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半晌，名嘉找回了一貫溫雅從容的聲音，垂著視線：“今日累了一天，時候也不早了，您該安寢了。”
那邊模糊應了一聲，掀開被子一角躺了下去，她隨即也滅了燈，儘量動作輕巧地鑽進另一邊的被子，卻不自覺離旁邊的人遠了些。
一張寬大的被子就因兩人中間的空隙而搭出了一條縫，讓兩人都覺得有點冷，卻誰也沒有動一下。
只能聽見昏暗中，彼此輕淺而刻意放平的呼吸聲。
冬日的夜冰涼而漫長，大約是因睡前發生的那點尷尬之故，白哉睜開眼時外面還仍舊黑沉沉一片。
甚至還不到平日他該去道場練習的時候。
脖頸旁有種輕微的癢，他側頭去看，入目的是名嘉安靜的睡顏。睡前兩人心照不宣刻意空下的距離不知何時已經消失不見，大約是覺得冷，名嘉微側著身，頭輕輕靠在他左肩上，烏黑的長髮就有一兩絲從挽好的髮辮里跑出來，調皮地掃著他的脖頸。
習慣了黑暗的眼在混沌中勉強分辨出身邊妻子的輪廓，呼吸的氣息隔著寢衣噴在脖子和胸口的皮膚上，白哉有種說不出來的感覺。
他就想起名嘉那一瞬間略帶著迷茫和脆弱的表情，又想起緊隨其後她迅速換上的故作平靜的面具，心裡突然覺得有點悶。
在他們的婚姻里，他已經竭盡所能地給了她應有的尊重，名嘉也並未向他要求過其他。守著兩人都能接受的比陌生人更近一些的距離，他們幾乎已經形成了這樣不必言說的默契。
不願、不想、亦不能打破這種局面。
但是在午夜夢回的此時，黑暗最大限度地包裹了堅硬的心，濃重得化不開的夜色里，身邊這具柔軟、溫暖的軀體，令白哉幾乎無所適從。
就算只有短暫的一瞬間也好，他知道，對於這個妻子，他是有一絲憐惜的。
就在這個念頭闖入腦海的一剎那，緋真孱弱文靜的臉不受控制地閃過，白哉一個激靈，幾乎是粗魯地一把推開了身側的身體，猛地從床上坐了起來。
劇烈的心跳受驚一般瘋狂地鼓動，靈魂深處剛冒頭的一點點柔軟像是受到了極大拷問似的，讓白哉心驚肉跳。
這股力氣用得出乎意料的大，名嘉驀然轉醒，還沒完全睜開眼睛就從床上跳了起來退出一大截距離，這個反應倒弄得白哉怔住了，半天沒說出話來。
“您怎麼了？”靜下心來就感受到房內並無其他人的氣息，名嘉隨手點了燈，見被子因為剛才的動作已經被掀到老遠的地上，白哉僅著寢衣坐在床上，臉色不佳，不禁嚇了一跳，繼而又納悶。
剛才睡夢中感受到來自身側的一股力量並不是錯覺，丈夫還大半夜坐在床上發愣，難道是做惡夢了？
孰料聽見名嘉的聲音，白哉臉色卻更加古怪了一些，仔細看的話隱隱還有些掙扎和隱忍，也不看她，也不回答，徑直起身披衣，拉開門就離開了臥室。
冬日凜冽的風從門縫鑽進來，吹得屏風都晃動了幾下，床頭的燈芯劇烈跳動著，也讓名嘉單薄的寢衣瞬間冰涼徹骨。
她呆立當場，滿臉驚愕。
早飯的氣氛就格外沉悶和古怪，露琪亞舉著筷子小心翼翼挑了幾顆米粒，眼角不斷掃著兄嫂二人。
白哉一張臉冷若冰霜，比平時的樣子要嚴肅五分，名嘉一如既往照顧周到，輕聲慢語，而對於嫂子的舉動，兄長看上去卻不像以往那麼受用。
反倒帶了點微妙的排斥。
從擺飯到用餐結束，白哉都沒有跟名嘉說過一句話，甚至連出門時名嘉要像往常一樣幫他掛好斬魄刀，他都直接避開，自己接了千本櫻就往外走，連個招呼也不打，一副不想和名嘉多做接觸的樣子。
昨天還陪著嫂子回娘家的，怎麼過了一夜就變成這樣了？看名嘉的樣子，似乎也有所準備，白哉拒絕她為他整理衣服，她也沒有堅持，隨手把斬魄刀交給他就後退了兩步，也沒像以往一樣送出門去。
露琪亞覺得腦子有點不夠用。
跟在名嘉身邊的松島欲言又止。
早上她們去服侍兩位主子更衣梳洗，臥房裡卻只有夫人一人，似乎在發怔，聽見她們進來的聲音才仿佛回神一般，一整個早上神情都有點恍惚。
方才家主大人又是那般態度，不管怎麼看，都似乎是在和夫人生氣似的。
難道是因為夫人昨天處置了瀧山夫人的緣故？
“夫人，您看……調瀧山夫人去別院的事情……”松島猶猶豫豫。理智上，她知道自己不該質疑名嘉的決定，但是家主大人那個態度，由不得人不多想。
驚覺再這樣下去只會讓松島擔心，名嘉強打精神笑了笑：“沒事，照我說的辦就是了。相模家的小女兒說好過了元日進府，等她來了你提醒我一聲，就讓她先跟著你做個典侍好了。”她知道松島的顧慮，但是她也明白，白哉今天這個態度，並不是因對瀧山夫人的處置之故。
若無其事如往常一樣在內政廳處理內務，並告知了里見清光對油小路和瀧山夫人的安排，又見過從相模家入侍的相模紀枝，露琪亞從番隊回來了。
名嘉就換了道服，去小道場和露琪亞一起練習。
目睹過早上兄嫂之間的怪異氣氛，露琪亞心中忐忑，見名嘉雲淡風輕的，又不知道是否該問。心中有事，揮刀就頗有些心不在焉，名嘉察覺到了，就放了竹刀喊露琪亞。