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　　  “只是覺得太過無情了些。”面對的是一貫信任的名嘉，露琪亞說話也沒什麼顧忌，“明明之前也幫了尸魂界很多忙的，而且，井上也一定不是自己願意，絕對是被脅迫了的。可是，總隊長卻……”

　　  她的話沒有說完。

　　  就在她短短停頓的瞬間，名嘉已經抽出了斬魄刀，氣勢如虹地將道場邊豎著的一排草人從中齊齊斬斷，動作流暢一氣呵成。收刀回鞘片刻後，被切斷的草人才從斷口處散落開來掉在地上，切口整整齊齊，令人嘆為觀止。

　　  “好厲害！”露琪亞瞠目結舌。

　　  她知道名嘉師從柳生新陰流，學的是“居合斬”，但這還是第一次親眼見識到。白哉的“閃花”她的眼睛跟不上，只見過一次，卻什麼也看不清，沒想到名嘉的居合也是如此。出刀收刀的動作，她只勉強看見一部分。

　　  嫂子如此能幹，再想想是大哥奉命去現世將自己等人帶回，露琪亞更生出了一種無力感。

　　  總覺得，自己什麼都沒能做到。如果破面來襲那天，自己和井上一起回現世，是不是多少能幫上點忙呢？  

　　  “沒有規矩不成方圓。無論出於什麼理由，井上織姬已經去往虛圈。如果你相信她，仍舊將她當作同伴，就不該繼續自怨自艾。”也許是剛才練習居合用力過猛，名嘉短暫地感覺到一絲眩暈，不過這種感覺很快過去，她也沒有當一回事，“你一天還是死神，就不能隨心所欲。與虛圈的戰鬥總有開始的一天，如果到了那時，你仍然相信井上織姬是你的同伴，那麼，為了那時不再後悔，就趁現在努力變得更強吧。抱怨永遠是不能解決任何問題的。”

　　  當夜，白哉從番隊回來，露琪亞卻不見了蹤影。

　　  第二天，名嘉得知，她與阿散井戀次兩人以個人名義去往了虛圈。

　　  一向最重規矩、又奉命將二人從現世帶回的朽木白哉卻沒有任何表示。

　　  名嘉也沒有去問。

　　  她多少能猜到那個人的回答。

　　  反正，就算是知道，朽木白哉也多半會說什麼“我接到的命令只是將你們從現世帶回尸魂界”。經過露琪亞被判刑那件事之後，那個人倒是變得比以前更會一本正經地鑽空子了。

　　  她最近總覺得疲憊，也沒什麼食慾，在番隊看文書，用不了一會兒就覺得困頓，每日晨起就變得十分痛苦。就連練習劍術，也覺得比以往更加疲勞似的。有好幾次，站在道場裡，名嘉都覺得有頭暈目眩的感覺。  

　　  與虛圈的戰爭一觸即發，整個尸魂界都蓄勢待發，名嘉雖然不想在這個節骨眼兒上出紕漏，但身體頻頻亮起的紅燈也多少讓她有些擔憂。某天早上起床時，白哉都已經換好了衣服她還無論如何都睜不開眼睛，渾身發軟，懶懶散散毫無力氣，那副不常見的異樣表現引起了白哉的側目，名嘉才終於說出了自己近段時間的不適。

　　  醫官很快就被叫來了。因為名嘉臉色看上去很差，白哉也沒去道場，一直在房間裡等到醫官為止，一顆心一直高高提著。

　　  他知道名嘉的要強和自律，如果不是真的十分難受，是絕對不會偷懶的。也正因為如此，從妻子臉上看到些微不適的表情時，他才明白，名嘉已經不是一般的不舒服。

　　  診斷完畢的醫官滿臉笑容，喜滋滋地看著夫妻二人：“恭喜家主大人，恭喜夫人。”迎著眾人疑惑的目光，醫官深深地拜下去：“夫人是喜事。”

　　  作者有話要說：這次才是懷孕了。

　　  雖然感情問題還不順當，但是結婚了也不是只有談戀愛這一條路可以走。

　　  ☆、Episode 73

　　  成婚時，名嘉當然是想過自己以後成為一個母親的可能性的。與其說期待，倒不如說這是這樁婚姻從一開始就應該有的結果之一。曾經，她也生出過“如果早點生下繼承人就好了”這樣的想法，身邊的人、包括長姐瑞穗和摯友和子，都在不同場合對她談起過有關繼承人的事情，她本人也一直都把“孩子”的存在等同於一樁必須的任務。  

　　  渡過了婚姻的磨合期，又機緣巧合進入了護廷隊，說實話，已經有很長時間，繼承人這件事不知不覺從名嘉的腦海中淡去了。與白哉的關係日益融洽，經營這段婚姻越來越不像最初那樣費盡心力，甚至還能時不時從生活中汲取到令人覺得溫暖的瞬間。對於名嘉而言，似乎已經不是需要依靠家族和子嗣才能站穩腳跟的時候了。

　　  如今，藍染在虎視眈眈，和白哉又剛經歷了那場坦誠卻尷尬的剖白和對話，這種時候被告知有孕，名嘉最大的感覺只有“猝不及防”四個字可以形容。

　　  這突如其來的轉折令她的表情都空白了一瞬，差點端不住一貫的笑容。

　　  送走了醫官，夫妻兩人面面相覷，在身邊僕從的一片恭喜聲中，表情多少都有點不自然。半晌，白哉輕咳一聲，站起身來：“你好好休息吧，祖父和岳父大人那邊我會派人去說，也會向總隊長說明的。最近你也累了，別勉強。”又叮囑了僕從幾句便離開了房間。

　　  房門一關上，松島臉上就溢出了不可抑制的喜氣。名嘉成婚一年多以來，雖然與白哉相處算得上融洽，也漸漸在朽木氏立穩了腳跟，但沒有繼承人這一點始終是松島的擔憂。