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　　  ☆、Episode 8

　　  惠理子夫人也有點尷尬。她掌權日久，名嘉歸家以來又一直表現溫和，猛然被頂了一句，臉上就有點掛不住，不由敏感地看了名嘉一眼。

　　  剛訂了婚就突然轉變了態度，隱隱露出了幾分曾經宗女的鋒芒，雖然她是盼著名嘉早點嫁出去，可是嫁的對象是如此顯赫的朽木氏，真的無礙嗎？自己是不是想得有點太過簡單了？

　　  大典侍新垣夫人進來通報，說結城家的喜久榮夫人同和子夫人來賀喜，眾人自然又是一番禮讓問候。和子已經顯懷，不久前剛開始綁腹，名嘉特意叫女中在榻榻米上鋪了絨墊，才請和子夫人落座。

　　  “你成婚時候我怕是不方便的，趁著現在還好走動，來瞧瞧你。”見名嘉對自己的模樣多有擔心，和子連忙寬慰道，“你別擔心，母親大人也說了我無礙的。”

　　  方才臉色還有點僵硬的惠理子夫人聞言，笑著附和：“名嘉殿下還是姑娘，對孕事不通也是難免，想來日後自己做了母親，便能對和子夫人感同身受了。”說著，還特意看了名嘉一眼。

　　  名嘉笑容不變，目光非常自然地掠過沙都，卻是對著喜久榮夫人道：“讓您見笑了。我們家裡多年沒有這樣的喜事，我竟是一竅不通的，您別見怪。”  

　　  沙都脖子一涼，在織田夫人飄過來的目光中頓時收了看熱鬧的心情，更加端正了坐姿。

　　  目睹一切的喜久榮夫人卻像是沒看到這些波濤暗涌一般：“您說哪裡話，都是緣分，早早晚晚必來的。您與和子親厚，她才不避諱，不然如今這個樣子，我也不好意思帶著她上門給您賀喜。”

　　  又說了一會兒話，和子夫人微微動了動身子，名嘉立刻側頭：“是不舒服嗎？”

　　  和子表情有些赧然：“說來慚愧，近來總覺得小腿發脹……”

　　  “您身子日重了，這是難免的。”織田夫人接話，“這種時候，確是不好久坐。”

　　  名嘉略略欠了欠身：“請恕我失禮，我帶和子夫人去房裡歇一歇，先失陪片刻。”

　　  “怎好麻煩名嘉殿下……”喜久榮夫人與和子夫人自然都要謙讓，惠理子夫人也幫著勸說二人不要拘束，和子夫人才歉然起身，與名嘉一道出了會客間。

　　  “我看你們家那位惠理子夫人，插手的是多了些。”兩人在迴廊里並排走著，眾女侍跟在身後，和子壓低了聲音，對名嘉道，“你又是嫁到那樣的宗族去，武藏大人究竟是何打算？”  

　　  “她那個人，一生所求無非兩件事。沙都許了織田氏為御簾中，我再嫁了人，她再無對手，難免得意一些。”名嘉語氣淡淡的，“父親大人是家督，千熊又是這個年紀，他希望多一分助力以保宗族強盛，自然會節制她。我畢竟要嫁出去的，家裡的事，能不管也便不管了。”

　　  和子看了看名嘉，欲言又止片刻，最終默默嘆了口氣。

　　  曾經作為繼承人的名嘉是多麼驕傲熱烈，像日正當中耀眼的太陽一般，一雙眼睛時刻都像燃燒著無盡的生機，充滿了好勝心。同時拜入飛鳥夫人名下的不乏出身高貴的世家千金，唯有名嘉是以女子之身承嗣，相比她們，她的功課要多得多，卻從不見她有不如人之處。神奇的是，便是她時常涉足政事，見識眼界都開闊得多，和子也並不覺得與名嘉有距離感，她的人緣在圈中出乎意料的好。

　　  當年讓名嘉退居近江究竟所為何事，閒院家捂得緊，她也深諳這個圈子中的某些默契，就算如今再見，也從不探問，只心裡為名嘉不值。

　　  天之驕女，幾乎擁有整個瀞靈庭最尊貴的出身，卻不得不委屈為人繼室，一輩子被一個出身流魂街的平民壓在前面。就算夫家地位顯赫，未來夫君再卓越出眾又有什麼好呢？  

　　  安排和子歇息下來，名嘉揮退了侍從，反過來勸說和子：“你嘆的什麼氣？家裡有了男性繼承人，對宗族來說是好事，我又是這樣的出身，嫁人能選擇的餘地也不大，這婚事有何不好？”

　　  是啊，門第來說，是再般配不過的，恐怕在男人們眼中，這樁婚姻的政治意義也是非同凡響。但是作為女子，若是一樁婚事打從一開始就只能以這樣的角度考量，毫無感情基礎，無論怎麼看，都有些悲涼。

　　  不過事已至此，難得名嘉看得開，和子也只得附和：“也是，畢竟是四大貴族之首，白哉殿下又那般風采，是好事呢。”

　　  相模孝景這一次生病乃沉疴反覆，他上了年紀，雖有醫官悉心照料，康復得到底緩慢。銀鈴聞訊，親自與白哉登門看望了這位歷經三代的朽木氏重臣。

　　  臥床的孝景連起身都有些吃力，在白哉的示意下，最終只得在床榻上做了個行禮的動作，苦笑道：“勞動家主大人與銀鈴大人移駕，老臣這副身子卻是不爭氣了，恐不能再為大人效力。”

　　  一旁侍疾的嫡長子景虎代父親賠禮：“家父久病，委實身上羸弱，望家主大人和銀鈴大人恕罪。”

　　  “孝景大人不必客氣，專心養病要緊。”白哉對景虎抬了抬手，“景虎大人也不必拘禮。”

　　  銀鈴態度關切，親自為孝景端了水：“你勞累一生，如今想退下來休養，我亦能理解，依你看，大總管一職，交給哪一位為宜？”