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　　  那是一個火光和濃煙遮掩了半邊天空的早晨，厭恨盤旋在一座城市廢墟的上方，它的毛髮漆黑如烏雲，頭顱似龍非龍，整個城市都被它遮蓋其中。

　　  在這片沒有生機的土地上，伊蒂歐看起來有點陌生，不是艾瑞克這段日子裡所熟悉的那個精靈，她似乎更加成熟端莊，她站在那裡，北風吹起她的長裙，而厭恨在懶散傲慢地提著要求。

　　  “我要你給我你人生中最美麗的那段時光。”它說。

　　  “好。”精靈公主道。

　　  “不止如此——我要你與我一起沉睡。”厭恨道，“你身上的光明力量足夠我飽餐一頓了。”

　　  “好。”她又說。

　　  這回，厭恨終於低下頭，驚訝地打量起她了。

　　  “你確定?我會吃了你，又或者殺了你。”它說，“沒有人想救人類，你真的覺得他們比你的性命還要重要嗎?”

　　  “我答應過白鹿守護這片土地。”伊蒂歐平靜地說，“人類也是中土的一份子。”  

　　  厭恨在天上打著轉，它來回打量著伊蒂歐。

　　  “好吧，你身上的光明力量看上去比萬物的黑暗面要美味的多。”它說，“那就這麼定了，你將歲月和未來給我，我放過這些可憐人兒們。”

　　  厭恨逐漸的縮小，它從巨龍的大小變成巨鳥，又變成大象、犀牛、最後縮成得很小很小，像是一頭狼，只不過毛漆黑無比，頭頂還頂著兩個小小的角。

　　  “來吧，與我沉睡吧!”厭恨興奮地說，它沒忍住跳了跳腳。

　　  “等一等，我要和我的家人告別。”伊蒂歐說。

　　  沒辦法，厭恨只能忍住口水，它繼續縮小，縮成泥鰍那麼大，像是項鍊一樣繞在伊蒂歐的脖子上，那股美味的光明力量是它從未近距離接觸過的。幾萬年了，它最近也只不過纏住了白鹿的後腿而已，又眼睜睜地看著它逃跑，哪裡像是現在這樣自得呢?

　　  它纏著她的脖子，大口地呼吸著，那力量美味的讓它發醉，這讓它很有耐心地等待伊蒂歐做自己的事情。

　　  艾瑞克跟隨伊蒂歐來到了一片茂盛的森林之中，她在樹間穿梭，很快，一座位於森林中央的大殿出現在他的眼前，而在大殿的前方的樹林裡，許多紅髮的精靈都探出頭，這裡不管男男女女，都身材纖細高挑，一頭長髮，面容姣好。  

　　  伊蒂歐穿過樹林，她的同伴們在一旁註視著她，目光擔憂為難。

　　  “伊蒂歐!”他看到一個女精靈急匆匆地跑向伊蒂歐，抓住了她的手臂，焦急地說，“厭恨真的消失不見了，你到底與它談了什麼?!”

　　  伊蒂歐的脖子上，厭恨懶洋洋地翹起尾巴，“啊?”

　　  精靈們花容失色，精靈護衛隊則下意識地向著它舉起武器——他們又後半拍地想起來這也是在對著公主，這讓他們面面相覷，不知如何是好了。

　　  “殿下，你——”

　　  伊蒂歐擺手讓他們放下武器，她注視著他們，微嘆了口氣。她看起來不是艾瑞克所熟悉的那個淡然溫和、又有點單純的精靈，她的眉眼疲憊，淺藍色的瞳孔也沒有光芒，而是如潭水般平靜。

　　  “‘船’找好了嗎?”她問。

　　  “都已經準備好了。”

　　  “伊蒂歐，跟我們一起走吧!”剛剛那個女精靈又有點著急地說。  

　　  伊蒂歐搖了搖頭。

　　  “父親回來了，我就能卸下自己的職責了。”她平靜地說，“有他在，一切都不用擔心。”

　　  “可是……”

　　  伊蒂歐似乎一定下定決心，她抬起頭，看向大殿，艾瑞克也看了過去——一個金色長髮的男性精靈站在那裡，他身披銀色的長袍，手持權杖，額間帶有王冠。

　　  在他出現的時候，焦躁不已的精靈們都不出聲了。他們猶如潮水般默默褪去，而精靈王走了過來。伊蒂歐欠身，那似乎是一種精靈見面的禮儀，然後，她又第二次欠身，比之前還要隆重，精靈王伸手扶住了她。

　　  他看起來是個高傲的精靈，可此刻，他的眉宇間是悲傷和無力。

　　  “人類不值得你拯救。”他輕聲說，“跟我走吧，女兒……我們從頭開始，一切都會好起來的。”

　　  “我答應過阿拉貢和哥哥，我會保護他們。”精靈公主沉靜地說，“事已至此，已經沒有回頭的辦法了。”  

　　  精靈王閉上眼睛，他顫抖地呼吸著。

　　  “……你仍然沒有原諒我，是嗎?”他悲哀地說。

　　  “不，ada，與那無關，我只是太累了……”精靈公主輕輕嘆息道，“讓我最後再做一件好事吧……”

　　  ……

　　  很快，精靈族離開了，霍比特人離開了，矮人離開了……伊蒂歐站在懸崖上，注視著越來越空曠寂靜的中土大陸。

　　  “好了，你已經與家人告別過了，我們可以沉睡了嗎?”

　　  厭恨變成了一直黑漆漆的烏鴉，站在她的肩膀上，撲扇著翅膀。

　　  伊蒂歐沉默地下山，是啊，一切都應該到結束的時候了。她想。

　　  山腳下有一個鎮子，伊蒂歐原本以為這裡已經是廢墟了，沒想到，當她穿行過空無一人的街道時，忽然從各個廢墟的房子中鑽出了很多人類，伊蒂歐吃驚地停在了那裡。  

　　  這些人類穿著破破爛爛的衣服，他們和伊蒂歐互相注視著對方。當各個種族都用自己的方法離開中土的時候，只有人類被留在了這裡，他們沒有離開的辦法，更因為大多數的人類與厭恨簽下了靈魂契約，早就將自己的未來出賣了。他們猶如遊魂，只能留在這個廢棄的大陸上。

　　  伊蒂歐向前走去，就在這時，前方有一個女人停在了那裡，很快，很多人類也走了出來，停在了她的身後。厭恨啄著羽毛，懶散地臥在伊蒂歐的肩膀上。

　　  這個女人頭髮亂七八糟地用夾子別在一起，衣服也有點骯髒和破洞了，但伊蒂歐仍然看得出來她的面料似乎比其他人穿的都要好。女人看著她走過來，眼裡湧起了淚水，她跪倒在她的面前。

　　  “精靈女王，救救我們嗎!”她哭泣道，“不是所有人類都是壞人，也不是所有王族都是吃喝玩樂的蠢貨。我們很多人都老老實實地做著自己的本職工作，卻被那些人拉下水——現在國家沒了，其他種族也離開了，再這樣下去，人類就真的要滅絕了!”

　　  伊蒂歐蹲了下來，她伸手，輕輕地撫起女人的面龐……她似乎想了什麼。

　　  “……你是王室的人?”

　　  “我是國王的妹妹，多爾莎。”多爾莎哽咽地抓住伊蒂歐的手臂，“我勸過他們……可是他們都不聽我的，我眼睜睜地看著他們將國家敗壞，將整個人類都拖下水，可是我沒辦法……”

　　  伊蒂歐隱隱約約知道這個女人，是因為聽說過在冥頑不靈的王室中還有一個樂於助人的公主，救濟了很多平民。不然在王室失去勢力的今天，大多數皇族都被憤怒的平民殺死了，可她卻被其他人保護了起來。