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河北岸有個供人歇息納涼的小亭子，名曰「對影亭」，亭下矮矮一方小石桌，四張小石凳——正是當年曹徽親自命人置辦的。
司馬玄在最北邊的那張矮凳子上鋪了帕子，然後才讓曹徽坐下。
「多謝君侯。」曹徽說著，目光自然而然的落向了那數丈寬的，折射著夕陽光輝的粼粼水面上。
晚風輕拂，波光蕩漾，河邊水意涼爽，人立在旁邊頗有些心曠神怡之感。
司馬玄沒出聲，甚至也沒有停在曹徽身邊，她轉過身去，提著衣擺坐在了涼亭南邊的台階上。
彎腰，從旁邊的草叢裡撿起一塊小石頭，用指腹擦去上面的濕潤泥土，司馬玄輕輕一抬手，遠遠的就將它拋進了水裡，「咚」的響起一聲頗為清脆的落水之聲。
「任管事家的女眷們中午請你吃了什麼？」司馬玄背對著曹徽，平緩的語調和往常一樣帶著淡淡的疏離：「涇陽莊近年新開了兩百畝水田，田裡頭的鯽魚可肥了，你可嘗過了？」
除了搜集各種書籍字畫外，曹徽唯一的愛好便是美食，這是惦記在司馬玄心裡的頭一大事，自然是要問一問的。
「未曾，」曹徽盯著司馬玄的背影看，見夕陽光籠罩在她身上，溫暖平和，沒有半點殺伐之人特有的兇狠戾氣：「不過水田的事任夫人倒是同我提了幾句，我記得藺丘下那片田是極好的，光照充裕，水源豐沛，想來那確實是個置水田的好地方。」
司馬玄點點頭，隱隱有些複雜的神色被她強行壓制在了疏離冷漠的表情之下。
曹徽對涇陽莊並不陌生，甚至要是說起對涇陽莊的熟悉程度，司馬玄是遠不及曹徽的——即便是已經過了許多年，莊子上的大體規劃與沿用的規矩，亦都是當初曹徽掌管侯府中饋時親自定下來的，更何況，當初她幾乎親自走遍了涇陽莊的每一處土地。
只為了打理好從皇莊裡分賜出來的這個涇陽莊。
曹徽聲落，涼亭下一時沉默。
「我的得到消息，說是你把人手都撤了。」司馬玄屈起長腿，隨意的將雙腳踩了在兩級之下的台階上，兩個手肘撐在膝頭，十指交叉抵著下巴，「你……你不繼續查下去了麼？就快接觸到……」
「不知道為什麼，我最近很少再夢見父母了，」曹徽取下臉上用來遮蓋傷疤的素紗，半個身子同樣沐在橘紅色的夕陽里，一襟晚照：「最近一次夢見他們的時候，母親開口同我說，這一次他們真的要走了——然後，他們就真的沒有再出現過。」
哪怕每次他們的出現都伴著滿天的腥風血雨以及噬天吞地的熊熊烈火，哪怕這一切讓曹徽即便是在夢裡，也能再次清晰的感覺到大火燒身的痛苦絕望，可她也還是捨不得他們離開。
她思念著父母，思念著哥哥，她並不想在這萬丈紅塵里，偷偷的活成一個無家可歸的浮萍。
人的某種感情在無可依附的時候，有時僅僅只是那一個空空不滅的念頭，便能支撐著她一聲不吭的獨自前行許久許久，哪怕遍體鱗傷，更無畏回過頭來時發現自己只剩下一副血肉模糊的軀體，與半個無路可退的人生。
「那你想他麼，」司馬玄問：「你的兄長，曹征。」
這一句話問出口，司馬玄豁然鬆開了不知何時悄然緊握的拳頭，掌心裡血跡點點，她陷入肉里的指甲掐破了自己的手心——沒有人知道，她問曹徽的這一句話，花了她多久的時間。
八年，她花了八年的時間，不算太長，也不算太短。
「山河太平，乾坤安定，這盛世，不負四大邊軍的生死兒郎，」司馬玄仰起臉，長長的舒了一口氣，「徽兒，我們司馬家世代從軍，前朝的功勳不宜多言，單單是晁國以來，司馬家便已有先後兩代人，數十位兒郎馬革裹屍血灑北境——父親說過，司馬家的兒郎，即便是死，亦都是鐵骨錚錚的死在戰場上，黃沙埋骨，天地為冢，斷不會在那些山清水秀的陵地里，做一個籍籍無名的小墳包。」
「而我非是兒郎，卻陰差陽錯的上了戰場……幸而才明白，原來我司馬家效忠的，不是天子，不是皇族，」司馬玄回身站起來，半個身子露在光里，半個身子隱在亭柱投出的陰影里。
她微微抬頭看著從凳子上站起來的曹徽，神情明暗交錯，讓人辯不出情緒，「我炎陽司馬家效忠的，守護的，從來都只有天下百姓，徽兒，我這麼說，你可明白？」
曹徽看著眼前這個將明暗交集於身的人，她突然有種錯覺，司馬玄會當著她的面，在某個夕陽燦爛的傍晚，帶著最後都不宣於口的某種牽掛，默默的，永遠退出她的人生……
一種莫名的恐懼，密密麻麻的爬上曹徽的心頭，讓她在暮夏的傍晚瞬間生了滿身冷汗。
「……不！不是的！」曹徽狠狠的搖著頭，明明想要往前走，雙腳卻下意識的往後退去，她笑著，眉眼中盛滿諷刺，「當今天子趙禹璟，心術不正，昏聵冒進，專玩弄權柄，擅朝堂制衡，百姓，你說百姓？司馬玄，你知道你們司馬家以命相護的百姓在他心裡是什麼份量嗎？」
「輕如鴻毛草芥，」這樣的答案司馬玄自然說不出口，那便由曹徽代替她說出來，「萬壽三十一年春月，南樾國新君以庶子身份登基，急於立威，便趁著我朝惠帝病重，聯合百撾等數十小國舉兵進犯，南境當時還是他趙禹璟的封地，外敵來犯，他沒有整軍迎敵，你知道他那時在做什麼嗎？」