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　　  做丈夫的，在衣食住行上對妻子關照，本就是理所當然。他們這般出身，吃不慣苦頭毋庸置疑，誰也不會多問。

　　  更重要的一點，武藏的漠不關心讓白哉早就心生不滿。雖然以家事論，他是晚輩，不好當面指責岳父什麼，但這般高調行事，當然也有向武藏抗議的意思——你做父親的可以不問女兒死活，他卻容不得名嘉受一絲委屈。

　　  當然很大可能，武藏也並不會在意這種隱晦的不滿，但白哉本來也不算個好脾氣的人，這口氣不發出來，他是不會甘休的。

　　  名嘉七竅玲瓏心，想來已經明白了他是以此為藉口才好來現世的意圖。至於對岳父那點抗議，她沒看出來，白哉也不預備讓她知道。

　　  用過早膳，又換了身衣裳，名嘉和白哉重新一頭扎進了書房。

　　  昨夜看過手札，兩人又重新討論過案情進展，除了祭祀的內容外，不能解釋的疑慮就只剩下一條。

　　  靈核的存放地是機密信息。當年秘術失竊，卿家叛亂後，閒院氏宗主為了穩妥，將自己的魂魄分出一部分用以重新封印靈核，多年來除了歷代宗主，封印地都絕對無人知曉。

　　  若不是名嘉曾差點繼位，如今又成為唯一可能解決事件的人選，她也不可能得知此等秘密。  

　　  那麼對於寄生者而言，無從得知靈核所在，他們又要怎樣獲取目標？

　　  要知道現世的防守雖沒有尸魂界嚴密，單靠殺戮所收集的人類能量，也不足以正面衝擊閒院氏的防禦。更不要說如今名嘉的調查腳步緊隨其後，他們並未有多少優勢。

　　  “事件發生地連在一起，是閒院氏的家徽。”沾了硃砂的筆鋒在圖紙上遊走，勾畫出清晰的邊框，白哉的聲音冷感而振聾發聵，“我也許知道這是什麼祭祀了。”

　　  供奉於朽木氏最高規格神社的傳家寶刀“童子切安綱”，素有凶名。傳聞，此刀只有宗主在繼位當日，於神社舉行過祭祀後方可馴服，否則，貿然靠近則必遭反噬。白哉年少繼位，清楚地記得，當年父親尚為世子時，在家祭中也的確無法觸碰刀身，而及至自己禮服加身，行完了全套祭禮，祭刀時卻真的毫無所覺。

　　  彼時年幼，並未思慮太多，祭禮繁複他也一貫不耐應對這些神道之舉，然如今再細細想來，當年神官祭祀時，所繪紋樣似乎正與現世發現的石片相同。

　　  為了確認這一點，他昨晚連夜返回尸魂界，翻閱了朽木氏的藏書，又親去了神社找答案，果然於古書中找到一頁相似圖紋的繪樣。  

　　  將拓下的圖案攤開在書案上，白哉隨手在地圖上畫出家徽：“祭祀不是神跡，力量不會平白無故獲取或消失。我昨晚去過神社，在不舉行祭祀的情況下，我也無非法接近‘安綱’半步。這說明祭祀的本意應該是某種暫時封印或轉移力量的陣法。”否則很難解釋為何當年在繼任儀式上他祭刀時毫髮無傷。

　　  多年過去，白哉的力量只可能比年少時更加成熟，沒道理反而不能馴服寶刀。

　　  如果祭祀只是啟動一次陣法，將龐大到個人無法駕馭的力量暫時封印或轉移，那麼就說得通了。

　　  寄生者們的祭祀也是一樣。他們並不是寄希望於寄存的能量可以正面作用，而是將這些能量用於轉介。

　　  夫妻倆人愣了一秒，不約而同將視線投向了地圖某處。

　　  鮮紅的筆鋒勾勒出閒院氏端莊的家徽，圖案中軸線延長處的尾端，矗立著日本的象徵——富士山。

　　  聯絡器急促地響起來，名嘉接通通訊，吉良有些氣喘吁吁的聲音立刻從聽筒里傳來。

　　  “朽木隊長，預測地B區域新發現繪紋石片。”名嘉登時蹙起了眉頭。  

　　  這個區域目前尚未發生過大規模的能量衝突，前一天調查時還沒有發現祭祀的痕跡。也正因為這是最後一個尚無動靜的推測地，所以先遣隊之前的策略一直是加強監控，並不曾涉入干預，就是怕過早介入找不到線索。不想短短一夜，倒有了這番變故。

　　  話又說回來，既沒有爆發能力，就算先行祭祀又有什麼用？拼圖始終還剩下最後一塊殘片沒有到位。

　　  不過既然有了動作，就表明地點預測沒有出錯，寄生者也將很快展開行動，倒省了大家奔波找尋的辛苦。名嘉收起聯絡器，與白哉離開了房間，直奔預測地而去。

　　  接下來，他們只需要搶先一步阻止下一步的大規模異能碰撞，就能占據先機。

　　  調查了這麼久，這還是第一次名嘉明確地感受到他們所擁有的優勢，心裡不能說沒有一點輕鬆。她甚至還有了閒心與白哉說說不相干的話題。

　　  幾個月都沒好好回家，儘管有人照顧時熙，作為母親，她當然也是牽掛的。

　　  悶雷似的爆炸聲響起時，名嘉整個人都懵了。她望著近在咫尺的地面上騰起焦黑的煙霧，塌陷的地面瞬間吞沒了車水馬龍與熙攘的人群，一時沒能反應過來。

　　  前幾次寄生者的行動和網絡論壇上獲取的信息讓她有了慣性思維，不知不覺認定了敵人只會通過寄生賦予普通人類強大的異能，再予以收割，完全忽視了他們會向普通人下手的可能性。

　　  此時整個城市早已完全甦醒，上班的白領、上課的學生幾乎塞滿了公共運輸工具，現世的街道上熙熙攘攘，本來是多麼尋常而富有生機的一天。