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　　  “劍術習學也要張弛有度，既然沒心思，就不要浪費時間了，咱們說說話。”

　　  露琪亞從善如流，與名嘉離了道場，在庭院裡慢慢散起步來。

　　  知道露琪亞的疑問，但是名嘉也不知道該怎麼解釋，索性自己先起了個話頭：“瀧山夫人御下不嚴，行止有虧，我調她去了別院，昨天那些女中也都打發出去了。”

　　  “其實，您不必這樣，我……沒什麼的。”話雖這樣說，但露琪亞的表情還是有些落寞，現出些心事重重的模樣來，“其實她們也不算說錯，被收養的緣故，以前的相模總管也告訴過我。”

　　  名嘉就想到瀧山夫人說起的是白哉要侍從們這樣告知露琪亞的事情。

　　  “以前，我只是想好好努力，如果能成為死神的話，就能生存下去了。”關於流魂街的過往，露琪亞沒有對任何人說過。在貴族們眼中，流魂街出身是擦不掉的烙印，是會被一生鄙視嘲諷的標誌，她不敢流露一絲一毫自卑，卻也清醒地明白，她沒有足夠的資格不去在意別人的目光。

　　  論說，名嘉出身四大貴族的閒院氏，天之驕女，是最有資格看不起她的，但是不知為什麼，這個高門貴女的嫂子卻讓露琪亞有種莫名的信賴和親近，埋在心裡多年的感受不知不覺就說了出來。  

　　  ☆、Episode 36

　　  “我在流魂街曾有個很好的同伴，我們一起長大，一起去靈術院學習，還約好將來一起進同一個番隊。當年兄長大人提出要收養我的時候，我其實是很害怕的，可是那位同伴說這是好事，是我的運氣好才能遇到這樣的機會。”遙想當年這個消息時那彷徨的心情，露琪亞心中一片苦澀，“四十多年了，兄長大人從來不曾正眼看過我一次，仿佛從來不曾在意我的存在一樣。我也曾拼命想要融入這個環境，不過都失敗了。”

　　  黑髮少女滿臉迷茫：“有時候我都在想，既然對我毫不在意，又為什麼要收養我呢？如果只是因為一張相似的臉，那有朝一日如果我不再保有同樣的容貌，是不是……就又會被拋棄了……”

　　  這個問題，名嘉無法回答。

　　  時至今日，她也沒能明白，朽木白哉究竟為何要做這種事。她只知道，白哉並非對露琪亞毫不關心，然而在當事人自己不表達的情況下，她一個並不完全清楚內情的外人，也不好說什麼。

　　  沉浸在自己的思緒中沒過片刻，露琪亞就回過神來，驚覺自己這番話對於名嘉而言十分失禮，趕忙道歉：“啊真是對不起嫂子，說了很多無聊的話……”  

　　  當著名嘉的面提兄長的亡妻，可真不是一個好話題。

　　  名嘉倒沒覺得被冒犯——這類傳言她已經聽得夠多。不過不管白哉今後會怎樣對待露琪亞，她也總要面對世人的眼光，總有名嘉顧及不到的時候，她要是一直這麼自信不足，並不是一件好事。

　　  “以前，你也聽到宅邸的僕人在背後議論這些事嗎？”

　　  露琪亞頗有些莫名其妙：“哈……偶爾……”

　　  名嘉見此就微微一笑，問：“那，她們為何在背後議論？”

　　  眨著眼睛張口結舌，露琪亞被名嘉繞暈了，怔怔的看著對方不知道該如何回答。

　　  被看的那個表情輕鬆，一派自在：“因為你已經是朽木大小姐，而她們不是。僅此而已。”

　　  愣了半晌才反應過來名嘉的意思，露琪亞不禁有些羨慕。

　　  曾經，她也在心裡無數次暗示自己，無論如何，她已經是朽木家的小姐，就該拿出自信和氣勢來，如果有人說閒話，只要努力變得比對方優秀就好了。可是，幾十年以來，她能力平平，性格上又實在難以適應貴族那一套，便越來越自卑，無論如何挺不直腰杆說話。  

　　  名嘉自然是貴族女性的典範，出身高貴，容貌美麗，舉止優雅，又處事周到。原本，在露琪亞的印象中，這樣一個出身背景與兄長如此相像的女子應該是高高在上的，也不可能與自己有什麼交集，更不可能對自己和顏悅色，但名嘉循循善誘，竟讓她能在不知不覺中把對方當成了可以信賴的前輩。

　　  “是！”這一次，她答得中氣十足，臉上也露出了笑容。

　　  白哉站在石橋的另一端已經有一陣子了。

　　  從番隊回來一進家門就看到了名嘉和露琪亞站在池塘邊在說話，義妹原本看上去有些低落的樣子，漸漸也露出了笑容，到了最後甚至可以稱得上喜笑顏開，而名嘉依舊是一副溫雅的淺笑，讓人看上去覺得很舒服。

　　  從半夜他覺察到心裡那絲柔軟以來，就一直不太自在。什麼話也沒說就離了臥房，在道場練習了幾個小時。早飯時見名嘉仍舊如往常一樣恭順，像是根本沒有任何異樣，他心裡就更彆扭了，索性連招呼都不打一個就出門去了番隊。

　　  結果，難道是只有自己在不舒服，名嘉壓根不在意嗎？有了這個猜測的時候，白哉不知道為什麼，胸口堵著的那口氣就更沉了。

　　  他就有些心煩意亂起來，也不準備與妻子和義妹碰面，剛想走另一條路，露琪亞眼尖地發現了白哉，立刻恭敬地行禮：“兄長大人您回來了！”

　　  白哉腳步一頓，儘量若無其事地應了一聲。