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“哈哈，沒辦法啊，我就這麼個小愛好呀～”艾琳娜笑眯眯的揉揉艾婭軟乎乎的小臉蛋，神色間卻是毫不掩飾自己的愛好。
“愛美之心人皆有之，再說，我只是喜歡賞心悅目的美人而已，我一不調戲人家，二不強搶美人，就只是自己私下弄個美人排名外加欣賞容貌，又不礙著誰……而且我喜歡的美人不能只有臉好看，內心也要好才行——”
拉著艾婭往廚房那邊走，似乎是因為談到了自己的興趣愛好，艾琳娜侃侃而談起了她的美人愛好論。
“喬托溫和堅定又開明，小綱吉靦腆害羞又體貼，艾歐認真執著還有點懵，艾婭單純可愛還開朗……”
“那戴蒙呢？”聽著細數自己美人榜單的艾琳娜，艾婭歪著頭問她，很快就看到艾琳娜臉頰飛起的紅暈。
“那個傢伙啊……對愛膽小又傲嬌，是個讓人沒辦法放心的笨蛋呢。”
雖然在說戴蒙是笨蛋，但是艾琳娜的語氣，任誰聽了都會聽出滿滿的溫柔和寵溺。
突然，從腳下傳來了震動。
“啊嘞？地震麼？”
和迷迷糊糊搞不懂狀況的艾婭不同，艾琳娜感受著震動，連解釋都顧不上，拽住艾婭的後衣領就把這個小姑娘給拎走。
“快走！不然來不及了！！！”
***
結束了扯皮的宴會，喬托看著臉上寫滿暴躁的戴蒙，半是好笑半是體貼的讓他獨自趕往艾琳娜鎮守的那處據點。
只是，在戴蒙抵達那裡後，看到的卻是一片廢墟。
“騙人的吧……艾琳娜……”
踢開一塊裂紋的磚石，慌張的戴蒙連往日優雅從容的風度都顧不上，宛若丟了魂一般，只顧著刨開那些阻礙他視線的殘破牆壁和碎石磚瓦。
“艾琳娜……艾琳娜……艾琳娜！！！”
就在戴蒙幾乎要承受不住的時候，一道細細的聲音從某處縫隙飄了出來。
“……是，戴蒙嗎？”
“！！！”
幾乎是要喜極而泣的戴蒙，對著那個方向瘋狂挖掘，不過不知道是不是他精神恍惚之下生出了錯覺，他怎麼覺得越挖越有一股香噴噴的類似食物的味道？還是那種大雜燴似的火鍋？
——這是牛肉？還有玉米？等等這莫非是花椒的香氣？
絲絲裊裊的白色霧氣從瓦礫底下冒出來，而那股食物的香味也越發明顯。戴蒙遲疑著繼續挖掘，白色的手套早就髒兮兮，指尖的地方更是有幾點零星的血珠。
而當戴蒙終於挖到差不多的時候，一堵半透明的紫色水晶牆擋住了他。
——這個是，艾歐和艾婭經常弄的……
艱難的取下手套丟到一邊，戴蒙敲了敲那塊水晶牆壁，“咚咚”的沉悶波紋從敲擊的地方傳開，而那股悶響也終於引起了躲在這塊牆壁里的人們的注意。
艾婭歪頭：“有人敲牆了……誰啊？”
艾琳娜捧著碗喝下一口，說：“一定是戴蒙！我剛才就聽到他的聲音了……啊，小綱吉，火候小一點，這邊的湯都快燒沒了。”
沢田綱吉：“……哦。”默默將手上的死氣之炎調小几分。
艾歐伸手拍掉艾婭偷偷摸摸塞進嘴裡的筷子，瞪了她一眼，說：“筷子不要這樣咬，危險。”
艾婭點點頭：“哦，知道了。”隨後重新拿起菜刀開始切菜。
掃開周圍塵土終於看見水晶牆壁內情景的戴蒙：“……”
——為什麼你們幾個會聚在一起吃火鍋啊？！！！
這裡的府邸住宅已經被炸毀，很顯然，敵人在知道無法迅速攻占下這個地方後，一不做二不休毀掉這裡。只是和周圍那些碎磚瓦礫相比，這片四四方方的水晶小屋裡，倒是格外溫馨自在——
沢田綱吉貢獻出大空火焰，雙手抱著鍋子十分辛苦；鍋里沸騰的湯水香氣逼人，艾琳娜則不時往鍋里涮食材，然後將熟的蔬菜和肉片什麼的撈起來，先給自己吃一口，再給辛苦當柴火的綱吉餵一口；而艾歐也有樣學樣，自己吃一口再給妹妹餵一口；一邊的艾婭手裡凝聚出水晶刀片，抱著菜板篤篤篤的剁肉剁蔬菜，只要忽略掉她臉上近似於砍殺敵人的微笑，一切都很完美。
看見這一幕的戴蒙抽抽眼角，雖然挖開磚石時讓手指受了傷，但是和那些相比，看到艾琳娜盤腿坐在地上、雙手捧著瓷碗優雅喝湯的模樣，他的心裡卻異常安慰。
無論如何，艾琳娜還活著。
天知道當他趕到這裡卻只看到一片殘垣斷壁時，內心的恐慌的悲傷令他幾乎被黑暗淹沒。只要想到艾琳娜再也無法對他露出笑靨，金髮漸漸乾枯，雙手冰冷僵硬，在百合花們的陪伴下在棺木里沉睡乃至深埋地底，再也無法對陽光眯起她蔚藍的眼眸……戴蒙就覺得自己的心臟都要跟著一起死去。
但是，她還活著。
此刻此時此地，艾琳娜還與他呼吸著同樣的空氣，甚至能夠轉過身對他露出和以往別無二致的微笑。
“你來啦，戴蒙。”
“嗯，我來了，艾琳娜。”
童話故事或許會有黑暗，但是他們的故事從這一刻起，一定會美滿結束。
不過，在那之前……
“拜託快把周圍的石塊清理掉然後讓我們出來！還有，我究竟要當灶台當到什麼時候？！死氣之火不是真的火，一直維持這個狀態我也很餓啊！艾琳娜小姐拜託別和戴蒙含情脈脈互相對視了！至少幫我吃兩口再去放閃光！！！”
——果然要把彭格列的未來十代目從燃氣灶的可悲境地拉出來才行。
被哥哥艾歐餵了一口魚丸，臉頰塞得鼓鼓囊囊的艾婭如此想到。
19 啟航
似乎是死氣之火煮出來的東西格外美味，當天晚上在彭格列總部，所有人都有幸吃了把燒烤——火焰來源由好脾氣的喬托和二回熟的綱吉友情提供，食材加工有熱愛切砍的艾婭，至於食材的來源……嗯，據說阿諾德把敵方的倉庫給搬空了，一半帶回情報部當堵口費，另一半拿來給彭格列填補財政空缺。
當然，填空缺之前，他先揪著喬托的衣領把人帶到演練場，而路上每一個見到這一幕的人都自覺自愿移開視線，看天看地就是不看欲哭無淚的初代首領。而唯一一個會上去搶救首領的G，也被看了善後帳單各種暴躁的財政部部長，以迅雷不及掩耳之勢給綁起來丟進小黑屋。
“吶吶～綱吉綱吉～”
艾婭湊過去，劉海右側的眼睛pikapika閃光，看得棕發少年都有些不好意思轉過頭——那個眼神太閃亮，活像是他童年陰影吉娃娃，不避不行。
“怎、怎麼了？”
“綱吉來這裡的時候，是哪一天？”
“……你問這個幹嘛？”
面對沢田綱吉狐疑的表情，艾婭笑笑，說：“因為我在和尼醬尋找回去的方法啊……所以在那之前，至少不能回去的太晚。”