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　　  瀧山夫人面色一冷，飛快地瞥了名嘉一眼，正對上她剔透的雙眼，兩人對視片刻，瀧山夫人微微低了頭道：“就按夫人所說。”

　　  泡在蒸汽騰騰的熱水中，名嘉微閉了眼睛，思索著。

　　  都說瀧山夫人弄權日久，權勢熏天，她初開始還覺得有所誇大，看樣子也許還不止如此。

　　  新進門的御台所，連新婚夜都沒過，她卻未得傳召擅自前來，還帶著心腹中臈數人。拜見御台所卻連問安都沒有直接拉門，其無禮和囂張程度可見一斑，壓根沒把自己看在眼裡。

　　  更過分的是，就算自己沒打算吵嚷出來，這位瀧山夫人竟然膽敢在自己面前撂臉子！也不知是無知者無畏，還是就那麼有把握可以將自己完全架空？一個能在內宅掌權多年的人物，不應該如此妄自尊大，那麼就只能說明她早有準備了。

　　  有意思！在氤氳的霧氣中勾了勾唇角，名嘉笑出聲來。

　　  這朽木氏的內宅境況之兇險真可謂虎伺狼窺，真虧朽木白哉能端著那一張八風不動的臉。要說這場婚事，完全是他朽木白哉賺了嘛！娶個夫人就能把這一大攤麻煩包袱都卸下，代價則只需要對自己客氣些而已。都怪那所謂“女子不得涉政”的規矩！  

　　  直到水溫有些發涼，名嘉才有點懶洋洋起身，侍女拿來嶄新潔白的浴袍為她吸乾皮膚上的水珠，又換上新的寢衣。

　　  名嘉的皮膚很白，左胸口處的傷疤經過幾個月的藥油調理也早已平整如新，套上潔白寢衣的時候，白皙瑩潤的肌膚甚至比雪白的綾緞都耀眼。女中取了乾淨的棉帕輕手輕腳地吸乾長發上的水分，另有拿了工具要為名嘉重新化妝的，被她擺手拒絕了。

　　  雖說大多貴族家的女眷若是夜間還要面見主君，都會提前化妝，但是想想要休息時臉上還帶著厚重的妝容就覺得難受。婚儀上自己沒有按規矩上大妝，看朽木白哉的表情似乎也並不像是反感於她的獨闢蹊徑，所以名嘉決定稍微大膽一些，不那麼循規蹈矩給自己找麻煩。

　　  服侍的女中們手腳麻利地收拾好，悄無聲息地退了出去，名嘉跪坐在床邊，望著床頭兩盞跳躍的燈火微微出了神。

　　  紙門上貼著象徵吉祥的五彩像，拉手雕成赤金仙鶴紋樣；房間的側壁繪著潑墨山水的風景，簇新的榻榻米包著整齊的高麗緣，散發著隱約的蘭草香，與香爐里燃著的龍腦混在一起，香氣馥郁之極，在這樣的夏日卻免不了叫人覺得憋悶。嶄新的繪枕上印著比翼雙飛鳥，床鋪上鋪的是正紅色白山茶底的菱被，繡著栩栩如生的鴛鴦。  

　　  跳躍的燈火給周圍的一切都染了一層溫暖的光暈。

　　  床頭擺著雕飾精美的刀架，上面寶刀就算沒有靠近，也能隱約覺察其鋒芒。名嘉知道，那是朽木白哉的斬魄刀千本櫻，享有“尸魂界最美卍解”的美譽。

　　  這是一個與她自己的閨房完全不同的房間。

　　  儘管是新布置過的，但是每一件物事，都並沒有她的氣息，甚至不必考慮她的偏好與審美。

　　  不再有她熟悉的桐揚雨蝶紋，自此以後，她的織物、手帕、車轎上所繪的，都將是朽木家的仙鶴掠雲紋。她不再是“閒院公主”，而會是“朽木夫人”，她已經完全來到了一個全然陌生的地方，並將在此渡過餘生。

　　  也是直到此時，名嘉才有了一絲真實的觸感——她出嫁了，她將擁有一個新的身份，以自己從沒想過的方式走完這一生。

　　  一直以來從容不迫的心緒，突然就顫抖了一瞬，如同燈架上的燈火一樣，叫名嘉呼吸一滯。

　　  她想起了早逝的兄長、病弱的母親，想起辭親時父親冷漠的雙眼和平直呆板的訓誡，想起乳娘油小路和松島夫人的擔心，也想起豐崎宗盛總是英氣勃發、有著朝陽般笑容的臉龐。  

　　  其實這些年她已經很少想起這個青梅竹馬的前未婚夫了。

　　  不管當初加入遠征軍的原因究竟為何，從千熊出世那一刻起，名嘉就知道，他們不可能有未來。

　　  而她是個實際的人。

　　  眼睛突然有點發熱，名嘉眨了眨眼，掩飾般地開始整理已經非常整齊的床鋪，藉由這些動作來分散方才內心短暫的軟弱和動搖。

　　  往事已矣，她還得繼續新的生活。婚前多少鋪墊準備，也比不上今後的小心謹慎，她出嫁，不是為了單純受氣的。

　　  紙拉門一響，把有點走□□嘉嚇了一跳，剛調整了表情端坐好，白哉已經轉過了屏風。他也穿著雪白的寢衣，發上的牽星箝已經取了下來，頭髮散著，看上去比以往幾次見面都少了些鋒銳之氣。

　　  “恭迎白哉殿下。”名嘉沖白哉行了一禮，她自己低著頭所以沒看見白哉一閃而過有點訝異的目光。

　　  “不必多禮。”沉吟了片刻，她聽見對方沉穩的聲音。

　　  端坐在床鋪兩邊，兩人一時都沒話，就著跳躍的明亮的燈光，白哉看見名嘉素淡清麗的顏，被燈火染上了溫暖的橙黃色，透了點健康的粉紅。

　　  時下瀞靈庭的貴族大多極重儀態，也不知是從何時開始流行起來的，內眷無論何時面見主君都要佐以濃妝。其實白哉對於那種濃艷失真的妝容並無一絲好感，也不認為上不上妝可以代表是否失儀，不過大流如此，他以往也沒有成家，不存在這個問題，故此也沒有發表過什麼意見。