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兩旁伺候著的宮人大氣也不敢出。
除卻乾隆外，還稱得上悠閒的，便也只有站在下首的和珅了。
他雙手垂落在兩旁，神色不卑不亢。
“和珅。”
“臣在。”
乾隆抬起頭來，定定地看著他，突地將手中奏摺往桌上重重一扔，就在宮人們擔憂皇上可是要發怒時，乾隆猛地站了起來，口中爆出了一道笑聲。
笑得頗有些酣暢淋漓。
“好，好！這份摺子寫得好！”乾隆毫不吝嗇地誇讚道。
和珅微一躬身：“謝皇上。”
“愛卿果然是當得起戶部侍郎一職的啊！”乾隆又夸。
和珅還是謙恭地道：“不敢居功，不過在皇上跟前，受了些耳濡目染，這才有了這些微末想法。”
乾隆受用得很，面上自然更見愉悅：“愛卿想要什麼賞賜？”
和珅微笑，實在風採過人：“臣若能在此事上為皇上盡忠，那便是皇恩浩蕩了。”
乾隆此人，喜好大膽、敢於表現的臣子。但卻又不喜歡伸手討要，居功自傲的臣子。
其中分寸對於旁人來說是極難把握的。
但對於和珅來說，卻是極好揣度的。
和珅在乾隆跟前，一面並不掩飾自身的才華，只管打著為乾隆效力的旗子；一面又謙虛得恰到好處，他越是將功勞往乾隆的頭上推，乾隆便越是要賞他。
果不其然——
“說的甚麼胡話？該你的賞賜！怎能不要？”乾隆笑著看他：“果然還是年紀小，半點不懂得為自己作打算！換了別人，早問朕要恩典了！”
和珅但笑不語。
“行了，摺子便留在朕這裡了。你便回去等賞吧。”乾隆心情大好，連帶口吻也分外的親和。
說罷，他還又問：“如何？可要朕再給你幾日歇息？”
但不等和珅回答，乾隆便又搖頭道：“不可不可，朝中難得有你這樣的年輕官員，此時歇不得。待你日後成婚時，朕自然給足了你的婚假！明日給朕滾來上朝！”
和珅應了聲。
乾隆重新坐回去，道：“你先莫走。朕且問你，這幾日你同賈政見過了？”
皇帝直呼臣子的名字時，一是極其賞識且關係親近；二則是實在不大待見。
此處顯然是後者。
“臣回去寫摺子時，因一時理不順，氣性大了些，夜晚總難以入睡，便去道觀里求藥去了，正巧碰上了員外郎。”
乾隆盯著他笑了：“行，是個有本事的。賈政既將你視作知己，你便約束他一二。”乾隆頓了頓，目光有些冷：“自然，一些小事是不必管的。”
乾隆巴不得看榮國府分外猖狂，又再自我消亡。
和珅早將乾隆的心思摸得透透的，此時笑著躬身，道：“皇上放心，此事，臣心中省得。”
“來人，去御膳房傳一份血燕來，與和侍郎補一補身子。這幾日著實辛苦你了。”
和珅叩了謝。
一份燕窩算不得什麼。
和珅知道，後頭只會有更好的更大的賞賜等著他。
過了會兒功夫，宮女送著血燕到了和珅的跟前，還有小太監搬了個凳子給他。
和珅也不客氣，當即坐下來，慢慢吃了起來。
正吃著，突然又聽乾隆問：“聽聞愛卿在京里弄了幾個鋪子？”
這是當初初到京城時，和珅便弄出來的。
和珅並不打算避諱乾隆，他點頭應了，嘴上也未停，還繼續吃著燕窩。
“進帳如何？”
“不過發得起鋪子裡夥計的工錢罷了。”
“這你便是在糊弄朕了，你的手段，朕會不知道？應當日進斗金才是。”乾隆倒是沒有半點責怪的意思。
“皇上謬讚。”
乾隆突地口吻一轉，道：“賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王請來金陵王。豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。……愛卿當也是聽過的罷？”
“如雷貫耳。”
乾隆的臉色冷了下來：“愛卿說的正是。如雷貫耳。不是什么正經王公貴族，倒是比尋常皇親國戚的派頭要大得多了。榮寧兩府，金陵王史，皇商薛家……個個都金貴得很。”
這下和珅沒有再應聲。
明顯乾隆這會兒心頭正不快，他接什麼話都不會好聽。
“你那鋪子開得不錯。”乾隆突地又轉了回去，道：“日後或許比薛家要強。”
和珅明悟了乾隆的意思，當即拜道：“那便借皇上金口聖言。”
乾隆瞧了一眼他手中捧著的玉碗，笑道：“行了，回去吧。改日朕再去瞧瞧你那鋪子。”
宮女太監忙撤了碗筷和凳子。
和珅又拜了拜，這才轉身走出了養心殿。
待回去之後沒多久，和珅便等來了賞賜的聖旨。
賜了四個莊子，又賜了良田百畝，還賜了奴婢僕從十餘人，另有金銀珠寶，布匹古玩。
消息自然是瞞不住的。
聖旨到了府上的當日，消息便如同插了翅膀，飛快地傳遍了整個京城。
和珅又大大出了一迴風頭。
那些暗地裡相中和珅的人家，便不由更心思熱切了。
自然，也免不了在背後詆毀，說和珅乃是佞臣之相，只會蠱惑今上的。但這些話，他們縱使有一千個膽子，也不是敢往外說的。畢竟這話一說出去，乾隆發作的必然不會是和珅，而是他們。
這話可不等同於也在詆毀乾隆昏聵嗎？
誰敢說出去？
這會兒和珅的心思，也全然不在別人誇讚還是詆毀他之上。
他問劉全：“榮國府那邊可有來信兒？”
“沒有。”
和珅有些說不清道不明的失落。
也許是因為黛玉就在咫尺，於是反而比從前更關心些吧。
和珅在心底如此道。
劉全小心地覷著和珅的臉色，道：“今日有人上門來求見主子。”
“嗯？什麼人？”
“直隸總督馮英廉馮大人府上來的。”
和珅眼皮一跳：“說了什麼？”
“也沒說什麼，只說請您改日上門吃茶。”
和珅掐了掐指尖：“嗯，若是下次再來，便說我近日為皇上辦差，忙得很。恐是沒有功夫的。”
劉全忍不住道：“主子可是不喜歡馮家小姐？”
但誰都曉得，很早那馮家便相中主子了。
如今主子一步登天，成了今上跟前的紅人，自然就更相中了……
和珅抬眼，淡淡道：“馮家小姐很好，只是……非我所欲也。”
劉全低聲道：“那，那林姑娘呢？”
和珅冷冷地盯住了他：“這等玩笑如何開得？她還年幼時，我便認得。不過是一心憐惜她年紀小，失了母親……”