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可惜像外公這麼有魄力的家長畢竟沒有幾個，所以最終只有兩個男孩跟她一樣剃了頭，穿上特別定做的僧袍，成了所有小朋友羨慕的「三劍客」，著實風光了一個夏天。
秦斂也看到了「三劍客」的合影，看那個把手搭在袁絛身上的傢伙格外不爽。
想想當年的小屁孩，現在會是個跟她們一般大的青蔥少年，她頓時情敵雷達全開，低聲問袁絛，「既然是同一個家屬院的，他們是不是現在也還住在這裡？」
「早就搬走了。」袁絛沒有領會到她的意思，隨口道，「這些年大學也一直在擴建，城郊那邊還有新校區，家屬樓自然也新建了不少。而且為了方便孩子讀書什麼的，很多人家都會在外面買房，大部分都搬走了。還留在這裡的，都是像外公這樣念舊的老教師。再過幾年，估計就成退休家屬樓了。」
不過，倒是變得更加安靜，適合沉下心來學習。
相冊只有一本，據外公說，剩下的照片都存在電腦上了，這些是他挑著洗出來的，都是覺得很有意義的那種。
秦斂從頭到尾翻完，看著襁褓中的嬰兒一路長成了花季少女，似乎看到了袁絛的整個成長軌跡，多少彌補了她心裡那點「沒有早點認識」的遺憾。
秦斂性格外向，外公又是很好相處的性子，所以在這裡住了三天，一老一少就徹底熟悉了。
第四天，袁絛去冬令營報導，把秦斂丟在了家裡。
——說「去」報導，其實也不太合適，因為冬令營就設在星城大學，集中了這一屆全省的優秀學生，請了全國的優秀教師過來給他們講課，集訓。即使是他們這樣的優等生，這也是非常難得的提升自己的機會。
何況冬令營還會邀請各大高校的領導前來，準備走自主招生的學生，可以在這裡提前了解自己心儀的學校，儘早定下目標。
秦斂送袁絛去教學樓，目送她進入教室，混入一群學生之中，又不由生出幾分自慚形穢。
她不能永遠這樣跟在袁絛身後。
回到家裡，她跟坐在客廳陽台上喝茶的外公打了個招呼，便要進書房去看書，被叫住了，「過來坐下喝杯茶。」
「外公，我今天的學習任務還沒完成，袁絛回來要檢查的。」秦斂扒著陽台門說。
「不急。」外公笑眯眯地拍了拍身邊的座位，「坐下說話，嘗嘗外公泡的茶。這是我一個老朋友送的，據說是他自己去茶園采的茶，雖然不是名品，但味道很好。」
秦斂只好坐了下來。
茶確實是好茶。秦大龍有一陣子不知道受了什麼刺激，學著附庸風雅，也弄了不少好茶和好茶具回來，拉著秦斂一起鑽研。不過父女倆都是三分鐘熱度，了解了個皮毛，就丟下了。
但不管怎麼說，茶好不好，秦斂還是能喝出來的。
她撿著自己知道的誇了一通，聽得外公非常滿意，「不錯。秦斂啊，你會下棋嗎？」
「會一點點象棋？」秦斂十分不自信地道。
在她想來，外公要下的，肯定是圍棋這種很有逼格的棋了。可惜，她只會五子棋。象棋倒是因為規則簡單，以前學過一陣子，但也只能說是「會下」而已。
外公毫不在意，從旁邊的柜子里取出一盒象棋，展開摺疊的棋盤，「來，陪外公下幾盤。」
「外公，我真的要開始學習了。」秦斂捧著茶杯，垂死掙扎。
萬萬沒想到，有一天她會那麼積極主動自願地去學習，不讓學都不行。
然而外公還是那句話，「不急。」他一邊將棋子取出來擺在棋盤上，一邊笑著說，「你們還年輕著呢，這麼著急幹什麼？袁絛那孩子就是太急了，我還指望你拉她一把，能讓她慢下來，怎麼你瞧著比她還著急？」
秦斂聞言先是一愣，然後忍不住睜大了眼睛，不確定地問，「您……都知道了？」
「你說你和袁絛的事？又不是什麼大事，我知道了有什麼要緊？」外公還是笑著，「怎麼，你怕了？」
「怕倒是不怕，但是我爸媽他們好像都是避而不談的態度。」秦斂打量著他臉上的神色，問道，「您不反對嗎？這種事，很多家長都接受不了的。」
「袁絛的家長是她爸媽，我一個當外公的，就不跟著操心了。」外公擺好棋子，抬眼看向她，「你先走，外公讓你一車一炮，怎麼樣？」
「不了吧。」秦斂沉吟片刻，放下茶杯，「反正都是慘敗，讓不讓也沒區別。讓了還輸豈不是更丟人？」
外公忍不住笑了起來，「好，那就不讓，你先走。」
秦斂的預感並沒有錯，她沒堅持上十分鐘時間，就慘敗收場。外公收拾了棋子，「再來。」
又下了幾盤，結果毫無疑問都輸了，秦斂忍不住撓頭，十分誠懇地問，「外公，虐菜會帶給您勝利的快感嗎？不是說這院子裡住的都是老教師嗎，您平時應該有棋搭子吧？」
「現在的年輕人啊……」外公搖搖頭，「下了這麼幾盤棋，你就沒看出什麼來？」
「就看出您棋力超出我豈止十倍。」秦斂老實回答。
外公不置可否地道，「咱們再下一盤，你再仔細看看。」
再次乾脆利落地輸掉，秦斂不太肯定地道，「我好像輸得更快了？」
「因為你的棋路已經被我看透了。」外公道，「光是一股子猛勁兒往前扎，顧前不顧後，更不會去思考，走得快有什麼用？」