚇了一跳，忙伸手扶她：“這……這是何意！”要知國禮大於家禮，沈纖蕁這一拜，是睿王妃下跪了。
沈纖蕁跪在地上扶著她父親的手臂，卻不起來，只仰著頭道：“女兒許是要做一件事情，身體髮膚，受之父母，女兒不孝，求爹爹原諒。”她的目光柔軟而堅定，竟如多年前她在沈家堂前與沈太傅說著“我願嫁予三皇子為妻。請爺爺，允婚。”那時的神情一模一樣。
沈琪軒怔住了。
沈纖蕁又磕了個頭，方站起身，婉婉道：“我去屋裡陪陪母親。”
翌日清晨，天色才朦朦亮，丫頭們進來伺候睿王妃梳洗，思源和書瑤都陪伴王妃多年，看她眼下青黑一片，便知這一夜輾轉反側，怕是都沒能合眼。
小丫鬟捧著食盒送來素菜粥點，沈纖蕁接過粟米粥慢慢攪著湯匙，叫過思金念玉吩咐將院子的側屋收拾出來，備著要用。思金和念玉躬身領命，帶著丫頭們去了。
出得門口，念玉悄聲問：“是要接了小少爺和小小姐過來麼？”
思金道：“多半是。”
念玉還想問句什麼，迎面又走來兩個丫鬟，因著她們是睿王妃帶來的，自然比府里的丫頭尊重些，都齊齊向她們行禮。念玉咬咬唇，也不便再說，與思金到側屋去了。
這一日從辰時正一直忙到戌時初，前來弔唁的賓客才陸續散去。沈家大門隆隆關上，靈堂里只余著沈琪軒、沈佑棠和沈嵐。
白燦燦的燈燭點了七七四十九支，房門洞開著，燭火在夜風中搖搖晃晃，白色的蔓簾映出黑色的暗影，越發虛無縹緲。
不一會沈纖蕁從後堂轉出來，將丫頭們都四散在堂外，她上前給沈太傅上了一炷香，才跪到沈佑棠身旁。
沈琪軒面色鄭重，將聲音壓得低低的：“有人暗中參了睿親王一本，說她在西陲收買人心，擁兵自重，意圖不軌於朝廷。”
沈嵐咬牙道：“伯父可知是誰放此誅心之言。”
沈琪軒搖頭，“是誰上的本子現在已經顧不上，惟看陛下信與不信罷了。”
沈佑棠低垂著眉，緩緩的道：“恐怕上本子的不止一個人。”
沈琪軒和沈嵐都愣了下，沈佑棠聲線愈低：“陛下本就多疑，此時三人成虎，更叫聖裁難斷。”
沈琪軒皺著眉道：“既如此，明日一早我便進宮面聖。”
周牧白是沈府的女婿，牽一髮而動全身，她若背上謀反的罪名，沈家必定被牽連全族。單看敏王妃一家的下場就夠讓人心悸膽寒了。
“爹爹此時丁憂在家，貿然面聖，恐怕適得其反。”沈纖蕁曼聲道：“且陛下若當真執意信了那些傳言，爹爹去面聖，也不過火上澆油罷了。”
“那……”
“明日我回睿王府，將政兒和嫿兒接回來，勞爹爹娘親照看幾日。”沈纖蕁語氣清冷而堅毅：“我要進宮。”
周牧宸是在御書房裡批摺子的時候聽到全敬安回話，說睿王妃遞了牌子進了宮。後宮女子若無傳召，是不得進前朝來的，周牧宸當然知道她因何而來，也不召見，只做不知。
春雨總是綿綿逶迤，御書房的窗屜子半合著，既隔絕了雨水，又納著一縷涼風。
周牧宸批了一疊子奏章，要拿茶水時碰著一本摺子，“啪”的一下掉在大水磨的青石板上，全公公聽到聲響，忙撲過來要撿，周牧宸冷冷的眄他一眼，他低頭縮回手，瞥眼間看到上邊依稀寫著“睿親王”，又有“恐靖難之役”幾個字。
周牧宸拾起摺子，卻也不看，只扔到了“留中”的匣子裡。
“睿王妃還跪著麼？”他聲音平平的，聽不出情緒。
全敬安攏著手回道：“聽聞還在來儀門裡跪著。”見皇帝不答話，又補了一句：“總有三四個時辰了。”
三四個時辰，對於後宮的女子而言，也不算太久，只這細雨如織，一整日綿綿不絕，跪在青石面板的宮道里是什麼滋味，想必總不會好受。
周牧宸走了出去。
前殿通往後宮的來儀門裡，沈纖蕁一身素衣，滾邊的袖口和裙角繡了蔚藍色的祥雲暗紋，以示並非孝服。衣裙外一領淺白遍地金的薄披風早已被雨水濕透，沉沉的墜在肩頭，映著她蒼白的臉色。
書瑤在兩步開外，陪她一道跪著，見她身形晃了一晃，忙扶住了她，“主子。”
沈纖蕁微微喘口氣，搖了搖頭。
書瑤收回手，聽到腳步踏進雨水裡的聲音。她抹了下臉上的水珠，看著皇帝走到了睿王妃面前。
周牧宸身後只跟了一個全敬安，正使勁兒舉著明黃色的繡金油紙傘，可皇帝的龍袍還是被雨水沾濕了。
沈纖蕁一夜未曾合眼，如今又跪了大半日，已是眩暈一片，她咬著泛白的唇，朝皇帝磕了個頭。“妾身沈纖蕁，給陛下請安，陛下萬福金安。”她頓了一頓，續道：“妾身斗膽，求陛下一事。”
周牧宸居高臨下的瞰著，面上幾乎沒有表情。
沈纖蕁道：“睿王府里遠政和嫿晚已經失了一次爹娘，他們還年幼，看不懂人世滄桑，他日若家中再逢變故，妾身和外子不得不離他們而去，還求殿下望在他們到底是皇家血脈，許他們一世平安。”
全敬安聽得長大了嘴，這睿王妃膽子也忒大了。睿親王被關了兩天，雖未定下是什麼個罪名，總逃不過朝中大臣私談的事兒。
周牧宸微微一怔，還是不言不語，待看她還要說些什麼。
沈纖蕁卻又拜了一拜，撐著書瑤的手腕勉力起身，冰涼的雨絲從她額發上落下來，點點滴滴都是春暮的眼淚。