第204頁

　　  名嘉一愣，驀地笑了。

　　  斬魄刀心思簡單，沒有那許多思慮，反倒真實而直率；自己經見了多少風浪，有過太多失望，倒把最初的真心丟在了不知什麼地方。斬魄刀懵懵懂懂，卻不過須臾便遵從內心，而她卻用了好幾年方才轉圜過來。

　　  送走賓客，白哉去外書房處置了幾件棘手政務，便折回了後宅。名嘉剛打發了過來回話的松島，一個人練字，見白哉回來，便擱下筆淨了手，幫他換去大宴的禮服。

　　  “父親沒說有什麼事嗎？”宴飲時武藏數度關注，若非有事要尋她，想來也用不著如此。後來她離席休息，再回來直到宴會結束，武藏也都沒有找人給她傳話。依名嘉對武藏的了解，頗有些意外。

　　  “沒提。許是看你忙著，也便罷了。”白哉不動聲色。

　　  名嘉微微抬了抬眼，整理衣帶的手不易察覺地頓了一下。憧憧燈火下，男人臉上的表情或明或暗，一雙眼深沉而明亮，名嘉比白哉低大半頭，從她的角度望去，清晰的下頜線近在咫尺。

　　  內心有一處角落格外柔軟起來。

　　  以往武藏幾時考慮過她的感受？便是剛出月子，不也急著派她去現世收拾局面嗎？今日大宴是累，但那都是做慣了的，哪個當家主母不要操那些心？武藏若執意尋她，莫說是忙著，便是病了，怕也要達到目的。也只可能是白哉瞧出了端倪，不想叫她夾在中間為難，才替她擋了回去。  

　　  她一個人走過了太多路，習慣要求，習慣索取，習慣獨立，也習慣退讓，唯獨朽木白哉能懂，她什麼時候能夠面對，又什麼時候需要呵護。

　　  靈巧的手指系好衣帶，白哉習慣性地抬起手等著名嘉整理衣袖，纖細的手臂卻輕輕環過身側，在他腰後合攏，柔軟的身體毫無防備地靠在他懷裡。他條件反射低下頭，只望見名嘉纖長的睫毛，與半張安靜而美麗的容顏。

　　  身上像從脊椎竄起一股電流一般，白哉愣了一秒，半抬著的手一時不知道該往哪裡放。

　　  他們之間是很少有太過親密的舉動的，更遑論是名嘉主動。不是沒感受到他們的關係一日近似一日，但白哉也知道，要名嘉完全敞開內心還太早。這難得依戀和溫柔的動作倒叫他有些無所適從。

　　  不過無論什麼原因，有這樣的進展自然是可喜的。白哉疑惑歸疑惑，本能仍在，手臂極自然地落在名嘉肩上攬著她，半低了頭想瞧瞧妻子的表情：“怎麼了？”

　　  這個擁抱其實也有些超乎名嘉的預料。在她一貫的想法中，這算得上是一種脆弱的姿態，意味著需要從旁人身上汲取勇氣和安撫，而她並不認為自己是如此不堪一擊之人。但那一瞬間內心無與倫比的柔軟釋放了洶湧的感性，動作快于思維，等她意識到的時候，才發現自己潛意識裡原來是這樣依賴和信任著白哉。  

　　  男人溫和探尋的聲音自頭頂傳來，說話的時候胸腔微微震動著，名嘉的側臉靠著白哉的胸膛，感受到平穩有力的心跳和起伏。她輕輕搖了搖頭，微微笑了下，想起玉輪一知半解的那句話。

　　  “若是喜歡一個人，何必藏著掖著告誡自己不許呢？”

　　  她動過心的，早就動過。只是她畏懼失去，才牢牢守著那條線不敢越過，才在白哉赤忱相對時迴避拒絕，說到底不過是規矩日子過久了，丟失了那個曾經一往無前的自己。

　　  彼此依偎著，相擁著，身體的溫度透過衣衫傳過來，名嘉的聲音輕輕的：“就是想謝謝您。”曾經她為了更好的生存將自己的稜角磨平，而今，也是白哉給她支持，給她空間，讓她重新得回過去的鋒銳與勇氣。

　　  一句沒頭沒腦的感謝，名嘉也未再說明，而白哉似乎已經聽懂了她的言外之意。聞言勾了勾唇角，攬著她的手臂用了些力氣，將人擁得更緊了些。俄而，微微側頭輕輕吻了吻女子烏油油的發，男人的語氣包容又溫柔：“你我之間，談何謝字。”

　　  尸魂界這幾年武鬥不斷，大傷元氣，好容易今年四海昇平，年初時，靈王便有意辦一場別開生面的燈火祭，也好讓幾經磨難的尸魂界熱鬧熱鬧。  

　　  以往貴族們之間也相約賞燈，四楓院家的御燈宴一向很受推崇，但此次靈王著意要將場面弄大一些，讓流魂街的平民同樂，好去一去連年以來的頹敗。是以各式大小燈籠早幾個月便開始備著，瀞靈庭數得上號的貴族世家也都各自領命，忙碌起來。

　　  朽木家統管尸魂界財政人事，一場由王殿發起的燈火祭，多少大事小情，多少要緊不要緊的職務，想走關係的人踏破了門檻。要做到中正持平不叫人拿話柄說閒話，又要照顧該照顧的人情不好抹了些不得不給的面子，連月來，上朽木家拜訪的賓客是絡繹不絕，白哉和名嘉沒一日閒著的，更有甚者見夫妻倆在府里的時候也不多，還追到番隊去，搞得兩人煩不勝煩。

　　  作者有話要說：其實，兩人的感情轉變都是潛移默化的。

　　  很早的時候，白哉就曾經產生過痛惜與心疼的感覺，只是他覺得這樣不對，所以強行拉遠距離。

　　  名嘉也因為白哉給予的關照生出過歡喜和在意，也同樣感受到這種變化覺得危險，因此不予承認。

　　  對於雙方而言，邁出感情的這一步都非常艱難。

　　  從白哉的角度，他必須放下過去，坦然面對自己還有愛上一個人的欲望和能力，承認自己希望被愛被擁抱。