第26頁
早在沈佑棠回瑞京前，沈家已給他定了親，喜事就在這一兩月了。闔州巡察，牧白讓他緩些再去，睿王府一眾幕僚與隨從皆是隨行的。因著睿王妃也一同往任，這一回書瑤和思源都跟著伺候，再有幾個使喚的丫頭，做粗活的婆子，周牧白將管家呈上的單子略看一看便皺了皺眉，續而又覺得好笑，民間裡輾轉於他鄉時拖家帶口的，便是這樣的感覺吧。
離京前日，書瑤與碧玥拉著手說悄悄話，不知說到哪裡，碧玥又悄悄垂了幾滴淚。末了牧白對碧玥囑咐道，我們這一往北邊，尋常也需數月，你們在府里把家看顧好，你是跟著我從宮裡出來的，他們必不敢欺負於你，外頭的事有管家，內院現今都歸在你管著，萬不許她們生事。碧玥一一應了，又磕了個頭，才退了出去。
沈纖蕁帶著思源用兩隻竹匣收攏書卷，觸到一冊舊書時，她的指尖頓了一下，泛黃的書頁翻飛了思緒，落在多日前，牧白那溫柔的眸光里。
那一日，分明看到牧白眼中的情意，有些熾熱，讓人羞澀。直到她將書冊取下，遞給她，卻又將情意掩去，回到書案前，低頭看輿圖。她執著書回房，心中依然如小鹿亂撞。
只是之後，便又如之前平凡的日子般，牧白沒再說什麼，纖蕁也不問。
因著闔州路遠，車隊行了幾日，沈纖蕁在馬車裡也無事可做，只得將隨身帶著的幾卷書翻看，不覺又翻到那張杏花箋，箋上字跡婉然，有如前塵，又如幻夢，她想著，微紅了臉。思源陪著她坐在車裡，看她一勁兒出神，臉上卻似笑非笑，便拿了個亮晶晶的九連環道：“小姐，可是看書累了？要不玩會兒解解悶？”
正說著，馬車悠悠停了下來，不一會便聽書瑤在外敲了敲車門：“主子，前邊再走三里地就到驛站，爺吩咐了內眷的馬車都駛進後院，請主子也下車舒散舒散。”
“這樣好。”沈纖蕁曼聲應了，又道：“你也上這車裡坐著吧，省得來回跑。”
書瑤原是與其他丫頭坐在後邊的小車裡，自然不比這雙駕寶頂大車寬敞舒適，聽著王妃這話便知她是體恤自己。上得車來，謝了坐，左右無事，就與思源挨著車壁解九連環。
“書瑤姐姐，你手好巧啊！”思源瞪大了眼睛驚嘆，馬車剛駛入驛站，書瑤已將九連環一個一個都解開了。
書瑤笑著搖搖頭，待馬車停穩，當先下車，再擺了高低小几，思源在馬車裡挽著垂紗，沈纖蕁探出身/子，便看到周牧白已站在車旁，一身華服略染了風塵，眉目依然清亮，見她出來，沖她一笑，伸著手接她下來。
院子裡有一株高大的落葉喬木，盛夏時節，倒是枝葉繁茂。小糰子小果子在樹下擺了桌椅，思源將隨車帶著的茶器都擱在桌案上，書瑤沏了茶，才與眾人一起退下。
“第一次出遠門便走這許多時日，路上顛簸，辛苦你了。”牧白與纖蕁對坐在樹下。
這驛站位於兩郡之間，抬眼便可望見一帶遠山，微涼的清風拂過，有田間蔓蔓的野花香。
纖蕁飲了茶，見牧白額上薄汗，遞了一方絲帕給她，彼此續了茶，才道：“從前總見書中描述山川如何秀麗，城池如何井然，今番出來才算明白一句老話。”
牧白看她輕挑眉角，帶了一絲調皮，擎著茶杯順著她道：“什麼老話？”
“紙上得來終覺淺，”纖蕁也將那青瓷小杯轉了轉，含笑回望她，“絕知此事要躬行。”
此次巡察並非急務，又有女眷隨行，驛亭畢竟多有簡陋，周牧白索性讓車隊儘量在郡州休沐。如此行了一月有餘，先鋒官打馬回報，再有半日可到一處大的城池，周牧白吩咐進城休整三日，一則車隊可按需補給，二則眾人也都乏了，都松泛松泛。
隨者一陣歡呼，加快了腳步，日落之前進了城，早有地方官吏接了先鋒官的消息將別館安排妥當，又派了嚮導，周牧白約束眾人不許擾民，與沈纖蕁只帶著書瑤思源，並沈岩沈嵐一道出去。
城裡華燈初上，屋宇沿著濟河兩岸鱗次櫛比，思源極少能到街上，自是看著什麼都新鮮好奇，拉著書瑤左觀右望，嘰嘰喳喳一刻不停，好在書瑤有耐心，知道不知道的，都細細說與她聽。
沈纖蕁與周牧白並肩走著，只覺得繁華如流水，來往皆無數，只有身邊那個人，一直在身邊。
轉過街角，並開著幾家酒肆，熱鬧熏攘，沈岩早他們幾步，先挑了一家有獨立廂房的，再將水牌上的菜餚點了滿滿一桌。出門在外多有不拘，牧白讓書瑤和思源一起坐了用膳，兩人告了罪，都坐在下首相陪。此地離瑞京甚遠，風味別有特色，幾人談說著風土人情，不覺已酒過三巡。
沿途疲憊，這一夜眾人都睡得極好，只有思源苦兮兮的典著小肚子說撐壞了，書瑤與她同住一房，好笑的看她眯瞪著眼挨過來，只好在她肚子上揉了揉，思源打個滾，摟著她的手臂，漸漸睡去。
晨光吐露，書瑤先到主屋伺候了主子梳洗，回到小房看思源尚擁被睡得香甜，只得推了推她，思源哼唧兩聲懶懶醒來，書瑤道：“王爺王妃要去陵源寺進香，你再不起來，我可不等你了。”
思源一聽，忙滋溜溜爬起來，一壁問著陵源寺是什麼地方，一壁快手快腳的將自己收拾妥當。
陵源寺在城郊不過數里，昨日聽嚮導說此地略北，夏末秋初，寺中木芙蓉開得正好，牧白便留了心，一早往北郊而來。到得寺外，果見廟宇數從，留了車夫在林里守著車，牧白與纖蕁帶著兩個丫頭拾階而上。這日恰逢初一，多有小民到寺中進香許願，見她們衣著光鮮，都以為是城中少年夫妻富貴出遊，也只多看兩眼罷了。
大殿之上供著金身佛像，牧白與纖蕁雙雙跪在蒲團上，殿外暮鼓晨鐘，彈指而過。纖蕁微偏了頭，望著牧白輪廓精緻的側臉，她許的什麼願，她不知道，卻又想著，惟願與君，年年歲歲常相伴。
後山果然多種木芙蓉，粉白奼紫，逶迤於山道，又有一脈山泉，於半山泊泊而下，驕陽中泛出七彩的光，泉水碎玉般飛濺，幾人坐在山下亭中，只覺一派清涼。
寺中有膳堂，寬敞明亮，午間便在膳堂用些齋飯。牧白令書瑤多置了功德錢銀，兩個小沙彌歡歡喜喜的端著幾碟子素食擺在桌上，再雙手合十的退去。有蘑有菜有百菌湯，更別致的是一道釀豆腐，竟比別處吃著都鮮嫩，纖蕁見牧白喜歡，喚思源去問問可有甚特殊的做法，思源答應著去了，片刻後跑回來，一張小臉紅紅白白。
纖蕁問她怎麼了，她支吾半晌，方道：“方才我與那小沙彌說，我們主子愛吃豆腐，豆腐怎麼做才好吃。哪知話還沒說完，旁邊許多香客都在笑。”
“笑？笑什麼？”書瑤往四周睃了一圈。
思源抬眼看看牧白也望了過來，只得續道：“他們說，這裡的地方話，吃豆腐是……是……是占姑娘家便宜的意思！”
書瑤一口茶差點沒噴出來，纖蕁偏巧正夾著一塊釀豆腐，舉在牧白的碗前，聞言一頓，還是將那塊嫩白的豆腐放進了牧白的碗裡。