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　　  這當然是規矩所不允許的，但瀧山夫人在內宅積威甚重，以往也做過類似的事情。白哉事務繁忙，通常也不管這些瑣事，或者說他根本沒關注過，也許並不知道，故而偽裝成工匠從長局旁的側門入府，而後再原路離去，無論是對於瀧山夫人還是田島生五郎，都是熟門熟路。

　　  沒想到名嘉早就不動聲色在查瀧山夫人的底，今日雖然不在家，但並沒有放鬆對內宅的掌控，故而一回家就知道了這件事，本不想今日發作，結果幾件事趕在一起，讓名嘉罕見地動了怒，這便一起清算。

　　  白哉直到夜裡才聽說名嘉對油小路和瀧山夫人的舉措。

　　  油小路為何被遣回閒院家他不十分清楚，畢竟是名嘉的乳娘，閒院家陪嫁過來的，他也不多過問，但是瀧山夫人所犯之事他卻是第一次聽說，又聽里見清光來報，名嘉處置雷厲風行，一反過去和風細雨的姿態，不僅將油小路遣返閒院家，還當即就把瀧山夫人調去了別院，心下不禁詫異。

　　  限制瀧山夫人的權勢，是他的意思，但是瀧山夫人畢竟是蒼純身邊服侍過的，以名嘉的謹慎，在沒得到自己明確表示的情況下，不像是能夠對瀧山夫人下這樣重處罰的人。

　　  之前沒有暗示名嘉將瀧山夫人的勢力徹底拔除，一來是白哉還未能十分信任名嘉，留瀧山夫人在，也有趁機觀察名嘉品性的意思，二來也是為對方的名聲考慮——剛嫁過來就處置了內總管，傳出去要說名嘉為人跋扈。  

　　  都隱忍半年了，怎麼唯獨今天忍不了了？白哉並不覺得名嘉是個衝動的人。

　　  “你今天脾氣怎麼這樣大？”就寢時，他就問了出來，本以為至少會得到一番合理的解釋，結果迎接他的卻是一片罕見的沉默。

　　  半晌，才傳來女子低婉的嗓音，似乎帶著些嘆息：“二姐說，她想回備前祖宅去。”

　　  白哉一愣，條件反射去看名嘉的表情。

　　  柔和的燈火下，她的臉被燈芯搖曳的光芒映得忽明忽暗，剔透的眼眸里流動著些莫名的情緒，烏黑的長髮隨意挽著，沉靜的眉眼鋒芒全無。

　　  有一瞬間，白哉以為看到了她臉上閃過的迷茫和哀傷。

　　  但是再仔細看，似乎又是錯覺，那張美麗的臉龐仍舊是溫雅柔婉，看不出絲毫悲喜。

　　  是物傷其類？還是不忍姐妹落到如此境地？

　　  名嘉正在鋪床，潔白的寢衣柔和地貼在身上，勾勒出她姣好的體態，安靜的夜似乎讓她打開了情感的一道小小的縫隙，在白哉一聲詢問之下無意中流露了些微胸中潛藏的悲憫。

　　  “如若沙都能如二姐一般，今日也就沒有織田世子欲蓋彌彰的粉飾太平。”她的手瑩白修長，輕巧地整理著床鋪的邊角，白哉的目光不由自主跟著手指移動，覺得心口仿佛都感受到她指尖微涼的溫度，“可若果真如此，夫妻之間又還有什麼可以計較的呢？”  

　　  像一滴沁涼的水珠猛地滴在滾燙的石頭上，水汽瞬間被高溫蒸發，那種冰冷的觸感卻恆久地擊中了什麼一樣，無意識的感嘆讓白哉語音一滯，感覺纖細的神經末梢似乎被兇狠地撕扯了一把似的，揪得他手指不受控制地蜷縮了一下。

　　  他從未關注過、也從未想過去探究的一角仿佛落下了神秘的面紗，猝不及防之下讓他窺到一點從未顯露的真實。

　　  ☆、Episode 35

　　  與其說這是名嘉有感而發，憐惜姐妹，倒不如說，是她發自內心對婚姻和情感的審視和拷問還更準確一些。

　　  做一個馴良溫和以夫為天的妻子，最終卻只是被逼無奈放棄了作為正室的權利；做一個心慕夫君追求愛情的妻子，卻不得不面對側室的存在以及被迫與人分享感情的現實。

　　  禮教對於人的要求，原本就是矛盾的。

　　  要端莊大方、賢良淑德，那是沒有愛慕之心的人才能達到的，斤斤計較對方給予的善意，再在天平上不多不少地放下等量的尊崇，不斷試探，不斷增減，不斷尋找自己想要的和能給的之間微妙的平衡。

　　  所以，才有了世人眼中相敬如賓、舉案齊眉的恩愛夫妻。

　　  年少的時候，誰沒有憧憬過婚姻與愛情的美好？誰沒有期盼著愛與被愛，希望自己的人生順遂諸事無憂？就是白哉自己，自認為並不是個放縱肆意的個性，不也有過一意孤行、任性追求短暫愛情的時候嗎？  

　　  但是名嘉似乎從沒有過一次，流露出索取和要求，嬌氣與固執。訂婚之後那次見面，她是那麼自然，那麼得體，甚至讓白哉都忘記了他們是未婚夫妻。成婚之後，她從沒有過無措和急躁，就算是在全然陌生的朽木家，也始終從容鎮定，大方端莊，行止有度，仿佛無欲無求。

　　  私心裡，名嘉這番表現自然是最能讓兩人放心的結局，但是在這個寂靜的夜裡，白哉突然發現，原來名嘉也有對感情的迷茫，也曾對愛有過思索與質疑。

　　  她還很年輕，卻處事完美得不像個真人，只有這輕飄飄的一句話，悄悄揭開了遮得嚴嚴實實的幕布一角，驚鴻一瞥之下讓兩人都悚然一驚，像是窺到了什麼不該看見的東西一樣。

　　  氣氛瞬間變得怪異而尷尬起來。

　　  名嘉話說出口就驚覺自己說了多餘的話，一抬眼，正與白哉的目光碰了個正著。兩道目光倏然相撞，就像是做了什麼見不得人的事一樣，兩人不約而同別開了眼睛。