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才說著，兩位東宮衛已聞風而來，其中一人竟然是曲斌。
也不需多言，周牧白讓曲斌引路往見太子，曲斌卻半跪下來道，需得先稟過太子，再行相見。
周牧白冷笑道：“孤王身負皇命，爾等竟敢抗命不成？”
曲斌也算追隨過周牧白，知她脾性輕易是不動怒的，今日這般訓斥顯見已是怒極，只得拱手道：“既如此，還請睿親王稍待片刻，微臣立即請太子來見。”
周牧白寒著臉算是默許。曲斌抬腳還未走到門前，又一個東宮衛從門外奔了進來，見著周牧白便下跪行禮道：“小人給睿親王請安。太子殿下有請睿親王到舍下相見。”說罷起身，退開兩步。
周牧白與沈佑棠對望一眼，太子，在城中布了眼線！
梨香小苑在午陽郡郡城以南，此處地勢略低，西北兩面皆有疊翠為屏障，阻隔了蕭瑟的寒風，每到春意最濃時，後院十餘株蜿蜒低矮的梨樹上無數梨花齊齊綻放，有如白雪覆枝，宛然一片。
而此時尚值隆冬，梨花的淡香也還未能隨風入畫，周牧白站在梨香小苑的前堂，待小丫頭奉上熱茶，周牧宸便從後院轉了出來。
周牧白不由得細細打量她的皇長兄，周牧宸溫和的笑著，俊逸的臉龐上眉如遠山，眸若星燦，依舊是這般逆著光側站在眼前，卻有什麼與在東宮相見時略不同了。
是他的笑。周牧白想，那個笑容里，純淨豐足，仿佛擁有了世間最美好的事物一般。
“皇兄。”她雙手作揖，行了一禮。
“你來了。”周牧宸抬了抬手，坐到主位上。
周牧白並不坐，只望著他，靜靜道：“皇兄，父皇病了。心疾。太醫說今次的病勢……比起去年重了許多。母后派人到瓊州尋你的時候，你已經出發來益州了。”
周牧宸楞了一下，牧白望著他的眼睛道：“父皇是讓我來，接你回去的。”
“如今好些了嗎？可還要緊嗎？”周牧宸站起身，雙眉緊鎖，眼中一片擔憂之色。
牧白搖了搖頭，“那日聽說你不告而別已往益州，父皇直捂著胸口，頓時便氣得臉色鐵青。”她望著周牧宸澀然道：“皇兄為何在此時遠赴西境？你往瓊州時父皇龍體已欠安，太醫們醫治了許久，母后急得夜夜垂淚，將後宮的妃嬪們都傳到了錦鈺宮侍疾。太醫說，父皇心氣虧損，萬不能再經千鈞之迫！”
牧宸聽得眼中含淚，他也不知皇帝的心疾會再次復發，這一遠走竟會惹出這般禍事來。
他定了定心神，微一沉吟回望牧白道：“我實不知父皇的心疾竟這般嚴重，是我行事魯莽了。你在此稍候，我回後院交代些事，這便與你回宮。”
牧白點點頭，忽聽外邊喧譁一片。
牧宸凝著眉望出庭外，只見幾個下人來回奔走，依稀聽見“請大夫”、“快回稟”之語。
未幾，一個丫頭慌慌張張的跑了進來，見到周牧宸便撲到地上哭到：“爺，珍老夫人……珍老夫人故去了……”
周牧宸臉色變了變，對牧白道：“你稍坐，我去看看。”言罷轉身出去，腳步已出了前堂大門，聲音卻隱約傳來，只聽牧宸急問道，“夫人可還好……現在何處……”
周牧白獨自在前堂，雙眉緩緩的蹙了起來。珍老夫人是誰？夫人……又是誰？
雖說稍坐，周牧宸卻許久未再回來。管家奉令請周牧白到西廂客房暫且休息，牧白問奉誰的令，管家低垂著眉眼回道，奉我家老爺的令。
不一會，小丫頭送了晚膳進來，一色的素菜。
牧白心中疑問，再問那丫頭，只問得到老夫人名字中有個珍字，故稱珍老夫人。老夫人纏綿病榻，沉珂已久，終於熬不住寒冬，撒手人寰。
靡靡的小雪落滿了庭院的台階，周牧白站在迴廊下，聽到一方傳來嗚咽啼哭之聲，她猜想那是主屋的方向。抬眼相望，只見下人們前後奔忙。許久，又靜謐了。
皇兄總會給予一個答覆的，她這般想著，轉過身，卻在瞥眼間，望見她皇兄撐著一柄油紙傘，護著一個年輕的女子從主屋方向走過庭院，幾個丫鬟隨侍左右，她皇兄一手撐著傘一手環抱著那女子的肩膀，唯恐微微的細雪會冷落了她一般，絲毫沒有察覺寒雪已浸濕了他的錦袍。
周牧白有些愣怔住了，女子一身雪白的衣裳，青絲長發綰成出嫁婦人的髮髻，懷裡還抱著一個小小的孩兒。她一直略低著頭，她看不清她的模樣，而那身影，卻是熟悉的。
直到薄暮時分，周牧宸才隻身來到客房中，周牧白坐在一張梓檀棋桌旁，執著一枚棋子，自己與自己對弈。
周牧宸知她心中有萬般疑問，卻不知從何說起。嘆了口氣，也坐到桌案旁，看了看棋局中的黑白子。
“你可知故去的珍老夫人是誰？”周牧宸捻起一枚棋子，執在手中把玩。
“正等皇兄解疑。”周牧白將一枚白色棋子落入棋盤中。
“她是周若初的母親。”周牧宸不再隱瞞，將手中棋子拋入棋罐，發出一聲清脆的聲響。
周牧白執著棋子的手頓住了，她望向周牧宸，周牧宸也直直的望進她的眼裡，一字一字坦然道：“我和若初，我們在一起了。”
雖已略有猜測，周牧白還是驚愕到難以置信。
周牧宸像是已然思定，再不避諱。他直面著她道：“前些時日我一直在瓊州，是因為若初即將臨盤，我不能讓她一個人在瓊州辛苦生育，自己卻如無事一般安坐朝堂。她為我生了個健康漂亮的小皇子，她希望他遠離朝堂中的紛紛擾擾，做個平凡簡單的人，我們便給孩兒取了個名兒，叫周遠政。”說到這兒，他的臉上又露出白日裡溫和的笑意，仿佛這個孩兒便是最珍貴的寶玉一般。
周牧白已經從驚詫中回過神來，她深深的凝望住他，半晌才道：“皇嫂……太子妃，此刻也在瑞京之中，她身懷六甲，不久之後，也將為你誕下麟兒。”
“我知道。可我心中，只有若初啊。”周牧宸眸光落在棋局上，不再與她對視，聲音沉悶的道：“我自小生長在皇宮，被無數人寄予厚望，太師和太傅都與我說，要為天下人做表率，每一日，我都刻苦用功，從不敢懈怠。可是我遇見了若初，只有和她在一起的時候，我才覺得自己還原成了一個普普通通的人，一個有家有室的男人。”
“然而你是太子。”周牧白的聲音含了隱隱的怒氣，她站起身眸光冷冽，“你的肩頭不單有這一家一室，還應當有天下黎民！”
“我知呢。可是牧白，如若換做你是我，你捨得下嗎？”周牧宸略略側著臉，燈光映在他臉上，半明半暗，“當日暨郡之上，你為何斷然下令，深夜奔襲宛丘，你還記得麼？”
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