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　　  她認真地完成了基礎練習，便走到一邊進入和斬魄刀的對話。

　　  然而也不知是否太久沒有與刀魂進行交流，名嘉總覺得這一次，斬魄刀的回應有些遲緩。

　　  白哉快就寢時才歸家。

　　  今天在隊內與戀次進行指導賽時，千本櫻的刀刃竟然脫離了控制，有一小片進入了他的“無傷圈”劃傷了手。雖然並不是什麼值得大驚小怪的傷勢，但從未出現過的狀況卻令白哉心生警惕。

　　  祖父曾經與他講起過先代的事情，繼任家主以來，白哉也一直十分謹慎。但如果將今天的事看做是可疑的先兆，也並非說不通。

　　  總之，再觀察幾天看看吧。

　　  心裡存著事，雖然並不想表現出來，但面對的是耳聰目明的名嘉，又已經十分熟悉白哉，是以到底還是看出了些什麼。

　　  不過她只以為是番隊工作繁重導致的勞累之故，並沒有深問。

　　  白哉是知道名嘉今日有宴會的。

　　  貴族千金的風評，他了解得不多，也不甚關心女眷們之間彎彎繞繞的關係。但是成婚兩年多，名嘉不愛管閒事白哉是知道的，也從不仗著出身高貴就仗勢欺人，能讓這樣的名嘉出手干預、甚至專程物色了個口碑不錯的閨秀，白哉對織田家的評價也不由低了一些。  

　　  閒院沙都的確不夠端莊賢惠，但織田政也未必是君子。

　　  滅了燈就寢時，名嘉禁不住嘆了一句：“大半年沒碰過刀，身體都要生鏽了，與斬魄刀對話都慢了下來，真不像話。”

　　  白哉心裡一動，立刻側頭去看名嘉：“什麼？”

　　  本來已經躺下了，被白哉的反應弄得有些莫名其妙，名嘉一臉不明所以：“您怎麼了？我……沒說什麼啊……”

　　  白哉抿了抿唇，沉吟了一陣子，慢慢收回了心思：“沒事，睡吧。”

　　  看來斬魄刀有反應的不是他一個人。

　　  也許那個猜測，並不只是猜測。

　　  祖父向他交代時，白哉就已經明白，事關朽木氏的聲譽和威望，平安無事便罷，一旦起了風波，他身為家主，必須不計一切代價捍衛家族的榮耀。

　　  守護者通常都是孤獨的，在這場戰役里，他不會有同伴。

　　  因為真相，絕不能被任何人知曉。

　　  但是……  

　　  黑暗中，白哉略略側了側頭，感受到身側屬於妻子的呼吸和體溫。

　　  她很快要奔赴現世，為她的家族撐起一片天。她與他一樣，即將孤獨地作戰，孤獨地面對一切考驗，而她甚至剛剛產子，她的肩膀那麼瘦弱。

　　  名嘉的處境已經夠糟糕，而白哉明知，那件事可能帶來的打擊。

　　  “我還沒見你使用過斬魄刀的能力。”白哉的聲音從旁邊傳來，名嘉愣了一下。

　　  這位閣下充分將“食不言寢不語”的規矩貫徹到底，很少在熄了燈以後還與自己講話。不過疑惑歸疑惑，因兩人最近的關係有所緩和，她倒也沒有太驚訝，遂答道：“以往不太用得上，我倒是慣常用白打和鬼道的。”她斬魄刀能力特殊，儘量不想在公眾場合使用。

　　  不過從前白哉也沒關心過她的戰鬥方式，怎麼今天倒一反常態起來？

　　  心頭的疑慮一閃而過，朽木白哉的聲音聽來一如既往的平靜而冷淡：“太過依賴斬魄刀也未必是件好事，我倒是覺得，你這個習慣值得學習。”

　　  什麼意思？名嘉滿頭霧水地瞟著身旁的夫君，然而對方卻已不再開口，一副要休息的樣子。她想了一會兒也沒想出什麼所以然，只得懷著滿腹不解閉上了眼睛。  

　　  作者有話要說：對於白哉來說，能在事前透露這麼一點點口風給名嘉提醒，就已經是最大的讓步了。

　　  畢竟原作中，他那個人連妹妹的斬魄刀也毫不猶豫就斬了的，解釋也沒有一句，能提醒老婆一句，那真是確實把人放在心上了。

　　  ☆、Episode 91

　　  事後回想起來，名嘉也一直覺得那兩天發生的事情那樣的不真實。

　　  雙殛上，叛亂的斬魄刀肆無忌憚橫行作亂，失了刀魂的斬魄刀與一般淺打無異，護廷隊的戰鬥力被削減了九成，整個瀞靈庭都籠罩在一片混亂中，好不容易重建的房舍大半被毀，護廷十三番的機能幾乎癱瘓。。

　　  山本總隊長被封印下落不明。朽木白哉追著千本櫻的足跡失去了聯絡，露琪亞被自己的斬魄刀袖白雪所傷，在現世浦原喜助處被發現。二番隊隊長碎蜂率隱秘機動部隊前往追擊叛亂的斬魄刀，十二番隊涅螢利也開始緊鑼密鼓研究出現這一反常現象的原因。如今總隊長不在，便由十三番中擔任隊長時間最長的京樂春水和浮竹十四郎共同承擔總隊長的職責，徵用了四番隊的隊舍作為臨時的指揮所，重新整合餘下的戰力。

　　  與藍染一戰，大量的傷員都未能完全養好身體，此次被斬魄刀襲擊又重創了一批隊員。這讓原本就十分吃緊的護廷隊更加顯得捉襟見肘起來。

　　  依照現有的人數，就連保證瀞靈庭中心的巡勤和護衛都十分困難，更不要提邊遠地區甚至流魂街。

　　  斬魄刀們的行蹤也十分詭秘，常常結成小團體騷擾瀞靈庭。鬧出動靜後也不久留，像是耍弄死神們一般胡鬧一番就撤退，往往將趕往事發地的死神弄得疲於奔命還不能抓住蛛絲馬跡。