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　　  級別不高，職權有限，但認真履職也未必沒有出頭之日，慢慢與庭內熟悉起來。若做得好，日後選入護廷隊指日可待，有能力的話，還有晉升空間。只是需要耐著性子熬資歷，也壓壓慶家的野心。

　　  “說是親戚，其實我那位姨母出嫁時我年紀還小，見都沒見過面，更別說西鄉慶家。他人品本事如何，我也全不知情，總不成為著照顧姻親，壞了規矩。我瞧著這人與賴親大人有幾分相似，太過關照怕他陽奉陰違弄些我們不知道的勾當，好心變壞事。他若真有能耐，自有破囊而出之日，用不著我們鋪路。”

　　  白哉瞅著名嘉冷淡的面容，心裡卻覺得好笑。

　　  剛認識的時候，名嘉瞧著對誰都客客氣氣，從不在自己面前明確表示好惡。沒成婚時那樣不贊同橘家繼的做法，也沒有半句指摘，那麼瞧不上由良賴親的為人，也不過是在自己面前隱晦暗示幾句。那時他就知道，看上去如沐春風的閒院名嘉，其實內心最是疏遠，不過是教養使然不表現出來罷了。

　　  成婚這些日子，也許之前是刻意忽略了，現如今回頭想想，兩人再小心翼翼保持距離，名嘉在自己面前到底少了些疏離。如今對西鄉慶家不信任，她就沒有掩飾自己的不喜，話雖然還是很客氣，行動上卻不像從前那般謹小慎微，透著股“無論自己怎麼打算她也要那麼做”的驕縱。

　　  心底深處就有淺淡的歡喜悄悄散開來——日夜相處，他們到底還是和陌生人不同的。她在他面前，雖不是最輕鬆，也到底還是與旁人有區別吧？

　　  “是你的親戚，你若覺得可行，就照你說的辦好了。”這麼想著，白哉的聲音無意識地輕鬆起來，臉上的表情也透著點笑意，“男子漢大丈夫，要振興家業也該自己出些力。”

　　  他沒瞧見一旁服侍的松島驚疑不定的神情。

　　  聽見名嘉講話那麼直白時松島就有些擔心。她不知道白哉與名嘉之間發生的種種，但見自家殿下少了客氣和恭敬，不免擔心白哉覺得被忤逆。人家好心要關照夫人的親眷，夫人不領情就算了還直接表示對西鄉慶家的不信任，萬一惹惱了家主可怎麼好？

　　  結果她一個人提心弔膽半天，夫人神態自若不在意，家主大人被拒絕了看上去似乎也不惱，表情還挺輕鬆，叫松島一顆心提起來又放下，頗受了一番煎熬。

　　  夫人一貫是有分寸的，也許是自己思慮過多吧？

　　  作者有話要說：看看大白現在要求都低成什麼樣了……

　　  居然覺得這樣就滿足了

　　  ☆、Episode 76

　　  一月之後，浦原喜助將黑腔構造解析完畢，打開了通往虛圈的通道。山本總隊長在隊首會議上點將，決定由四番隊隊長卯之花烈、六番隊隊長朽木白哉、十一番隊隊長更木劍八及十二番隊隊長涅螢利率隊前往虛圈，餘下的隊長級將在空間轉換後的空座町迎戰。

　　  瀞靈庭瀰漫著一股“山雨欲來”的緊張氣氛，有家人要出戰的家族更是惶惶不安。

　　  名嘉早料到會有這麼一天。露琪亞去虛圈營救井上織姬已經超過一個月，白哉嘴上不說，心裡也惦記，之前任務還不曾分配時名嘉就猜，若有可能他是定要去的，如今果然不出所料。

　　  她就指揮僕役清點起行裝來。

　　  白哉從前庭書房回來，見名嘉正對照單子清點物品。東西不多，但樣樣都用得上，十分輕便，帶著也不礙事，顯見是費了心思的。她跪坐在柔軟的墊上，小腹隆起，便是穿著寬大的打褂也能看出來，一張清麗的臉不施粉黛，皮膚白得近乎透明，卻看不出任何意外或慌張。

　　  隨侍的女中看見他進來，齊齊問安，名嘉正要起身，白哉已經按住了她的肩：“你不方便就別動了。”說著不由瞟了眼她微隆的腹部。

　　  儘管知道名嘉不是那種嬌養深閨柔弱萬分的嬌小姐，但畢竟懷著孩子，自己馬上要離家，還不知戰鬥要持續多久，勝算幾何，留她一人守在家裡，白哉終歸覺得有所虧欠。

　　  “你還是搬去駿河別府住吧。”

　　  “還是讓祖父和姑母搬回主宅吧。”

　　  兩人不約而同說了相反的話，彼此都是一愣。

　　  繼而白哉微微蹙了蹙眉：“這種多事之秋，你顧著自己都分|身乏術了，還惦記別人幹什麼？祖父和姑母也斷不肯給你出難題的。而且一旦開戰，難保沒有趁火打劫之輩，庭內貴族宅邸都會成為首要目標，你一個人在府里，身子又重，不如帶侍衛去別府。”

　　  對方一片好意，名嘉真的很想接受這份體貼。但是思量片刻，她還是堅持了自己的意見：“殿下為我著想，我都知道。但我是您的妻子，朽木氏的主母，大戰在即，庭內難免形勢嚴峻些，您出戰在外，我要是也不管不顧去了別府，家裡成什麼了？”

　　  “我原本是想著，再怎麼樣，家裡畢竟戒備森嚴，侍衛也多。祖父和姑母一個人住在別府，不怕一萬就怕萬一，到時候有不長眼的宵小撞上去，還不如住回來得安全。”

　　  理智上講，白哉知道名嘉的安排更妥帖。他們不是尋常夫妻，更是一家之主和當家主母，一個出戰，一個離府避險，把偌大的府邸和一眾家老僕從都丟下，怎麼也說不過去。然而名嘉還懷著孕，讓她一個人留下照看一大家子，為人丈夫，白哉實在是很不忍心的。