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　　  但是現在，他拿在手上的這份禮單有些燙手。

　　  這是朽木白哉殿下夫妻送來的。

　　  以往，以朽木氏貴為四大貴族之首的地位，結城家雖也是上級貴族，但彼此交往不多，人來客往也不過遵循著禮節不失禮即是。然而今天拿到手的這份禮單，卻是一份厚重得叫成住覺得有必要立刻告知家主知道的單子。

　　  平白無故突然送了厚禮，無論如何都是不可忽視的信號。

　　  齊順得了消息也很是驚訝。他一直在前面宴客，白哉夫婦到得不早不晚，也並不見朽木白哉有任何與自己或正勝親近的舉動，結城氏又素來與朽木氏算不上通家之好的，會有什麼事要在禮單上做文章？可要說這麼一份禮物沒有什麼含義，齊順卻也是不信的——朽木白哉雖然年輕，但繼任家主以來可是素來周密又嚴謹，絕不會做沒有意義平白無故的舉動。也許是自己想不到的什麼要求？他暗暗盤算著等一下找個機會探探對方的口風。

　　  時下貴族大宴上，流行的餘興節目是曲水流觴，順流浮動的鮮花停在誰面前，誰便要當場賦和歌一首，頗為風雅。白哉一向對此無可無不可，一邊聽著旁人的詞賦，一邊漫不經心應付身旁賓客的交談。朽木氏與結城氏算不上至交，沒必要陪坐整場宴會，他準備再過一會兒就告辭離席。

　　  正這麼想著，新鮮的大麗菊漂到自己面前停了下來，眾人立刻來了精神。

　　  “白哉殿下文采出眾，我等真是好運氣！”

　　  “殿下的書道大家風範，有眼福一睹為快，實在是我等榮幸！”

　　  ……

　　  結城正勝拿來筆墨，侍童手腳麻利地伺候在桌旁，白哉提筆思索片刻，一蹴而就。

　　  “明わた流 ひかりもみえ亭風越の

　　  高根はれ游く よるのうき久毛”

　　  [霞明光流轉，風月亭可見。峰頂行將逝，薄雲淡飄浮。]

　　  字體蒼勁挺拔，風骨凜凜，句中意境高遠清澈，淡泊寧靜，又引來一陣讚嘆。

　　  結城正勝就笑著恭維道：“白哉殿下高風亮節，胸懷寬廣，才能寫出這樣大氣的和歌。若不介意，這份墨寶在下是否可留作紀念？”

　　  對正勝的熱絡略有詫異，白哉禮貌頜首：“承蒙不棄。”

　　  ☆、Episode 21

　　  男賓們做和歌，女賓是不參與的，但曲水流觴上的作品有時也會被傳到後面來欣賞一番。這邊墨跡一干，就由小姓送去後宅，名嘉自然也沾光聽了許多溢美之詞。

　　  聽小姓說這幅字已被正勝世子求來做了紀念，大家羨慕了一會兒就交由小姓拿下去好好收了，和子在名嘉沒注意的時候投了個探尋的眼神過去。

　　  丈夫什麼性格，她再清楚不過，不是那種汲汲營營的小人。若是想攀附朽木氏，自己與名嘉是密友，他何必要求朽木當家一幅字來表意？宴席上出什麼事了嗎？

　　  “犬子滿月，白哉殿下願意降貴親臨，在下不勝榮盛。”和歌尚在繼續，正勝卻坐到白哉身邊，殷勤地為對方斟滿酒盞，仿似隨意道，“您大婚時在下也有幸受邀，只是正逢拙荊臨盆，怕衝撞了喜事，未能道賀，實在是慚愧。”

　　  “哪裡話。您得獲麟兒是喜事，我也為您高興的，些微小事，還請不須掛懷。”

　　  “話雖如此，到底有些怠慢。尊伉儷還特為犬子備禮，深情厚誼，在下莫敢或忘。”

　　  白哉挑了挑眉，睨了旁邊的正勝一眼。

　　  既然已經來觀禮，備禮這種事自然無需多言，更何況也沒有主人親自點驗賀禮的道理。不過一般人情往來的規格，至於讓結城正勝專程拿出來說？還稱其為“深情厚誼”，實在讓人不得不懷疑。

　　  這次禮單，名嘉是拿給他看過的，由里見清光和瀧山夫人按照兩家歷來交往的規格準備，並無逾越，能讓結城正勝特意過來聲明，難道是名嘉又追加了什麼不成？考慮到她與正勝夫人和子的關係，這似乎也不無可能，但成婚一月，白哉卻覺得名嘉並不是那種自作主張的性格，也很難想像她會對自己陽奉陰違。

　　  不過這些事目下卻無法立刻查清，不管事出何因，既然正勝在試探他的意思，白哉也必須立刻給出回答。

　　  他就端起酒盞微微笑了笑：“拙荊與尊夫人素來要好，我不過聊表寸心，正勝大人不必客氣。”

　　  原本名嘉以為，以朽木氏與結城氏素來的關係，大約外面的和歌做個三四回，白哉就該準備離席了，見半天沒有動靜，心中還有些奇怪。不料前面宴席上服侍的女中過來替白哉傳話，說知道名嘉與和子多日未見，讓她們多坐一會兒也無妨。眾位夫人聽說以後紛紛羨慕白哉對妻子尊重體貼，就連和子也覺得大約是自己擔心太多，朽木白哉的確對名嘉不錯，只有名嘉自己心中不免惴惴。

　　  難道是外面有什麼事不想讓她知道，才刻意叫她拖在這裡的？不然朽木白哉怎麼可能專程在人前表現出這種貼心之舉來？事出反常即為妖啊！

　　  直陪坐到大宴結束，名嘉才由和子親自送出來，剛到門口，就見白哉由齊順和正勝陪著，等在車架前，見她過來，便對兩人點了點頭：“那麼，我們便告辭了，您請留步。”

　　  名嘉腦子都暈了，極力控制才沒有在人前露出驚訝的表情來。席上收到傳話時，她本以為白哉已經先離席，不過是允許她多待一會兒，誰想到對方竟然會等在門口和她一起走？到底發生什麼事了？