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等了這半晌，不曾想等來的是這麼直白的一句，纖蕁的臉刷的紅透了。她低下頭，看著兩人交握的手，不知怎麼回答，牧白卻自顧自的說：“你記得，我們大婚時，我與你說過的話麼，我說，我身上有個秘密，卻不知怎麼告訴你。”
纖蕁忽聽她這般說，便抬起頭來，牧白正望著她，目光認真而執著。她極輕的，點了點頭，才又聽她續道：“這秘密，是生死攸關的，這幾日，想來……想來……你也已經知道了。雖然我不知你是怎麼知道的，”她說著笑笑，帶了幾分純真的淘氣，“但你連異國他鄉的畫風都了如指掌，想來天底下也沒什麼事能瞞得住你。”纖蕁嘴角含笑，牧白捏了捏她柔軟的手，又道，“那時我曾想，無論怎樣，總不能連累了你，後來又想，若是你有了意中人，不如，就放你走罷。”
庭院疏闊，院子裡的日光已經初斜了，書瑤和思源在廊下看幾個小丫頭踢毽子，偶爾往裡屋望一眼，深冬的寒氣逐漸散開，暖閣的窗牖支了起來，隱約聽到兩個主子在裡間低低的說話，有風行過，那聲音卻是一個字也聽不清的。
纖蕁的指尖像清風游弋花蕊似的划過牧白的手心，有點癢，她輕輕的道：“你如今，還這般想麼？”
牧白搖搖頭，臉上的笑更分明起來：“如今我覺得，便是，便是你有過意中人，我也不願放你走了。你已經嫁予我，以後，我便是你的意中人。”
“霸道。”纖蕁嗔她，又眯著眼睛含著笑，“為何又不願放我走了？”
“因為，你已住進我心裡了。”
元宵之後，闔州府又恢復了忙碌，周牧白也已經大好了，時常領著幾個兒郎在州郡之間奔走督辦。沈纖蕁怕她冷著，棉衣夾襖自不必說，每日出門前必要親手給她穿上大貂鼠風領，又叫跟著的人多備幾個暖手爐，沈岩沈嵐都笑她要裹成粽子啦！沈佑棠也笑，殿下與妹妹和好如初，裹成粽子也比一個人凍在東暖閣強得多。
邊城防禦諸項事宜俱已齊備，只城防的城磚改良工事依舊進展緩慢，牧白親自到開磚窯的土壩里探查，吏部工部與地方官吏圍著商討，仍是一籌莫展。
接連忙了七八天，這日好容易回來早些，才到別院府外，就見小果子興沖沖的迎到門前，替她拉著馬韁道：“殿下，小糰子回來了，還帶了裴太醫來，說要給王妃診喜脈！”
診！喜！脈！
周牧白額上跳了跳，扔下一眾人跑回後院，才過儀門，迎面碰上一個丫頭，兩人都叫了句，誒喲！只聽那人驚叫道：“殿下沒事兒吧？怎的跑得這麼急？”聲音好生熟悉，牧白站定了看她，果然是思源，自己揉著下巴道：“還好。你家小姐呢？”思源笑道：“小姐在西暖閣里呢。”看牧白抬腳就走，忙在後邊嚷道：“殿下您慢點兒，小姐跑不了的。”不叫還好，這一叫，院子裡的丫頭婆子們都望了過來，想笑又不敢笑的，牧白只覺額上又炸了炸，咳一聲，繞過幾叢花樹，逕往西暖閣去了。
“爺回來了。”兩個小丫頭在門外站著，遠遠看她過來，忙打起帘子，牧白走進去，房裡幾個丫頭剛放下茶點，書瑤正端著熱茶，纖蕁接過茶就便遞給牧白：“怎的今日這般早就回來了？”
牧白飲了一口茶才道：“大多事情都妥當了，就只城磚改良一事讓人頭疼。能想的法子都試過了，工部吏部具是賞罰分明的，便是兵部都派了許多人去協助，只還是不見成效。”
“從源頭至成品，共有幾重工序？經辦的人越多越容易徇私舞弊，能否簡化了工序呢？”
牧白搖頭道：“燒制城磚所用的黏土需取窯下二尺深的古土壤，在空曠的煉場讓陽光照射，雪雨凍蝕，半年後其內鬆化，再由工匠碾碎、過篩，只留下細密的純土，將純土反覆和煉五六次，使其成稠泥，才能制坯、脫模，而後的入窯燒制、冷坯、轉鏽等等，直到在窯頂加鐵飲水，最後冷卻出窯，前後不下數十道工序，少一步都做不成的。”
纖蕁聽了點頭道：“還真難為他們了。”看牧白捏著眉峰，又走上前給她揉了揉兩鬢的穴位，“也難為你了。聽你這般說，便知是下了許多苦功呢。”牧白側頭挨在纖蕁的手上，掌心溫熱，她舒服的眯了眯眼，纖蕁靠在她身後，慢慢交錯攏緊了手，將她環在兩手間。
丫頭們早已避了出去，房裡一時靜悄悄的。好一會，牧白才道：“小果子說裴太醫來了？”
“嗯。闔州邸報發回瑞京，母后聽說你落到冰窟窿里了，急催著太醫院院使派人過來，裴太醫向來給你請平安脈的，便自請來闔州，正巧小糰子也要啟程，就結伴著來了。”
內閣地龍烘得極暖，兩人都只穿了尋常的薄棉襖，暮色初降，又還未掌燈，房裡便有些氤氳之色。聽了這話，牧白轉回身也要說話，纖蕁正擁著她，這一回身，牧白的唇便掠著纖蕁胸前的柔軟而過，一霎那間兩人都是愣住了，柔軟的觸覺從唇間直抵牧白的心尖，她抬著頭怔怔的看著纖蕁，縱是隔著兩三層衣裳，纖蕁還是驚著了，雙手抓著牧白的肩膀動也不敢動，牧白感受到了她的緊張，一顆心跟著跳得飛快，不知是不是地龍太熱，她的背後竟起了薄薄一層汗。
兩人都不知該說句什麼，才好解了這方尷尬，好在外屋裡適時響起思源的聲音：“小姐小姐，裴太醫來了，要給你請……額……請平安脈。”
纖蕁咬著唇，放開牧白的肩膀，牧白站起來，臉上紅紅的，心裡有些慌亂，又是歡喜得緊，她揚聲道：“請裴太醫稍等。”看纖蕁還擰著身，便拉著她的手走到梳妝檯前，幫她抿了抿頭髮，無奈怎麼都弄不好，纖蕁紅著臉推她一下，自己拿著點犀梳將長發放下來，又琯了個簡單的髮髻，在妝盒裡挑支金鳳展翅的簪子將髮髻定好。牧白等她起身，將手中錦棉大衣裳展開給她穿上，又拿了件繡金軟裘給她披上系好，才挽著手一同出來。
裴冬成見著她們，先給親王王妃行了大禮請了安，牧白扶他起來，跪聽了皇帝皇后的口諭，大抵是邊州嚴寒，保重身體之語。末了又聽裴冬成道：“陛下與皇后娘娘聽聞殿下摔著了，都急得很，皇后娘娘直說不該讓你到這般遠的地方，又冷又偏，一去大半年也不見回京，陛下看了邸報也想招你回去，還是太子爺道，闔州可竟全功，睿王妃也在這邊的，讓陛下和娘娘莫要太憂心。”
纖蕁聽了，又行了個禮，裴冬成看著她們倆，臉上很有些捉摸不定，想笑又想嘆氣的樣子，最終還是訕笑道：“皇后娘娘招了小糰子公公進宮，問了親王和王妃在闔州的衣食用度可都習慣，彼時微臣也隨著院使在宮裡，小糰子公公說，前些時日王妃很有些飲食不進的樣子，皇后娘娘便正襟道，許是……有喜了呢……又憂心闔州沒有好的郎中，就，就令微臣前來，額……給兩位，嗯，請平安脈。”