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　　  況且在這種時候，名嘉也沒忘了祖父和寡居的姑母，更是尤為難得。

　　  見白哉表情有些猶豫，名嘉也知道對方的顧慮，便換了個坐姿繼續勸道：“家裡的事，我不過是攬個總。就算祖父和姑母住回來，一應事宜也都有僕從們去操辦，並不費神。侍衛們人手有限，與其分散，還不如都調回主宅輪班守著，家人住在一起彼此都有個照應。祖父也有了年紀，姑母又是女流之輩，這種時節讓他們住在外面，我也不可能全心全意放心，傳出去保不准還要被有心之人編排我們行事不妥。”

　　  “我不是沒經見過世面的小姑娘，虛圈之行固然兇險，可我信您定能平安歸來的。您在外面安心辦事，我怎麼也要為您照料好家裡，您放心吧。”

　　  成婚以來，名嘉已拜見過銀鈴幾次，雖每次都交流不多，但也不算陌生。而白哉的姑母晴華，與名嘉卻是首次碰面。

　　  這位朽木氏的公主幼年喪母，成年後招了位年輕有為的贅婿，卻還未有子嗣就英年早逝。她青春守寡，早早退居別院，過起了清心寡欲的幽居生活。這樣一位姑母，名嘉本以為應該多少有些自哀，不想甫一照面，卻見對方氣質沉靜，容顏端麗，竟看著比實際年齡小得多，尤其一雙眼睛，清澈透亮，出乎意料地有著少女般的天真。

　　  她舉止文雅，講話聲音不高，似乎對名嘉這位名滿瀞靈庭卻從不曾謀面的侄媳沒有半點好奇，見了面也不過是淡淡招呼，雖掛著微笑，但一眼便看得出禮貌多於真心。簡單寒暄了幾句之後便聲稱歸置房間，領著隨侍女中回了自己的院落，不僅與名嘉無話，連與父親銀鈴，都似乎不太融洽。

　　  名嘉飛快地掃了銀鈴一眼，只看見他目送女兒的背影出了門，臉上的神情有些喟嘆，有些疼惜，卻也不過一閃而逝，很快便又變回了名嘉印象中那位沉穩睿智的長者。

　　  “如今外面不安穩，白哉殿下又去了虛圈。咱們家人口本就少些，我就想著索性住在一起彼此有個照應。有您在府里，殿下和我都有了主心骨，勞動祖父從駿河一路趕回來，是我的不是。”儘管直覺晴華態度有異，但眼下卻不是說這個的時候，名嘉也無意深究這位姑母的用意。既然銀鈴和白哉都不想過多說明，她也就當沒發現這些暗流涌動，就地與銀鈴賠起了禮。

　　  別說銀鈴原本就對她滿意，就看在名嘉如今正懷著身孕的份上，對這個出身良好、教養完滿的孫媳，銀鈴也是格外看顧的。孫子繼任家主多年才有第一個子嗣，對於整個家族而言至關重要，更別說這還是與閒院氏的聯姻。無論是出於私心還是政治考慮，老爺子的態度都十分溫和。

　　  他不再關注晴華，而是細細詢問了名嘉的狀況，又囑咐她不用太過照顧自己與晴華的存在後，連飯也不在前廳用，只讓把個人的份送回自己的院落里，便也帶人回了自己的房間。

　　  仿佛家裡真的只是住進了兩個無關緊要的客人一般。

　　  “晴華殿下說清淨慣了，用不著許多服侍人，您派過去的女中已經退了回來。”晚膳剛端上桌，名嘉尚未舉箸，相模紀枝進來復命。名嘉拿著筷子的手一頓，眉心微不可察地蹙了一下。

　　  晴華的院子在大宅西北角，遵照本人的意願，選了一處幽靜小巧的住所。知道對方喜靜，名嘉原本也沒有派太多人去服侍，不過是打掃庭院和外圍伺候的數人而已。連這些人都不要，只留自己從別院帶回來的侍從，這位長輩還真是對幽靜情有獨鍾。

　　  只不知這冷淡有幾分是衝著自己的。

　　  “隨了姑母的心愿便是。這段日子你用心些，萬不要叫姑母在自己家還受了委屈慢待，餘下的，姑母高興就好。”面上不動聲色，名嘉夾了一片鹽漬櫻花慢慢放進口中，相模紀枝眼皮一跳，退了下去。

　　  家裡多了兩個人並沒有影響到名嘉的生活。兩位長輩都喜好安靜，無事甚至不出院子，朽木宅又極大，住了幾日竟沒碰過面。戰鬥部隊已經出發了好幾天，按照時間推算，白哉他們也該抵達虛圈了，也不知是否交上了手，戰況如何，而被轉換的現世戰場又是否已經短兵相接。

　　  白日不斷有人在身旁時還不曾覺察，每每夜深人靜，儘管不願承認，名嘉也還是知道，自己其實是惦記白哉的。雖說明白這是作為死神的職責所在，但也不知是不是因為身懷有孕的緣故，名嘉總覺得自己最近心思有些太過纖細了。一時擔心虛圈環境險惡，白哉幾人孤軍深入未免以身犯險；一時又疑心現世戰場斗得不可開交，護廷隊能不能守住那道防線。最近，庭內雖還未受到戰場的正面衝擊，治安卻差了許多，一如之前白哉和名嘉所料。外面戰事正酣，總有人想藉機生事，一些中下等貴族的別院或一般貴族的分家，已出了幾起小規模的襲擊，就連朽木家晴華住的院落，因地勢過偏又人手少，前幾日都險些被洗劫——幸而巡勤隊還算盡責，一發現苗頭不對立刻行動，才讓一場紛爭消弭於無形，還抓住了一隊宵小，領隊的正是西鄉慶家。

　　  接了長輩來家裡住，本是為了安全，卻差點釀出禍事，這讓名嘉顏面無存的同時感到深深的後怕。儘管西鄉慶家數次表示這是職責所在，她也不得不承了對方的情，並且再一次邀請晴華換個地方住。

　　  起碼，位置稍靠近內宅中心一些，也好過如今這個緊鄰著外牆的小院。