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　　  得在事態開始擴散之前，找到一條轉移視線的道路。

　　  至少，也要為整件事蓋上一層遮羞布。

　　  朽木家主喜得千金，對宗族來說雖然稍顯美中不足，但不管怎麼說，都是喜事。這是朽木夫婦第一個孩子，兩人又表現得十分重視，故而不過是剛開始籌備滿月宴，得到風聲的人家就都開始蠢蠢欲動起來。

　　  織田家主從四十六室回來，面色不佳，文代夫人見狀，立刻揮退了侍從。

　　  “不日就是朽木家小公主的滿月宴，恐怕不好再關著沙都了。”夫妻倆面有愁容，心情頗為忐忑。

　　  上次文代夫人辦壽宴沙都沒有出現，閒院家已經明顯感受到了異樣，但過後卻沒有進一步的舉動，他們還以為閒院武藏礙於聲譽不會管這件事。可是沒過多久，名嘉卻頻頻派人上門問候，雖打著關心沙都身體的旗號，但他們怎麼不知道，這是名嘉對自己的警告？

　　  就算是異母姐妹，平時關係也不甚親密，一旦涉及到閒院氏姐妹的體面，名嘉就不會坐視不理。如今名嘉產女，很快便要滿月，織田家作為姻親，理應是要去賀喜的，到時候便再沒有理由讓沙都迴避了。

　　  作者有話要說：至此，夫妻倆的關係又進了一步。  

　　  在對於孩子的問題上，他們的觀念是一致的——重要的是能力，不是性別。雖然都是頭一次做父母，肯定有很多不懂的地方，但是兩人也都是願意去學習和接納自己這種嶄新的身份的。這就說明，對於這個孩子，他們並沒有用政治眼光去看待，只單純認為是應該被自己所愛的後代。

　　  並且他們也對於這段婚姻有了重新的進一步的思考。白哉深刻明白名嘉在婚姻中的付出和他的幸運，名嘉也並不一味認為自己受了委屈，他們都能體會對方在婚姻關係中的妥協和退讓，也都能接受自己的付出和犧牲，這是婚姻關係牢固且長久的基礎，也是感情更深層次交流的根本。

　　  ☆、Episode 88

　　  原本，織田家與武藏已有了默契——沙都跋扈任性，已被織田夫人所不容，武藏為了家族聲譽，不能讓織田家休妻，也不願丟失這門有力的姻親，便默認織田家對沙都的冷處理，並打算再嫁一個養女過來執掌世子的後宅。

　　  前段時間，他們幾乎都以為，武藏看中了西鄉優。

　　  來自閒院家的種種表現也恰恰證實了這一點。

　　  但是，自武藏去過一次朽木家後，形勢急轉直下。西鄉優再也沒有主動來織田家拜謁過，先前已逐漸向織田政靠攏的西鄉慶家也開始若即若離，而武藏卻不再召見西鄉優，反倒像是真的將這個女孩當成了晚輩一般。  

　　  文代夫人隱隱覺得名嘉的態度發生了改變，但是這與她的預期相差甚遠，甚至讓她有些不能理解。

　　  以往的名嘉雖然高傲，但極有分寸，絕不會仗著身份隨意插手別人家的事。況且依照她打聽來的消息，西鄉慶家的急功近利不為名嘉所喜，在對方上門請求之後也不過是打發了個可有可無的職位，並不見有所提攜。沙都與名嘉素有嫌隙，兒子又撞破沙都妄圖傳播名嘉的謠言，無論怎麼想，名嘉也不應該願意關心沙都的處境。

　　  到底哪裡出了問題呢？

　　  朽木家的小公主取名時熙。作為四大貴族之首的朽木氏的嫡長女，她的降生萬眾矚目，故而滿月宴的聲勢也極為浩大。

　　  私心而言，名嘉並不想讓女兒過早暴露在眾人的視野中。由於她本人獨特的經歷，且這又是白哉頭一個子嗣，在複雜的內外環境下，他們無法阻止眾人猜測時熙是否會像名嘉一樣，也走上宗女的道路。

　　  朽木白哉已繼任家主多年，卻一直膝下空空，雖說如今他與名嘉都還年輕，但毫無疑問，沒有男性繼承人會加劇來自長老會的壓力。

　　  所有人的眼睛都盯著他們夫妻倆的態度，為了表明立場，也為了給女兒撐腰，時熙的滿月宴必然就不能敷衍，反倒還要更大張旗鼓地張羅起來。  

　　  瑞穗作為名嘉的長姐，兩人又一貫相處投契，故而早早便來赴宴。她早就聽說了名嘉生產當日的危險狀況，之前礙於對方還沒出月子，不好前來，如今見了面，免不了好好問候一番。

　　  這一個月，名嘉的日子過得很舒坦。外政上的事，既然白哉回來了，自然有他處置，她也不過是偶爾聽聽罷了，並不用太過操心。相模紀枝的傷勢經過一段時間的休養已經完全康復，如今又回來與松島共同操持內宅事務，名嘉只管安心調養身體，反倒成了她這一年以來最舒適的一個月。

　　  故而如今，她身體早已復原，面色紅潤精神飽滿，看上去竟比產前還明艷。瑞穗見她一切都好，這才放下心來，就著乳母的手看了看襁褓中的時熙。

　　  滿月的小公主五官漸漸長開，皮膚白皙，嘴唇粉嫩，眉眼也逐漸有了些樣子。瑞穗自己育有二女一子，頗有經驗，瞧著時熙的模樣十分健康，很是高興。

　　  並沒有早產兒的孱弱，甚至看上去比很多足月的嬰兒還要健康有力，乖巧的模樣頓時讓瑞穗心生喜愛，忍不住從乳母手裡接過襁褓來抱著。

　　  “原本還擔心這一胎是個女孩，現在看白哉殿下的態度，我就安心了。”身為高門的主母，瑞穗深知生育一名男性繼承人的重要，當時得知名嘉產女的消息，她還很為此擔憂過幾日。