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　　  朽木白哉真是意外地會照顧人啊！

　　  她自己都沒發覺嘴角無意識牽了個笑出來，用木叉取了一個糰子嘗了嘗。糯米筋道，豆粉細膩，芝麻炸得香脆，紅豆沙餡料綿軟可口，甜而不膩，比她在近江時吃到的有過之而無不及。

　　  “上次不是說到近江的唐黍糰子嘛，試著找人做了做，味道還不錯，你們也嘗嘗。”說著就讓女中把點心分了，自己不過留了一匣，相模紀枝聽見名嘉這番話說得含含糊糊，似乎還有故意誤導大家認為這點心是她自己吩咐試做的嫌疑，目光就飛快在名嘉臉上掃了一眼。

　　  端麗精緻的容顏上，有淡淡的愉悅和淺淺的慰然，就是沒有普通女子被丈夫討好之後應有的嬌怯和羞澀。

　　  像是窺破了什麼秘密一樣，紀枝趕忙低下頭去不敢再看，耳中聽見露琪亞小姐稱讚的聲音，在心底微微嘆了口氣。

　　  晚上就寢時，名嘉就對白哉說起了露琪亞受命去空座町駐紮的事情。

　　  “下周就動身，拜託我和您說一聲。”一邊鋪床一邊淡笑著交代，名嘉好笑地瞥了白哉一眼，“都是您平時太嚴肅，弄得露琪亞這點事都不敢當面和您說。”  

　　  “我聽浮竹說了。”大概被名嘉笑得有點不好意思，白哉板著一張臉解釋，“不過是半徑一靈里的區域，這種程度的任務，沒什麼值得專程說的。”

　　  明明就在意的吧？名嘉看了白哉半晌，笑著搖了搖頭。

　　  夫妻倆又說了些閒話就躺下了，白哉一副漫不經心的樣子，隨口說了一句：“我在你枕頭下面放了東西。”說完也不等名嘉回話，就自顧自閉上了眼睛。

　　  名嘉被弄得莫名其妙，但是看白哉的模樣明顯是不打算再解釋了，回想剛才他的表情，要說若無其事，倒不如說更像欲蓋彌彰。

　　  帶著疑惑伸手往枕頭下一探，手指碰到一個硬硬的盒子，名嘉又瞟了白哉一眼，見他還是閉著眼睛一副睡著了的模樣，不禁失笑。打開盒蓋，借著床頭的燈，她看清絨墊上整整齊齊放著一個精緻的純金香球，小巧玲瓏，雕花做得很精緻，她一眼看上去就喜歡。側面有一個很隱蔽的扭簧，輕輕一扭，香薰球就從中間打開，裡面空間不算太大，正好放得下兩塊香餅，她佩戴著正合適。

　　  “您不是送了我發梳了嗎？”看白哉明明聽見自己打開盒子的聲音還閉著眼睛裝睡，名嘉不由覺得好笑。  

　　  白哉這才稍微睜開眼睛掃了名嘉一眼，像是剛知道她在做什麼似的，英挺的眉微微蹙了下，語氣仍舊漫不經心的樣子：“今天不是你生辰麼。”

　　  她的生日，所以送了個香薰球做禮物，那象牙發梳呢？名嘉愣了片刻，才反應過來，不禁笑出了聲。

　　  跟露琪亞的一模一樣，那就只能是女兒節的禮物了唄！

　　  這人，想送個女兒節禮物送就好了，還遮遮掩掩的怕人知道！想到下午送到自己這裡來那堆成山的唐黍糰子，名嘉突然覺得有點感動。

　　  那天和露琪亞說起來的時候，她原本沒有什麼其他的意思。朽木家頂級名門，點心師傅就有幾十人，她又是當家主母，真的想吃完全可以讓他們去想辦法。但名嘉一貫不是個放縱慾望的人，也不想給僕役留下偏重口腹之慾的印象，加之婚後一直謹小慎微，所以，提起這種近江特產，她真的只是說說罷了。

　　  那天說到這個話題，白哉就回來了，也許是在門外就聽到了她們的談話內容，但名嘉也並不認為這是什麼不能讓人聽的私密話，聽了也就聽了，之後白哉沒有任何表示和過問，她也沒往心裡去。

　　  沒想到這個人居然還能專等著放到她生日時才叫膳所台做了送給她，雖然不是什麼大事，就算只是象徵性照顧她的情緒，名嘉也覺得十分有心，讓她頗為感激了。  

　　  不知道是不是覺得幾個月前那次莫名其妙的冷戰委屈了她，自從搬回臥房住之後，白哉對她的態度又客氣了不少，似乎還更加特意多關注了一些她的生活，很多時候，也會和她說幾句家務瑣事。

　　  仿佛那次尷尬從沒有發生過，仿佛他一直都是這樣認可了她的努力，允許了他們融入彼此的生活。

　　  時至今日，名嘉也不清楚究竟發生過什麼事，讓朽木白哉態度驟然改變之後，又倏地回到原點，甚至對她還多了幾分理解容讓和遷就關照。她隱隱覺得這不是自己應該探究和可以知道的，也就聰明地不多問，聰明地恪守本分。

　　  然而，人畢竟不是木偶，作為接受善意和被照顧心情的那一方，就算對方只是自己相敬如賓的丈夫，名嘉也仍舊從他不善表達的舉動中感受到了些許溫暖。

　　  “我今天過得很開心，謝謝您。”這句話說得有些鄭重，名嘉想到沒出嫁時的日子，有些感慨。

　　  生辰落在女兒節這一日，曾經她千嬌萬寵時的花團錦簇，幽居近江時的冷清慘澹，還有今日，雖不熱鬧，但卻感受到被尊重、被關照的溫暖，在她腦海里交錯。

　　  “能嫁給您，真好啊……”

　　  婚前，圍繞著朽木白哉的種種傳言，她聽過了不知凡幾。規行矩步的貴族當家，違背規定迎娶的平民亡妻，和不顧流言收養的義妹，這一切都讓名嘉對這段婚姻的感情基礎沒有抱任何希望。

　　  與其說出嫁，倒不如說，她將與白哉的婚姻看成了一項需要花費一生智慧來完成的任務。