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　　  這段時日以來，玄翼軍早已派人將城池四周來來回回巡了無數遍，無奈荼族大軍將曲陽城圍得鐵桶一般，瑞軍幾次派出小隊都被或捉或屠。

　　  幾個副將面面相覷，周牧白問，睿王府親衛還有幾人？沈岩道，十二衛，僅餘六人，其中一人腿部折斷，尚有作戰能力者五人。

　　  周牧白長指輕敲桌面，沉思不語。

　　  一個副將下跪道：“末將求請領小隊出城，誓死奔赴葉郡求援。”

　　  幾個副將都跟著跪了下來，同聲請赴。

　　  周牧白讓他們先起來，又問東宮親衛還有幾人？

　　  一個親兵越眾而出回道：“東宮二十四衛，餘十人。”

　　  “閉城之日仿佛聽到你們說有十二三人？”周牧白詫異。

　　  那親兵垂下眉眼道：“有兩個兄弟誤食毒草，腹瀉不止，城中無藥可醫，前兩日已經，去了。”

　　  周牧白握了握拳。城中無糧，無藥，無救援。然而最急迫的，都不是這些，而是太子。軍醫未能在城中找到足夠的藥材，周牧宸中的蛇毒雖勉強控制了一段時日，如今卻漸漸有了惡化的趨勢。  

　　  前幾日，軍醫與睿親王道，太子再無醫治，一旦毒液滲透至肺腑，只恐無力回天。

　　  為避免恐慌，太子的病情只有周牧白、沈佑棠，軍醫、以及東宮親衛知曉。但久不見尊面，眾副將或多或少都猜到些，只不敢明言罷了。

　　  “殿下。”門外守衛揚聲道：“東宮親衛有急情，求見殿下。”

　　  周牧白走出房門，一個東宮衛在幾步開外候著，見到周牧白，行了個軍禮。周牧白越過他往後堂走去，東宮衛心下明白，跟著她一徑走，直過了照壁，隔開前堂，才帶著隱忍之色低聲道：“太子殿下今日清醒了些。只是軍醫怕，此乃……迴光返照之像。”

　　  周牧白猛的停步，目光犀利的盯著他，東宮衛單膝下跪道：“軍醫請殿下速速移步太子寢房。”

　　  周牧白一言不發，抿著唇立即往後堂東面朝向和鋪設都最好的一處院落行去。

　　  太子寢房的房門掩著，周牧白站在門前，眼中赤紅，她略站了站，將心中情緒壓下，才抬手敲了敲門。

　　  裡邊的親衛將房門打開，躬身退到一旁待她走進。周牧宸躺在床榻上，聽到聲響轉過頭來，他的眼窩已深凹下去，眼底一片黑色。他極慢的眨了眨眼，緩聲道：“你來了。”  

　　  “皇兄。”周牧白看著他瘦得脫了形，忍不住眼眶一熱，忙低頭請安，掩飾了過去。

　　  周牧宸微抬了抬手，牧白向前幾步，跪坐到塌旁。周牧宸道，都下去吧，讓我們兄弟倆自在的說說話。

　　  親衛略低頭行了禮，與軍醫一同退出門去。

　　  “三弟。”周牧宸望著她：“這些時日，我纏綿病榻，一直在想，若我去了，瑞國此後將如何。”

　　  “皇兄！”

　　  “牧翼是個將才，卻乏統御百官之能，況他母妃又曾出過那樣的事，終究是父皇心中一根刺。牧嶼的生母位份太低，得不到朝臣支持。牧野……牧野定能開疆拓土，但他心野氣盛，只恐窮兵黷武，百姓將不堪重負。”周牧宸斷斷續續說到此，抬手按著胸口猛咳一陣。

　　  周牧白將桌案上一盞溫水取過，扶他起來順了氣，周牧宸只抿了一口，復又躺下，擺擺手示意不必了。

　　  “無論父皇最終立誰為嗣，你都是他們首要拉攏之人。”周牧宸定定的看著她：“若我去了，父皇定會起舉國之力伐荼，你定要力勸父皇，保重龍體，以圖將來。”  

　　  “皇兄，勿要做此哀言，軍醫定能想到法子救你。”周牧白握著他蒼白無力的手，聲音都哽咽了。

　　  “皇圖霸業，鐵馬冰河，縱是心比天高，奈何天意作弄。” 周牧宸長長一嘆，閉上雙眼，神態疲累已極，“三弟，皇兄知道，你無意於天下，卻心中有臣民，有百姓。無論此後你將輔佐誰，都要勉力盡忠，為我瑞國百姓臣民，保一個安身立命之太平盛世。”話到後來，他聲音漸落，昏昏沉沉，垂下了手臂。

　　  周牧白將薄被拉高一些，蓋在周牧宸胸前，周牧宸攢著雙眉，氣息仿佛更弱了些。

　　  “皇兄且安心養病，我必定尋到救你之方。”

　　  周牧宸已昏睡過去，周牧白後退一步，在床榻前跪下，恭恭敬敬磕了個頭，沉聲平靜道：“我將終生，奉你為皇！”

　　  幾個東宮衛和軍醫都在寢房門前候著，周牧白打開房門，寒著雙目冷然道：“傳孤王號令，立即搜查所有藥坊、醫館，以及民宅，一定要尋到太子所需之藥！無論多少，必須即刻上交，有違抗或隱匿者，立斬！”

　　  “是！”  

　　  “軍醫！”

　　  “臣在。”

　　  “請盡一切所有，務必保住太子性命。十日。十日內，孤必定帶軍來援！”周牧白言罷，轉身大步而去。

　　  議事堂里，一眾副將和幕僚都未離開，見睿親王去而復返，都直望著她。周牧白走到階上台前，轉回身下令道：“孤與沈嵐領睿王府五人，沈岩領東宮衛八人，蔣副將與佘副將各挑選武藝精湛者十人，今晚子時，趁夜從四門同時出城求援，只要設法繞進城外荒蠻沙地，就有機會避開荼軍。無論誰能脫出重圍，當即刻往葉郡告知孟想將軍，立即出兵來援。”她抬眸環顧諸人，“二萬守將與太子殿下之生死，全托於此。望諸位，精忠為國！恪盡全力！”

　　  “末將，領命！”

　　  睿親王的寢房之中，周牧白站在燈下，長指滑過隨身佩劍，在劍梢輕彈，只聽“叮”的一聲脆響，嗡嗡之聲不絕。

　　  屋外響起叩門聲，不待牧白問話，沈佑棠已道：“殿下，微臣求見。”  

　　  牧白令他進來，沈佑棠掩上房門，望了望她手中長劍，也不猶豫，開口道：“今晨殿下與微臣商議，要派四支輕騎分赴求援，可殿下因何忽然要親身犯險？”

　　  “佑棠。”牧白淡道：“葉郡離此有多遠？”

　　  沈佑棠一怔，答道：“快馬需得五日，行軍約莫七八日，若是步兵或其他，所需時日自然更長。”

　　  “五日。”周牧白冷笑一下：“太子被困於此已有三十日，卻沒有等來任何援軍。留守葉郡的孟想又不是第一次行軍作戰，即便一開始未確定敵情不敢貿然行事，這般久沒有信息往回，總該想到派人打探吧！”

　　  “殿下的意思是……”

　　  “孤若不去葉郡，此間又有誰能號令得動他孟將軍！”

　　  “只是殿下，太子已危在旦夕，此時若殿下再有何意外，豈不是更中了孟想的奸計！即便殿下成功突圍回到葉郡，若是孟想不願出兵而對殿下不利，又有誰能護殿下周全？”

　　  “即便外邊是萬馬千軍，即便孟想設下刀劍深淵，但凡有一線可能，孤也要領回援軍！”

　　  “殿下！”沈佑棠上前一步，雙目通紅。