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　　  名嘉就給自己身邊的侍女使了個眼色，眾人立刻識趣地離開，她自己也不準備打擾白哉和總管議事，不料白哉聽見她的腳步聲，已經轉頭看了過來。

　　  “南條家的請柬，義仲大人和瑞穗夫人收了三條院中納言吉里的次女為養女，元月二十三擺宴成禮。”

　　  名嘉一怔，坐到白哉身旁自然地接過了請柬細看了一遍，若有所思：“前天二姐來我們家拜訪，說賴親大人新納了高陽藤原氏松殿忠光的妹妹久里為側室。”

　　  夫妻倆對望了一眼，都覺得手裡這請柬有點沉。

　　  由良賴親在備前時，因不想挑戰妻家威信，多年沒有側室，名嘉的庶次姐純惠也無有所出。如今由良氏升了家格，賴親身份看漲，不想再看妻家臉色，要納側室，名嘉雖然不喜這位姐夫的鑽營和投機，但這種事純惠本人若沒意見，她當然也不會多管。

　　  這位阿久里夫人出身沒落公家，委身為武家側室，當然是衝著世子之位的。事情到了這個地步，純惠與賴親想必也沒剩多少情分，擁有自己子嗣的可能性並不大，前天拜訪時還曾提起，想過繼長姐瑞穗的一個女兒到自己名下來養。

　　  前腳剛提個開頭，後腳瑞穗就發請柬要收養女，這不是明擺著說，自己的孩子都不夠，分不出多餘的給純惠養嗎？

　　  但是，三條院吉里的次女茜姬比瑞穗自己親生的女兒年紀還大，正是議婚出嫁的時候。想委婉拒絕純惠的請求，常理上講也不該收養一個過了禮馬上就要嫁人的姑娘。更何況三條院也是公家出身，與武家門戶的南條氏素來沒什麼來往，他有什麼義務配合義仲，把自己成年的女兒過繼給對方？

　　  看上去，完全像是為了讓茜姬從南條家出嫁似的。

　　  “我聽說，藤原綱道大人年底就要從靈王殿卸任了。”見名嘉還有些困惑的樣子，白哉含蓄地提點了一句。她鮮少出門，對外面發生的事知道得還是晚了些。

　　  名嘉就露出恍然大悟的表情，夫妻倆都沒有注意垂首在旁陪坐的里見清光驚訝到極點的表情。

　　  沒想到，家主大人竟然連這些事都跟夫人說……

　　  這可不像家主大人一貫的作風。他從前就隨侍白哉身側，這些外政上的彎彎繞繞，就是銀鈴大人在時，家主大人也鮮少拿出來和老爺子討論，銀鈴大人也能放心交給家主大人。緋真夫人嫁進來，家主大人更是不會跟她說這些，就連他們這些近侍，也都不准把外政帶到後宅去說。

　　  還以為這位名嘉夫人只是內務上得家主信賴，不曾想竟然連外政也能插上話，看家主的樣子，分明也不是第一次參言了。

　　  名嘉不知道里見清光的驚訝，白哉那一句話點通了她沒想明白的環節。

　　  藤原綱道是藤原氏宗主，卻無嗣，一旦卸任，空出來的位置自然是想讓同族頂上的。松殿忠光沒落公卿，想從眾多藤原氏分家中脫穎而出，必得有瀞靈庭中心的實權人物支持。將妹妹送給由良賴親為側，看中的無非是由良氏升為上級貴族，卻是從備前回來的，急需與瀞靈庭貴族拉近距離，又與南條氏、閒院氏和朽木氏是姻親而已。

　　  而對賴親來說，收養義仲一女，將來作為由良氏的女兒出嫁，壯大的也就是由良氏的人脈，藉此扶松殿忠光接替藤原綱道之位，他的地位自然也就更上一層樓。

　　  作為中納言，藤原綱道卸任正是三條院吉里的機會，他又怎麼能容忍松殿忠光借著由良氏的東風繼續把持藤原家的政治資本呢？

　　  作者有話要說：很多朋友留言說想早點看到名嘉能肆意起來，我這裡想解釋一下。

　　  名嘉曾經是繼承人，她的個性絕對不是委曲求全溫婉賢惠的類型，但是什麼身份做什麼事，她現在出嫁了，任何生活都需要磨合。現在她跟白哉處於相互試探慢慢了解和磨合的過程，彼此都不是太了解對方，正在嘗試著尋找最適合兩個人的生活方式。白哉不是一味的大男子主義，他也能接受名嘉在外政上參與，現在沒有讓對方過多參與只是因為他還沒意識到名嘉有這個能力。而名嘉沒有著急參與，也是因為她還不確定白哉能接受到什麼程度。他們的婚姻是先有彼此的結合，才有以後的了解，所以感情的進度可能會稍微慢一些，畢竟兩個人都不是戀愛腦也不是那種很容易投入的個性，但是不是感情上的戀人，也還可以是生活上的知己，他們會共同成長，共同進步。在這個過程中，雙方也才會一點點走進彼此的內心。

　　  ☆、Episode 26

　　  元日前最後一家探望的不是別人，正是已經卸任的大總管相模孝景。

　　  這位大總管在卸任後對繼任的里見清光可謂傾囊所受，一生忠心耿耿又不偏不倚，因而也極受白哉尊重。身為主君，在元日前親自看望下臣，所有分家及家臣中，相模氏是獨此一份。

　　  阿泉夫人喜不自勝。

　　  孝景卸任卻沒有按照她所希望的那樣舉薦自己的丈夫景虎為繼任人，雖然有女兒紀枝有理有據的寬慰，她到底心中還是不能完全釋懷。朽木氏眾多的分家下臣，個個眼裡都有“試金石”，瞅著里見清光平穩過渡，公公孝景基本不可能重新出山之後，他們家在外面行事總歸是不如以前風光。

　　  好在家主和夫人是念舊的人，元日前親自來探望公公，也好讓那些人瞧瞧，他們家，可不是就此沒落了的！