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　　  收到訊息是在吃完午餐，坐上巴士後。但不是萬克讓發來的，而是一家金融機構的郵件，通知莊理明天早上去筆試。這家機構是她理想的公司之一。

　　  但明早有小組作業發表會，人員是抽籤分配的，莊理的搭檔同樣是從北京來的，可對莊理很冷淡，這次直接不配合作業。莊理需要做兩人份的事情，好不容易趕在發表會之前完成了，發表會卻和面試時間撞車。

　　  *

　　  「明天你可以負責發表嗎？」莊理給搭檔同學發簡訊。

　　  對方很快回復，「你不是說一個人就能完成？」

　　  當時搭檔同學不配合，兩人發生爭執，莊理誇下海口說一個人也能做完。有時候真是很厭煩自己那殘餘的一點兒骨氣，像幽靈一樣在千不該萬不該的時候鑽出來。

　　  莊理只能好言好語說：「明早我有一個筆試。」

　　  「就你一個人在找工作？」

　　  沒一會兒對方又說：「你的工作可以讓男友安排啊。」

　　  莊理頭疼，卻又無可奈何。

　　  二人並非校友，但那件醜聞北京近幾屆高校學生幾乎都聽說過，儘管那不算一個多轟動的醜聞，沒有在網絡引起輿論。

　　  說是有個女孩為了前程引誘教授，致使教授家庭破裂，名譽受損。其妻子鬧到學校里來。

　　  一開始同學們也是支持女孩的，認為是教授反咬一口，栽贓女孩。誰會相信一個青春正好的女孩子會看上四五十歲的中年男人？肯定是利用教授職位，對女孩進行騷擾。只是女孩的沉默讓事件走向了不同的方向，若不沉默的話，別的不說，畢業也成問題。

　　  莊理順利畢業，申請到香港學校的研究生。因為與父親期望並不一致，她的學費、生活費都要自己負擔，她承認，就上學、工作來說其實不用租好地段的房子，可也不完全是虛榮，她的目的比虛榮更陰惻，想躋身另一圈層，被問到住哪邊的時候不至於遭遇詫異眼神。

　　  現在沒人質疑她的出身，至少中產家庭水準，但知曉前情的同學難免會覺得她是一個現實的女孩，利用美貌與人際往上爬。

　　  花花世界，這種人屢見不見，無可厚非，但總有人自命清高，討厭他們。

　　  搭檔同學討厭莊理，莊理暗暗想那討厭中或許摻雜了妒忌。因為就算沒有男友給予的光環，她一樣什麼都做得很好，學業成績拔尖、和教授的關係親近、在本埠較好的會計事務所兼職。輕輕鬆鬆獲得一切，正是人們妒忌的根源。

　　  只有莊理知道經過多漫長的夜晚，才做到了這一切。但比起努力這個詞，她更願意聽到聰明、天賦、輕而易舉。

　　  *

　　  巴士落停，莊理做好決定。推掉這家金融機構的筆試，她還有百分五十的機會拿到其他機構的offer。

　　  她和那些隨便讀讀金融系的同學不一樣，首選不是銀行、國企這種穩定又需要關係的工作，而是遙遠的金融中心，一個項目負責人或機構高管。

　　  她可以從前端銷售做起，怎樣都可以，只要最終她會擁有很多很多錢。

　　  萬克讓母親指責得沒錯，但莊理也沒有撒謊。她的確沒有寄託任何希望在萬克讓身上，只是覺得可以藉由他認識一些人。

　　  不過，這些利益考慮並不是莊理答應萬克讓追求的原因。她寧願承認拜金，也不願承認自己被他打動。不願去觸碰自己心中有一處柔軟的、需要被愛的角落。

　　  愛情是世上最滑稽的事情，這是母親用行動向莊理證明的道理。

　　  *

　　  中環畢打街附近一間畫廊，穿短袖衫的男人依靠通往二樓的扶梯，手上捏著墨鏡鏡腿，還握一跑車鑰匙。

　　  他看起來有些不耐煩，眉頭微蹙。有客人進門來他也不去招呼，或通知店員。

　　  待客人四下瀏覽，離開後，樓上響起腳步聲。一位穿緊身露臍衫和寬鬆運動褲的年輕女人出現，葉辭的視線在小麥色的纖細腰肢上停留半秒，再落到她左耳一側誇張的一排耳洞上，然後彎起唇角。

　　  「你換這身衣服是要去酒吧？」

　　  阿英粲然而笑，「去你家呀。」

　　  葉辭轉身往門外走，同匆匆跟上來的人說：「沒一點老師的樣子。」

　　  「瑾瑜就喜歡我這樣咯，不然你幹嘛找我？」阿英狡黠地笑，「你過去『請』的那些老師就是太像老師了才被瑾瑜趕走的吧？」

　　  葉辭無聲哂笑，「別拐彎罵我。」

　　  葉辭的女兒葉瑾瑜年芳十歲，冷冷淡淡的個性像萬以柔，不開口羞辱人，但很會用行動讓人難堪，也像萬以柔。

　　  但瑾瑜從不會趕人走，真正的罪魁禍首是葉辭。老師們只是老師的概率微乎其微，往往兼職情人。

　　  最近葉辭似乎對這個角色扮演遊戲膩味了，辭退了瑾瑜的美術老師。阿英是正兒八經去接替這一職位的，其母親洪太太勒令她去，以免她死在派對里。

　　  銀灰色保時捷918駛離的畫廊便是洪太太創立的，香江地產大亨洪先生第二任妻子。他們的女兒阿英大名洪懷英，名字繼承自外婆從前的閨名。

　　  不知是否與此有關，阿英性格中也繼承了外婆部分的神秘感。葉辭喜歡這種無法把控的感覺，也正是因為這種感覺註定他們只能做兄妹。

　　  周圍的人知道他們關係斐然，也有揣測過。畢竟只有阿英敢毫無忌諱地同葉二公子講話，其他人上前打招呼都得掂量掂量。