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　　  乳娘及時進來抱起哭得一抽一抽的孩子，見家主和夫人均一臉尷尬，寬慰道：“小公主這是餓了，大人和夫人不必擔心。”說著便告了個罪將孩子抱了下去。

　　  室內重新安靜下來，年輕的父母彼此對望了一眼，表情都有點驚奇。面面相覷了片刻，兩人不約而同笑起來。

　　  初為父母的新鮮感讓幾個月沒見的夫妻倆之間多了絲親近和熟稔，因白哉剖白心跡帶來的尷尬感終於煙消雲散。

　　  望著眉眼彎彎的名嘉，白哉冷峻的表情也微微起了些柔和的變化，嘴角稍稍翹起來一些，心情終於明快起來。

　　  他就伸手環住了妻子的肩膀，手上稍微使了些力讓名嘉靠在自己肩上，感覺到懷裡的身體有一瞬間的僵硬，之後又遲疑著卸了力道，順從地倚著他。

　　  “對不起。”嫁給他不是一件輕鬆的事。他的婚姻，始終伴隨著閒言碎語和蜚短流長。外有瞬息萬變的政事，內有一大家子的衣食住行，前有緋真，後有露琪亞，上有宗族長輩，下有瀧山夫人等權勢熏天的內侍，名嘉萬事穩妥，他便也心安理得，如今想來，也難怪名嘉拒絕他的靠近。若是嫁給豐崎宗盛，她要比現在省心得多。

　　  這樁婚姻，是他的幸運，卻未必是名嘉的，雖然她一直很知足。  

　　  突如其來的道歉讓名嘉有點愣住了，條件反射想抬頭看看白哉的表情。剛一動，環在肩膀上的手就加大了點力道，名嘉立刻明白過來。

　　  以朽木白哉的高傲，即便是真心誠意說這樣的話，大約也不願讓她瞧見什麼模樣的。

　　  她也明白他的意思。

　　  其實，婚姻還不都是一個樣，嫁給誰也不是高枕無憂。便是她繼續留在家裡做宗女，嫁給豐崎宗盛，要操心的事又哪裡少了？要想人前光鮮，人後必得受罪，這次這場禍事，起因在閒院氏，不在朽木氏，白哉並沒有錯。

　　  她是不準備將真心交付，卻不代表不講道理。說到底，白哉掛念緋真，還算得上有情有義，她即便有意於豐崎宗盛，也終究是在意自己更多一些。從道義上講，還是她比不上長情又有擔當的白哉，又何必抱怨婚姻中的難處？終究，朽木白哉對她還是好的。

　　  “夫妻一場，您這說得什麼話？”她翹了翹唇角，微微閉上了眼睛。

　　  聽聞女兒產下一名公主，閒院武藏眉頭一緊，又慢慢鬆了開來。

　　  父女二人已然撕破臉，名嘉執意要插手沙都之事，甚至一改往日作風對自己當面頂撞，令武藏驚訝的同時也投鼠忌器。  

　　  閒院氏的臣屬習得了禁|術，在廷內和現世胡作非為，罪魁禍首至今未能伏誅，反倒是自己的護衛折進去不少。要想不動聲色保住家族顏面解決此事，非名嘉出面不可。被女兒拿了七寸，武藏當然不快，卻也沒辦法，而朽木白哉與女兒的關係卻似乎一日好過一日。若名嘉生的是男孩，便是當仁不讓的世子，屆時恐怕更加強勢難以掌控。他當然不是盼著名嘉與白哉形同陌路，但以如今的形勢，也不會希望名嘉這麼快就將朽木氏握在手心裡。

　　  說到底，還是兩個幼子太小，而自己自從上次被千熊所傷，身體狀況就大不如前，多少覺得力不從心。如果這次事件被捅破，閒院氏的聲望便會岌岌可危，一旦自己過身，千熊和長康恐怕沒有本事約束家臣，閒院氏千年的根基怕就懸了。

　　  盜習禁|術的賊人動靜越鬧越大，與藍染的戰爭結束，尸魂界急需休養生息，任何一點風吹草動都會被無限放大，恐怕瞞不了多少時間。若不能想個法子禍水東引，再將叛徒們一網打盡，這一劫將會很不妙。

　　  怎麼偏偏是這種時候呢？雖然很不應該，但武藏心裡卻還是不可避免地有一瞬間埋怨：名嘉此時生產，再怎樣，他也只能等到一月之後了，畢竟，女兒已是朽木家的人。

　　  雖然生產時頗受了番苦，但名嘉常年習武，身體一貫健康，又保養得當，故此休養了五六日也便恢復了精神。白哉就如約將外面的事都詳詳細細告訴了她。  

　　  原還以為名嘉會有些詫異，卻不想妻子一副“果然如此”的樣子：“當日父親過府時我便有所懷疑了，只是沒想到這邪|術竟與靈王珠有關。”她也總算是明白為何武藏被當面頂撞氣成那樣還能忍下來了——宗族後繼無人，此事又須得保密，被自己捏了“七寸”，難怪如此。

　　  大戰結束，百廢待興。這段時間白哉很忙，但還是儘量關注了“寄生者”的情況。名嘉不能離家，便寄希望於能在龐大的藏書中找到有關“寄生者”的答案。期間，閒院家又向現世派出了三批侍衛，卻均鎩羽而歸，閒院武藏也漸漸開始坐不住了。

　　  秘|術是從閒院氏泄露出去的，寄生者們在現世蟄伏，伺機而動想要盜取蘊含著巨大能量的靈王珠，為了達到目的還將普通人類牽連進來，已經大大破壞了尸魂界與現世的平衡，也極大地給名門貴族抹了黑。現世陸續有普通人類被寄生者所操控，襲擊事件時有發生，再不能加以控制，剛剛經歷了虛圈大戰的微妙寧靜將不復存在。

　　  可是寄生者們行蹤詭秘，又習得秘|術，家中侍衛顧慮影響不敢放開手腳大張旗鼓的調查和追蹤，反每每被束縛住行動，損兵折將。名嘉尚未出月子，此事一旦交給十三番隊，必然也不會立刻由名嘉接手，這是武藏無論如何不能承受的後果。