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　　  儘管礙著夫人的父親去世，下人們不敢太明目張胆歡天喜地，但即將有小主子降生，於宗族而言當然是一件大喜事。瞧家主大人那般寶貝時熙公主，想來夫人這一胎是若君自然皆大歡喜，就算是個姬君，他們只要伺候得宜，也少不了賞。

　　  名嘉正靠著扶手和松島夫人、相模紀枝等貼身女侍說話，廊外一陣急促的腳步，還沒等眾人反應過來，白哉已經掀簾而入，一貫穩重甚至稱得上有些冷淡的臉上意外掛著一絲焦慮。

　　  見名嘉好端端坐著閒聊，言笑晏晏面色紅潤，男人明顯愣了幾秒，突然想明白了什麼一樣如釋重負地呼了口氣，露出點哭笑不得的表情來。

　　  “你倒嚇了我一跳。”他就勢坐到名嘉身旁，無意順出了一句話。

　　  “怕您著急，我還特意派人去跟您說一聲。想來是走岔了。”打著回府養胎的旗號本也就是名嘉的推脫之法，怕白哉不清楚內情，聽了消息多想，回了朽木府名嘉就派侍從去番隊了，不過看白哉這個回來的速度，恐怕是剛一收到閒院家送去的消息就匆匆趕回來的，沒見到朽木府的人也有可能。

　　  侍從輕手輕腳給白哉上了茶，便悄悄退了出去，留夫妻二人說話。家主與夫人成婚也有幾年了，他們這些近身服侍的人也早就明白，家主是有偶爾的溫和，不過那也只是對著夫人，兩位主子平日裡都忙，在家能好好說會兒話的機會也不多，因而有眼色的話，就別在此時礙眼。  

　　  當初剛懷時熙時，兩人的關係遠沒有如今這樣親密，白哉事情多，夫妻二人見面都困難。等到大戰結束，做丈夫的匆匆歸家，女兒都出世了，從頭到尾幾乎沒什麼參與感。現在當然不同，雖說武藏剛過世，還沒下葬，他們也不是那麼空閒，但總歸是有了些同進同退、陪伴在側的溫情。

　　  下一代的誕生誠然令人欣喜，但白哉最關心的卻是名嘉的身體狀況。上一次慘烈的分娩讓白哉至今仍然心有餘悸，還是名嘉再三保證自己毫無異樣，只是不想過多摻和瑣事找藉口，他方才相信。

　　  既然身體不便，名嘉又無意深入參與閒院家的後續，在白哉回來之前，她早已進行過一番思量，如今夫妻二人碰頭一商量，白哉雖驚訝於名嘉的果決，卻又不得不承認，這番安排便是他也挑不出半點紕漏。

　　  但即便如此，他也仍然有此一問：“這是你的真心嗎？”為了今天的一切，名嘉付出了多少，恐怕沒人比他更清楚，若按照他們所議，對大局自然無害，而名嘉是否委屈，就不好說了。

　　  名嘉聞言只是一笑：“您是知道我的，從不勉強自己。”

　　  作為正一位的貴族當家，武藏的身後事自然極盡哀榮。已經被立為世子的長康，儘管年幼，也不得不穿上趕製的禮服，被花山院夫人抱著在人前撐門面。幾個女兒女婿承擔了大部分招待賓客的工作，不過大伙兒都知道名嘉有孕，略略寒暄幾句便不多打擾，倒並不太勞累。  

　　  閒院家的繼承人這百餘年來一直都是瀞靈庭關注的焦點。從和真世子去世後，圍繞閒院氏的繼承問題層出不窮搞出了多少事。立了一位宗女本就夠引人非議了，結果培養好了卻突然隱居了，千熊頂著“無冕世子”光環長了這許多年，最後卻立了個奶娃娃做少主。

　　  令庭內的世家大為驚奇。

　　  不過有四位家老輔佐，閒院家的女兒們還大多嫁得不錯，只要這位長康少主平安長大，不是個扶不起的庸才，閒院家也還是穩當的。只不過——

　　  能在瀞靈庭的貴族中屹立不倒多年的，誰又少了心眼？幼主還未長成，家老總有顧及不到的地方，名嘉政治勢力已成，夫家強勢，自己又在護廷隊擔任高官，在長康長大前的百年，閒院家誰說了算那就不好說了。畢竟，這位“女公子”當年放棄繼承人之位，也不是自願的。

　　  法事過後，高僧親自給武藏的遺體蓋了棺，年幼的長康早已被冗長的儀式拖得不耐煩，就算花山院夫人一直低聲哄著，也不免坐不住地鬧騰起來。

　　  為免人前失儀，須得儘快離席才是。

　　  定信長老便清了清嗓子，當眾宣布今後有關繼承人和輔政家老的安排。在座有一半是閒院氏的各分家及家臣，剩下的則大多是與閒院氏素來交好的世家，幼主太小，家老們為了標榜自己對宗家絕無覬覦，便有意在眾人面前披露一切。

　　  忠清長老對於名嘉萬事甩手不管到底有些不甘，雖說他是下臣，又是外人，不敢明目張胆逼迫名嘉，但抱著些“人前興許不會如此不留情面”的希望，他仍然試探著提了提長康的教養歸屬問題。

　　  本意原是想著，便是名嘉依舊不接茬，至少讓外人瞧瞧，並非他們這些輔政家老有意打壓，而是名嘉殿下不願沾手，也省得有些小人在背後傳些閒話。可未曾想到，名嘉倒一改過去唯恐多管一絲閒事的模樣，沉吟了片刻道：“長老們德高望重，高風亮節，家父也是對幾位閣下信賴有加，故才予以重託。我是晚輩，自然充分尊重和認可家父的安排。不過長老們的顧慮，我也能夠理解。長康年幼，您幾位也有了些春秋，擔心照料不周無可厚非。我們幾個嫁出去的女兒，畢竟還是長康君的姐姐，親自照管恐難允諾，不過出些人手、尋訪些先生卻是該當的。長老們也務要小心保養，閒院家與長康君還都仰賴各位大人了。”