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他立在繁華街道旁的屋頂上，居高臨下俯視著縱橫交錯的大街小巷，忽覺得遠處某條狹窄巷子裡的兩個人影看上去頗有些奇怪。
與此同時，一股微弱的能量波動傳來，如果不是他早已疑心，甚至可能感受不到。
並不是死神戰鬥時那種相互碰撞的激烈，更像是緩慢的靈壓的讓渡，伴隨著另一個靈魂的逐漸虛弱。
幾乎是一瞬間白哉就意識到了正在發生的事，條件反射便瞬步沖向那個角落，而其中一個當事人似乎也覺察到了危險的來臨，果斷鬆開手飛快朝巷口逃去。
不過白哉和千本櫻有兩人，默契地一對眼神，千本櫻去照顧被丟下的受害者，白哉自己則追在逃跑的人身後。
那顯然是一名女性，穿著白色的連衣裙，烏黑的中長發，背影莫名得熟悉。對方動作也很快，以白哉的瞬步速度才將將能追上她的衣角，始終無法將距離縮短到可以接觸，兩人在城市的上空飛快掠過，白衣女子自始至終不慌不忙，並未有疲於奔命的模樣。
不過對方態度閒適，白哉也不是泛泛之輩，他的瞬步習自“瞬神夜一”，整個尸魂界除了碎蜂，無人能出其右。雖然費了點工夫，但兩者之間的距離還是一點點縮短了。
白哉抽出了斬魄刀。
一直衝在前面的白衣女子突然回頭望了他一眼。
巷子裡被襲擊的女孩子顯然是被攝走了魂魄，雖然白哉阻止得及時，並未全部失去靈魂，但魂體也已經極度虛弱，無法維持清醒。千本櫻趕到時，女孩子已經失去了知覺，臉色也十分差勁。
被攝取的魂魄是無法恢復的，千本櫻能做的，也不過是施以鬼道，保護好她剩下的魂體，等待女孩子自行甦醒了。
只是經此一事，日後身體如何，便不言而喻，委實算不上一個完滿的結局。
人影一閃，追著襲擊者離開的白哉已經回來了，身邊並沒有斬獲，看上去依舊面無表情，掃了一眼昏迷的受害者，沒有流露多餘的情緒。但千本櫻是他的斬魄刀，自然感覺得到，白哉的情緒不是太好。
也難怪。此前雖然知道現世有這樣的事發生，甚至還目擊過現場，但畢竟遇見的時候事故已經發生了，並不會有太強烈的挫敗感。如今讓行兇者在自己眼皮底下溜掉，雖然白哉現在的確不方便插手過多，以他的為人，想必也不會視若無睹。
正要說什麼，空氣中輕微的靈壓波動讓主僕二人不約而同抬起了頭。下一秒，窄巷的圍牆上，名嘉亭亭玉立，與他們遙遙相望。
猝不及防，雙方都結結實實愣了一秒，視線在空中倏然相碰，交纏片刻，又不約而同蹙了蹙眉。
一月不見，兩人都瘦了些，彼此都背負著太過沉重的負擔。當然是清楚對方的處境和責任的，也相當明白如今的複雜，更理智地明白怎樣處理這場意料之外的碰面——在過去的日子裡，他們已經有了這樣的默契。名嘉頓住了腳步，暗示地看了白哉一眼，催促的意味十分明顯。
儘管無法提前感知，但襲擊已經發生，先遣隊自然有所反應。她速度快一些，卻也無法甩下其他人太多，白哉要是再不走，就難保不會撞上別人了。
她私底下放水，要自己的斬魄刀助他是一回事，被目睹公然放走立場成謎的白哉，性質就完全不同了。理智上講，他的確不宜再留。
一秒的時間被拉得很長。白哉幾乎是貪婪地掃過名嘉的眉眼，目光又深又沉地望進那雙清澈的瞳。她沖他輕輕勾了勾唇角，他看到了，便微微點了點頭。
兩道沉甸甸的視線在鋒銳的碰撞中交換了無數心知肚明的默契，黑髮青年帶著他忠誠的武士飛快消失在街道的盡頭。
名嘉若無其事收回視線，上前查看昏迷的少女。數息之後，聞訊而來的先遣隊員陸續出現在身邊。
一整天，白哉都似有些心事重重。千本櫻深知主人的脾性，自然不去打擾他的思考，也並沒有詢問有關行兇之人的事情。
他只是盡職盡責感受著哪怕丁點零星的靈壓波動。
就算沒有說出來，主僕二人也都明白，這類衝突在現世越來越頻繁，很有可能就是誘發村正不穩定的因素之一。
從今往後，隨著尸魂界先遣隊的到來，村正要獲得噬虛的能量，只會更加不易。也許解放響河的時機，指日可待了。
被襲昏迷的少女被帶回了浦原商店。
她的魂魄被攝取了一部分，雖然千本櫻緊急施以了回道，名嘉又做了些鞏固，到底不放心。這女孩是目前生還的唯一目擊證人，務必不能讓她出問題，考慮到浦原喜助那裡還有一位前大鬼道長，名嘉這才決定將少女帶回去休養，以期能有更多的發現。
少女昏睡了整整兩天，一度魂魄十分不穩定，好在有握菱鐵齋力挽狂瀾，終究是保住了性命，於次日深夜睜開了眼睛。
☆、Episode 99
從夢魘中甦醒過來時，梨央感覺到一股強烈的心悸，大腦一片空白，身上也軟弱無力，輕輕一動就是一陣天旋地轉。
她在一片黑暗中睜開眼睛，花了幾分鐘思考自己目前的處境。
昏迷時間太長，她一時都沒反應過來身處一個陌生的地方。
似乎是間傳統的和式房間，周圍很安靜，有隱約的月光和遙遠的路燈的燈光從半開的窗透進來。習慣了黑暗的眼睛順著房間看了一圈，她還是不懂整件事的前因後果。