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“該死的人類。”厭恨之神喃喃道。
人類其他地方沒有長進,攻擊力倒是日新月異地強大了起來。即便這段是日子裡它看夠了人類之間的戰爭,但那對它來說都無關痛癢, 它的刻板印象還停留在人類穿著盔甲揮舞著冷兵器團戰的樣子呢。這麼一次下來,終於讓厭恨之神對人類改觀。
它加強了自己的信念——這一次一定要成功攻下地球!如果這次失敗,再沉澱幾千年,不知道這些傢伙們會強大到什麼樣子了。
外面,指揮中心和聯合國高層們等了很久,卻仍然一片寂靜。
“這算是怎麼回事,成功了還是失敗了?”有人忍不住問。
史蒂夫向著偏僻的地方走了兩步,他低下頭,悄悄地暗了暗耳機。
“伊蒂歐?”他輕聲問。
伊蒂歐現在簡直就是他們的顧問,沒有人比她更了解厭恨之神。
“我想你們的攻擊應該沒有傷害到它的性命,但有效地拖延了它的步伐。”耳機那邊,伊蒂歐說,“厭恨之神和它的下屬就像是有生命的沙子,它們組合成怪物,你能將它們轟為散沙,但它們仍然會慢慢再次組建起來的。”
史蒂夫眉毛緊皺,他鬆開手,轉過身體。
“我們應該拖延住了它,但沒有解決它。”史蒂夫說,“防線仍然需要準備。”
指揮部一片忙碌,這是一次極其大的聯合指揮,數國數個地區的指揮部互相傳訊,互相在軍事上提供幫助,儘可能讓所有的傳送門都在掌控之中。
美國隊長在前線和其他高級軍官一起商議決定,而鋼鐵俠在後方的美國。
托尼站在法師聖殿中,憂心忡忡。
“你真的不能做些什麼嗎?”他問奇異博士,“你看起來是人類中最詭異神秘和那些玩意相似的人了。”
“謝謝你的誇獎。”斯特蘭奇面無表情地說,“我更希望你說我是這科學世界中守護魔法的第一人。”
“受傷了找西醫治療的優秀法師?”托尼反懟道。他很煩躁,他不知道自己為什麼又和斯特蘭奇懟起來了,他說,“別扯皮了,你到底能不能做些什麼?”
“事實上,人類能做的事情很少。”奇異博士說。
“什麼意思?”托尼不明白,“你想讓我們自生自滅?”
“不,你還不明白嗎?這件事情牽扯到的東西已經遠超於人類能夠解決的範圍了。”奇異博士說,“比如什麼上古之神、古神的力量、古神身邊的精靈、同為古神之一的厭恨……這些人物的存在已經遠超於百年壽命的你我了。”
托尼雙手環胸,奇異博士期待地看著他,希望等到托尼恍然大悟的表情。然而托尼的眉毛又皺得更深了。
“我是這個星球上最頂尖聰明的人之一。”托尼說,“所以我沒有聽明白,那一定是你的錯。”
斯特蘭奇翻了個巨大的白眼。
“好吧,讓我說得明白一點,厭恨之神不該是我們這個宇宙地球人應該對付的敵人。它和精靈、神都屬於另一個神話範圍內的世界,你的那位朋友雷神和曾經入侵我們的洛基雖然是這個宇宙的人,但也可以勉強算是那裡面的。”斯特蘭奇說,“一個科學家該怎麼消滅惡魔呢?這從一開始就是錯誤的,一切都亂套了,所以我們根本對這些東西沒有什麼辦法,卻倒霉地做了他們的戰場。”
托尼終於聽明白了,他緩緩地抬起下巴。
“你的意思是說,我們現在唯一能做的……”
“就是像上帝祈禱了。”斯特蘭奇誠懇地說。
……
“上帝?你是說那個老頭子嗎?”當索爾聽到托尼的問題,他有點無奈,“那老頭子早就不在世界之樹的範圍內了。起初關於中庭——也就是你們的地球的歸屬,我上面的那輩神們有些爭執,那時是諸神的時代,一切都很混亂。我父親、你們崇拜的那個老頭子,還有宙斯和其他幾個神都為了地盤爭執不休,所以,呃,導致你們的宗教好像有點混亂。”
此時此刻,除了仍然在部隊的美國隊長以外,所有英雄都回到了x戰警的基地。他們聽著索爾說這些話總是覺得有點渾身不自在——他們之間是朋友,可索爾這番言論下來,他幾乎快成為全人類的舅舅(?)了。
“然後呢?”黑寡婦問。
“很明顯,一段漫長又劇烈的衝突之後,地球最後歸宿於我們,其他神便都離開了。”索爾聳了聳肩膀,“我都不知道他們還在不在這個宇宙。”
“好吧,雖然有點不爽,但是你既然都這樣說了,地球歸你們家所管,那現在你父親離世,就是你的責任了。”托尼總有一種自己被占了便宜的感覺,所以說起話來也十分不爽,“那你到底能不能趕走那叫厭恨之神的東西?”
索爾垮下肩膀。即使他這些年來保衛九大國度一直兢兢業業,可奧丁去世的太突然,有很多為王的經驗都沒有傳授給他。即使他這些年來真的一直都很努力,可到了現在這個地步,他有一種自己繼承了父親龐大家業、卻因為自己玩物喪志而快要將家財敗光的感覺。
“對不起。我也想保護你們,可是我仍然沒有足夠的神力。”索爾挫敗地說,“父親的神器不認我,而我又沒有得到鑄造神器、蛻變為次級神的資格,所以……”他停頓了一下,又吸了口氣,然後努力笑了起來,“但我一定盡全力保護你們!”
“這不怪你,你才一千五百歲。”萊戈拉斯甚至都忍不住開口了。對於長壽種族,一千五百歲結婚都嫌早,更何況是接任王位這種大事了。索爾的確年輕,他甚至還沒到壯年。
“其實都怪我。”伊蒂歐也同樣低沉,“我當年不應該帶厭恨停留在這裡,我應該去一個沒有人的星球的……”
一神一精,兩個金髮藍眼的外星皇族倚靠在一起,氣場低落得都快要落雪花了。
眾人:……
喂,你們這兩個千歲外星人不要弄得像是兩個委屈的小寶寶一樣啊!
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晚上,最睡不著覺的恐怕就是索爾和伊蒂歐了。他們各懷心事,但說到底都是對厭恨之神的。他們都清楚人類對於厭恨的攻擊是無效的,唯一有機會能夠打敗它的,也就只有他們了。
伊蒂歐在思考有關於力量的問題。古神的力量,會對古神有效嗎?如果對厭恨無效,那又該怎麼辦?
不論如何,伊蒂歐都下定決心試一試,至少這是唯一可行的方法了。她知道索爾在自責於自己的能力不足,但她實在是覺得那沒有什麼。就算是拔苗助長,也要等到苗長出來的。就算是強大如奧丁,也不是在一千五百歲那年得到了次級神的資格,而是在他都已經白了頭髮,女兒都一千多歲的時候。
伊蒂歐相信索爾是比奧丁還要優秀的,只不過他太過年輕了而已,那不是他的錯。