第123頁
沙都還想再說什麼，身後的拉門已經轟然被扯開，織田政面無表情地站在門外，居高臨下地俯視著房內的主僕二人。
無意中聽見沙都愚蠢又惡毒的想法，如今再看著對方那張尚未完全收斂惡意的容顏，因錯愕而顯得有些扭曲，織田政只覺一陣噁心。他不知道是一次次的衝突讓沙都變得尖刻，還是她原本就是個如此心術不正的蠢貨，只是感覺無比的失望和灰心。
連一個僕役都比妻子看得長遠，織田政都不知道該同情妻子還是為自己感到悲哀。
“要是在外面聽到什麼荒唐的謠言，損了織田家的顏面，我反正是不辨是非的，不及夫人有本事，到時候就別怪我翻臉。”再難有好聲氣，織田政冷著臉色瞥了驚慌失措的沙都一眼，也不進房了，無視沙都在身後氣急敗壞的哭鬧，轉身便走。
講不通道理，他也不再試圖與對方溝通，聽著身後令他腦袋發脹的尖銳哭鬧越來越遠，織田政慢下腳步，突然覺得心裡空空的發沉。
當晚，他宿在側室房內。
☆、Episode 74
名嘉很快就嘗到了“眾星捧月”的滋味。
朽木宗家一向人丁不旺，嫡系尤甚，白哉繼任家主多年，現在才有第一個孩子，里里外外都萬分重視，對名嘉的照顧到了連“無微不至”都難以形容的地步。松島夫人尤其不敢怠慢，雖知道名嘉自己極有分寸，也還是擔心她年紀輕沒經歷過這些事，每日形影不離地看著，生怕一錯眼就出了岔子。時日久了，就算名嘉深知是為了自己好，也難免覺得有些厭煩。
她自小習武，一向身體康健，有孕以來除了睏乏些，也並未有多少不適。因自己不再去番隊的緣故，白哉便將五番隊的事務都接了過去，加之與虛圈的衝突已不可避免，近來瀞靈庭氣氛緊張。他雖頭一次做父親，很想多關照一下妻子，奈何委實抽不開空閒。每每等他回了家，不宜再熬夜的名嘉都已經就寢睡下了，夫妻倆竟連話都說不上兩句。
幾個月前那場讓白哉幾乎鼓足了勇氣才揭開、卻最終以尷尬收尾的對話悄無聲息地隨著時間沉澱了下來，好幾次，夜深人靜時他自己回想起名嘉那時的表情和說過的每一句話，都會覺得那麼不真實。
他是挫敗的，毫無疑問。
本以為不過一場再平常不過的政治結合，兩人相安無事便罷。也曾以為自己早已心如止水，甚至還一度抗拒過這段婚姻。然而在名嘉面前白哉不得不承認，其實他仍然是渴望愛與被愛的。
朽木白哉一貫認為自己是個頗有自制力的人，也沒有多少自私和任性。過去，儘管也做過些離經叛道的事，但結果尚且可控，也並沒有造成太大的負面影響，他心裡知道那是放縱自己內心的後果，也能夠理智把握。原本他以為，那就是他一生中最不羈叛逆的時候了。
然而當名嘉冷靜卻疏遠地說出那些拒絕的話時，伴隨著巨大的挫敗感而生的，卻是強烈的不甘——那種程度迅猛得令他自己都猝不及防，凶暴地扯開他內心深處殘存的掩飾，那一瞬間，白哉才清楚地明白，原來，他也是有著如此強烈欲望的人。
原來，他對名嘉，並不僅僅只是有一點點好感的喜愛。
名嘉睡意朦朧中感覺有異，掙扎了片刻才睜開眼睛，卻見床邊赫然正坐著一人。月光透過紙質拉門映在那人身上，勾勒出挺拔的輪廓和一雙就算在黑暗中也依舊明亮生輝的眼。
這段日子她因有孕，便睡得早些，白哉為怕吵著她，晚間回了府也多是宿在前庭。偶爾晨間見了，對方除了例行關照她的身體以外，並沒有太熱絡的表現，這種態度倒讓名嘉多少輕鬆一些。
即便表現得雲淡風輕，幾個月前白哉那番坦誠也到底讓名嘉感到一絲壓力。說不感動是假的，但最終她還是選擇了理智拒絕。雖然並不認為自己的抉擇有什麼不對，她也不免有些不自在。白哉沒有因懷孕而顯得咄咄逼人，說實話，名嘉心裡是鬆了口氣的。
倒沒想到，那個人表面上冷冷淡淡，卻會在自己入睡之後一個人坐在床邊看她，這讓名嘉心裡頗有些怪異和彆扭。
他們本不該是這種關係才對。
“您回來了。”因睡意朦朧的緣故，名嘉聲音有點沙啞，但既然看見了，她也不好裝著不知道，只得起身，“怎麼也不叫醒我？”
不意名嘉竟然醒了過來，白哉很是狼狽，連忙按住妻子的肩：“你別起來了，我就是過來看看……”月光下，他如墨的眼眸里流動著些許淺淡的紫色，冷峻的表情難得充滿了尷尬，名嘉竟從中讀出了幾分小心。
她一怔，心裡驀地柔軟了幾分。
“您如今理著兩個番隊，本就操勞，家中一切都好，下人們服侍得也盡心。我挺好的，您不必記掛。”面對著這樣的朽木白哉，便是名嘉不預備回應任何曖昧的感情，聲音也難免輕緩了些，“我這就叫人來服侍您更衣。”
唇角動了動，白哉最終也沒出聲。看著妻子如常地安排一切，他竟有一瞬有些沒出息地想：罷了，橫豎已經是夫妻，就這麼自欺欺人地過吧！什麼愛不愛的，既無法強求，那便自己多對她好些就是了。
為著與虛圈的戰鬥，瀞靈庭緊鑼密鼓，各方人馬都行動起來，就連現世的浦原喜助和四楓院夜一也被總隊長布置了任務，更不用提護廷隊一日賽過一日嚴厲的操練演習。在這樣的氛圍下，便是後宅女眷足不出戶，也感受得到周遭緊張的空氣。