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轎子行到泉清宮時周牧白正將李公公送出門來，周牧笛輕挽流蘇，隔著十餘步的距離看白玉石階上修長的身影，牧白臨風而立，眉目清朗，暖陽鋪陳在台前，那一身簇新錦袍襯著她淡然的淺笑，也似熠熠生輝一般。
看寶華轎停在殿外，李佩帶著幾個小內侍向周牧笛行禮，牧笛收回神色，扶著亦如的手下得轎來：“父皇給三皇兄賜了什麼好東西，竟勞你親自送來，還是劉老頭又躲懶？”
李佩哈哈大笑：“陛下賜的禮物都奉在大殿上，公主殿下一看便知。今兒個不是劉得保當值，奴才才得跑這一趟，也得了三皇子殿下的賞。”
“你隨我進去，看看父皇賞了什麼，回頭也給我跟父皇要去。”周牧笛調皮慣了，說著便來拉李公公的衣袖。
“笛兒！”牧白上前幾步：“御前多少差事等著李公公去辦，咱們別誤了父皇的事。”看牧笛嘟起小嘴，又好聲哄她：“前日裡我得了一對極好的鎮紙，讓碧玥收在書房裡給你留著呢。”
“果真？”周牧笛自然知道牧白的用意，可也歡喜著，突然想起今日自己也是賀禮來的，回頭看了一眼，亦如會意，在小丫頭手裡接過一隻錦盒跟著。
李公公看她兄妹攜手走進殿門，笑著帶人復命去了。
這兄妹倆在書房裡才聊得幾句，碧玥便來叩門，外邊長公主周牧歌到了。兩人都唬了一跳，牧白忙迎出門去，果見一群人擁簇著，周牧歌正從軟轎上下來，牧白迎了上去：“皇姐怎麼親自來了。”說著悄悄瞥一眼她微隆起的腹部，立即臉紅過耳。
周牧歌一手扶著她手臂，一手撐了撐腰：“怎麼？姐姐來了不歡迎？”周牧笛此時也迎了出來，接過她姐姐的手，一聽這話豎起柳眉：“她敢！”
周牧歌知道牧白擔憂什麼，笑笑安撫道：“還小呢。不礙事。只是今日飲不得酒。”
於是姐弟三人嬉笑著走進大殿。不一會，太子及其他兩位皇子也都到了，各宮的賀禮多是一早送來的，這樣便等著吉時了。
“皇兄！”周牧翼抬腳進來，看到牧白一臉欣喜，先團團做了個揖，再跑上兩步來到牧白身邊。
“不是說你跟著靖國公到靖州拜師學藝去了嗎，怎麼竟回來了？”牧白攬著她兄弟的雙肩：“好小子，長壯實了，個頭都要趕上為兄了。”
周牧翼嘻嘻笑著，眼睛卻望向牧歌：“姐夫一心記掛著皇姐，我央著他帶我一道回來的。靖國公拿我倆沒法子，你沒看到，臨走的時候他鬍子都要翹起來了。”
“靖州地處邊陲，數月前急信要你姐夫速去，我雖不知朝廷大事，也料到必有變故。如今你倆倉促回來……”周牧歌指尖輕叩著桌面，一盞茶就在手邊，言雖未盡，冷意已生。
周牧翼低著頭：“邊塞賊寇已然盡驅，我和姐夫……”抬眼望望牧歌臉色冷然，立即垂手輕聲，“皇姐教訓的是。牧翼錯了，明日就起程往靖州。”
“既然回來了，就小住兩日吧，我也想看看四弟這小半年的長進。”周牧白為他圓場，又代他做了個揖，“皇兄皇姐就允了吧。”
周牧宸一直沒開腔，這時才指著牧翼道：“今日是你三皇兄小成，既然他開了口，便留兩日，讓太傅考考你，真是精進了便罷，若再荒廢了學業，便將那《六韜》抄個百遍來也無用！”
眾人撫掌一笑，都知太子說的是牧翼幼時貪玩，背書不過，被太傅罰書的事。
只有周牧歌仍是不語，牧笛湊上前拉著她衣袖：“想來姐夫也是掛念你和孩兒，姐姐就彆氣了，一會兒寶寶也學娘親皺眉頭可怎麼好。”
牧歌掃她一眼，也不看牧翼，只吩咐身邊跟著的隨侍羽紋：“差個人告訴駙馬，撫雁居空著，他自可住下，只今次未料能回，諸多不便，就不必入宮相見了。”
羽紋領命下去，周牧笛吐吐舌頭，眾人知她向來決斷，也不好管她家事，正面面相覷間，外邊又有人來報，周凜和鄭暄親自到了。
周牧白一怔，當先反應過來：“父皇和母后也要來觀禮麼？”將手中茶盞一放匆匆出去，幾人也移步到了外庭。
小成禮喧譁熱鬧，泉清宮裡更喜慶非凡，但只三日後，靖遠侯黎少磬便與四皇子周牧翼啟程靖州，五日後瓊州飛馬來報，七日後周凜宣周牧白覲見，第十日，牧白啟程瓊州。
作者有話要說：除夕快樂~新的一年，祝大家身體健康，萬事如意，和喜歡的人在一起甜甜蜜蜜。
第13章 初展芳華
直趕了十來日路程，周牧白一行漸入瓊州，轉過山坳便看到良田中阡陌縱橫，再往前行，城門外一眾官員垂手立在道旁，待周牧白領著十二騎進到前來，眾官員施了禮，引到城中別院下榻。
周牧白沿途早令官員不必排場，晚膳也只按律擺了，一時天色擦黑，眾人各自休整。牧白讓沈佑棠傳了瓊州文書略問了幾句，那文書跪著答了，將一本厚厚的州志留下，方躬身退著出去。
次日一早，瓊州州牧柯以珍帶著一眾官員到別院拜會，團團圍坐間夾著幾句告罪。沈佑棠放下翻看著的州志，周牧白望著眾人：“久聞瓊州乃我瑞國富庶之地，且州民順從，從無大奸大惡之徒，此次匪患何以鬧到這般地步？”
“原先我等也以為是尋常匪患，只派了府丁與衙役一同排查，狠抓了幾個帶頭的賊子，不成想那起賊子竟如此猖獗，”柯以珍略抬頭看了看周牧白，見周牧白也望著他，忙低下頭：“臣等不才，還望殿下指點迷津。”
幾個官員有附和也有沉思，周牧白旋著手中茶盞，好一會，緩緩說道：“諸位都是州府重臣，孤從未來過瓊州，哪裡談得上指點。”她環視眾人，輕輕一笑，“此番得父皇愛重，主督匪患一事，總要辦得漂亮才是。望諸位大人與孤同舟共濟，為父皇分憂。”
眾官員一齊起身，紛紛稱是。再議了一會，便躬身退出。
出了別院，主簿莫華韞看小廝扶著柯以珍上馬，低聲問了句：“大人，殿下此來……”
“且看著吧。”柯以珍打斷他，側目望了望別院，打馬離去。
待眾人退下，周牧白細長的手指敲了敲桌面：“這是擔心搶功呢，還是擔心告狀呢。”
沈岩從外間走了進來，沈家看他和沈嵐盡愛舞槍弄棒，在京里怕要惹事，指望他們能跟著沈佑棠學著沉穩些，這次是特意送來跟著歷練的。
“都有，也都不盡然。”沈佑棠琢磨著，“聽家父說，此次匪盜反覆，打了跑，跑了來，無窮無盡似的。”
“嗯。”牧白看著隨後進來的沈嵐沈岩，“你倆帶人去轉轉，探一探這些匪盜的來頭。”
“京城路遠，瓊州腹地，又是多年豐裕，”沈佑棠放下書冊，摸摸修得乾淨的下巴，話鋒一轉，“官員們都將自己養得很肥嘛。”