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　　  眼睜睜看著疼愛的義妹身陷囫圇而無法相救，朽木白哉的心情可想而知。

　　  名嘉就覷著白哉的神色，試探道：“千熊君近日身體不適，我怎麼也是做姐姐的，該回去看看才是。”

　　  她很了解武藏，是個典型的政治動物。感情上而言，他也許並不怎麼願意幫助露琪亞，但是一旦被定罪，朽木氏的金字招牌也可能因此蒙塵，今後要付出數倍努力才能挽回，作為姻親，這不是武藏願意看到的。只要抓住這一點，名嘉有把握說服武藏出面。

　　  饒是白哉憂心露琪亞的處境，聽見名嘉這樣說，也不由一哂，看向她的目光都帶了絲笑意：“原來你與千熊君關係這麼親近。”

　　  “誰讓我是姐姐呢！他可是我娘家唯一的弟弟，我如何不關心？”見白哉聽明白了自己的意思，名嘉也抿嘴一笑，一雙眼睛亮亮的。

　　  妻子因為自己的情緒而主動提出回娘家找關係，又礙於自己的面子，還體貼地給此行找了個完美的藉口，面對名嘉明了的目光，白哉不由覺得十分尷尬和羞愧。

　　  自尊讓他想要拒絕，話到嘴邊卻始終沒能說出口。

　　  名嘉將白哉的糾結盡收眼底，但是她既然已經提了出來，就是真心想幫忙的，並不是為了讓白哉領情，因而也不說破，直接站起身來：“事不宜遲，我現在就起身。”  

　　  “我送你去。”名嘉卻制止了他：“這種時候，您就別和我客氣了，要別人看見您登我父親的門，會怎麼說？成與不成，我也不敢保證，但我一定會盡力的，您放心吧。”

　　  的確，如此敏感的時刻，無論對外如何宣稱，讓人看見自己去拜訪武藏，什麼藉口都不好用了。名嘉煞費苦心，這份好意自己無論如何都只能接受了。

　　  因最先是去隊牢看望露琪亞，名嘉也就沒有帶太多下人隨行，現在要去閒院家，她也沒工夫再召一批侍從，就輕車簡從，直接從六番隊出發，向閒院宅而去。

　　  今日隨行的侍女只有相模紀枝一人，但也只是在番隊外名嘉的車架旁等著，如今夫人從隊裡出來即刻要去閒院家，雖然對外說是去看生病的千熊少主，但稍微動動腦子就知道此行真正的目的。

　　  相模紀枝就越發閉緊了嘴。

　　  夫人將她帶在身邊的寓意不言而喻，想要得到信任，首先就要懂得什麼該說什麼不該說，不該知道的事情，就算想明白了也得裝著不懂。松島夫人還擔憂夫人對露琪亞小姐之事太過上心而被家主大人所厭，終歸是關心則亂，嫁過來這些日子，夫人何曾與家主的心意背道而馳過？能為露琪亞小姐奔走，想必也是家主大人的意願。  

　　  思及此，紀枝越發堅定了跟著名嘉的步調走的決心。

　　  原本說給千熊探病只是個託詞，沒想到回到閒院家滿目皆是來去匆匆神情嚴肅的僕從，一問才知道，千熊已臥病多日，惠理子夫人衣不解帶照顧兒子，就連家主武藏也已經數日未去清淨塔居林。

　　  名嘉心裡一沉——讓父親和惠理子夫人都如此興師動眾，千熊的病怕是不輕，這種情況下，她就算與武藏談露琪亞之事，恐怕父親也沒有精力和閒心去管。

　　  仲居煎了藥，小心翼翼端進房間。千熊發著熱，迷迷糊糊躺在床榻上，人事不知，惠理子夫人消瘦了不少，臉色熬得蠟黃，正用小銀勺一勺一勺給昏昏沉沉的千熊餵藥，藥湯從嘴角流下來，估計吃下去的還沒有流掉的多。武藏沉默地守在一旁，眉心緊皺。

　　  名嘉匆匆行來，臉上掛出一副擔憂的表情，進門還沒等坐下就急聲詢問：“父親，聽說千熊病了，您怎麼也不說一聲？現在究竟如何？”

　　  “幾日前在中庭玩耍，出了一身汗，醫師說是著了涼，這幾天喝藥也不見效。”武藏滿臉陰霾。千熊是他唯一的兒子，如今名嘉出嫁，也就等於是閒院家繼承人唯一的希望，絕對不能出差池的。  

　　  其實，名嘉與千熊感情一般，情分寥寥，即便看見千熊身染重病的模樣，也很難喚起什麼姐弟之情，但是她可沒忘此行的目的是什麼，是以也得裝出一副擔憂的樣子來給武藏看。

　　  “父親，這樣下去不行，不如，叫了朽木家的醫官過來試試看，換個人診治，興許還能有意料之外的收穫呢。”名嘉覷著武藏的神色提議道。

　　  武藏看愛子如此病病歪歪心疼得要命，聽名嘉說的也有道理，立刻同意，名嘉就吩咐相模紀枝：“你回去一趟，請大醫官過來替千熊瞧瞧，他年紀小，用藥本來就得謹慎，再這樣吃一半吐一半，怎麼撐得住呢？再給和子夫人送個信，請她幫著找幾位擅長小兒病症的醫官，結城家醫藥世家，多個人幫忙總是好的。”

　　  相模紀枝躬身行禮，立刻著手去辦，等朽木氏的專屬醫官到了閒院家時，閒院少主病重，朽木夫人心痛弟弟，不僅回府親自探望，還四處請託尋找名醫的消息已經傳了出去。

　　  朽木家的醫官也沒能帶來更好的診斷，千熊依舊神志不清，名嘉陪著一起跪坐在床邊。武藏看著昏迷不醒的愛子，心如刀割，忍不住俯下|身去，將千熊抱在懷裡。似乎是感受到父親的氣息，千熊沒有掙扎，只是費力地抬手握住了武藏的衣袖，看上去十分難受。

　　  惠理子夫人形容憔悴，看著丈夫和兒子，淚如泉湧。