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她有三個姐妹，總不能沒有一個可交的，沙都的淺薄和純惠目前尚不明了的立場都讓名嘉曾十分擔心被白哉看輕。
“賴親大人的意思如何？”
“純惠夫人作何打算？”
沉默了一會兒，夫妻倆不約而同開口，卻是問了同樣的問題，名嘉就想到婚前千熊那次生辰宴上，兩人共同發現了加賀小姐和橘家少爺的小秘密。
她就笑出了聲。
☆、Episode 31
白哉被笑得莫名其妙，眼中就閃過一絲詫異：“怎麼了？”
名嘉不想讓白哉知道自己的想法，趕忙肅正了臉色，擺手解釋道：“沒什麼沒什麼。”嘴角的弧度卻還殘留了一些，心中不免有點感慨。
曾經他們也不過是陌生人，她還竭盡全力想要給對方留下個好印象，以使這段不得已的婚姻有個相對良好的開端。
如今，她已經成為“朽木夫人”，成為讓朽木白哉漸漸信任、能夠有事相商的對象，逐漸在這個家族中找到自己的位置，站穩腳跟。
其中一步步走得多麼艱難，付出多少努力，只有名嘉自己知道。
名嘉在家時候也經常是笑盈盈的，白哉一直覺得，她的笑容讓人有種很放鬆的感覺，這也是為何他並不排斥名嘉的原因。但是現在這種表情，他卻沒見過。
雖然是笑著的，但看上去也並不像是想到了什麼好笑的事情，認真說起來，更像是渡過了一道什麼難關一樣，有些如釋重負後的輕鬆。
聯想今天發生的一切，白哉理所當然以為，名嘉先前是在躊躇如何提起關於由良賴親夫婦的話題。
對於賴親，名嘉也是不大看得上的，不然之前也不會專門提今日是瑞穗歸家的日子而不提其他，顯然是不想和由良賴親碰面，白哉自己也並不打算應允賴親任何要求。但是，賴親的夫人畢竟是名嘉的姐姐，方才她那個表情，是完成了什麼自我說服的過程嗎？
“純惠夫人若有話，你也不妨聽聽。”出乎名嘉意料的一句吩咐讓她難以抑制地露出了驚訝——她原以為，白哉會囑咐她與由良賴親夫婦都保持距離。畢竟，以賴親的鑽營，拒絕的態度若是不太堅決都很可能不會知難而退，更不要說表現善意。
“是……要我‘聽聽’嗎？”她不確定地反問了一遍，見白哉目光平靜，卻十分肯定地頜首，看不出是否有其他考量。
以名嘉一貫的謹慎，她原本就應該把疑惑咽下去，照著白哉的要求做就是了。但，她從婚前就開始的努力，不僅僅是為了讓她能夠在朽木白哉面前回答“是”，更是為了讓她有面對他問出“為什麼”的資格。
“若您不為難，我可以問問原因嗎？”
似乎沒料到名嘉會追問，白哉踟躕了一下，到底不習慣解釋，名嘉見此就在心裡嘆了口氣。
雖然自己已經表現出了足以令人信任的政治觸覺，但朽木白哉顯然仍舊不十分接受和妻子商量政事，說到底，還是對她的信任有限。或者可以說，最重規矩的朽木當家不認為女子議政是美德。
若是其他的事，她可能也不一定非要刨根問底，但由良賴親如此會鑽營，純惠的個性又唯唯諾諾，不問清楚白哉的想法，萬一賴親真的通過純惠提出什麼要求，她不明緣由搭了腔惹出麻煩來，要花大力氣善後事小，因此讓白哉反感她的家族和親戚，進而喪失好不容易得來的信任就得不償失了。
因此，名嘉十分堅持：“您有什麼打算，不妨也跟我說說。我清楚您的安排，做起事來才不會失了方向，免得誤解了您的意思，好心辦了壞事。”
話音剛落，名嘉訝然發現，白哉臉上一閃而過的，似乎不是別的，正是尷尬。
這是何意？
她正納悶，白哉似乎在心裡掙扎了片刻，目光游離地回答：“純惠夫人畢竟是你姐姐。”話說了一半，便收了聲。
名嘉反應了半晌，漸漸體會到白哉話中的含義，望向他的目光淨是受寵若驚——那個克己復禮、端方嚴謹的朽木白哉，竟然是格外照顧她的姐妹的意思嗎？
被名嘉看得有些不自在，白哉乾咳了一聲，若無其事地補充道：“賴親大人汲汲營營，固然有失君子風範，但你們姐妹，你總不成日後也不見純惠夫人了。”
“謝謝您。”名嘉覺得很感動，說話的表情也真摯了不少，“您能為我著想，我真的沒有想到。”
“不過，我也正想與您說這件事。賴親大人若提什麼請求，請您不必顧忌什麼，千萬不要應允。”
這番話，是名嘉深思熟慮後才決定說出的。固然，聽上去顯得自己非常冷酷且不近人情，還有抹黑由良賴親人品的嫌疑，但名嘉寧願“事前小人”，也不想事後再被連累。
所以，儘管白哉一雙眼睛神色莫名，她也還是堅持說了下去：“我與賴親大人接觸不多，但也能感覺到，此人野心勃勃，所圖恐怕不小。與松殿家搭上線卻沒有商量我們任何人，不過也是想著我們幾家是姻親，牽一髮而動全身，就是我們不與他為伍，怕也免不了要被他背地裡借著名頭行事。我也不怕您笑話就直說了，這樣會鑽營又成天圖謀更進一步的人，您就是不搭腔，恐怕也會通過二姐向我和長姐靠攏。二姐個性軟糯，之前過繼鶴姬一事也是不得已才向長姐開口，正因如此，我們做姐妹的，才不能怕傷了感情而態度曖昧。”