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　　  “國王陛下這一走不知道何時才能回來，一直喊你公主也與禮不符。”賽爾維勸慰她道，“一個國家沒有國王是多麼奇怪，如果你仍然堅持，反而讓外人覺得奇怪。”

　　  伊蒂歐不得不承認，賽爾維說的是對的。

　　  她戴上戒指，她的手指太纖細，那枚屬於男性的戒指，她戴在大拇指上才正好。她換下平日簡潔的額飾，戴上屬於國王的頭冠，坐在那鹿角張開般的木質王位上。

　　  如果按照人類的年齡來算，她也不過二十歲而已，她成了最年輕的女王。

　　  密林中的精靈沒有因為她的年輕而低看她，儘管大部分的精靈都曾經參加過她剛出生時的周歲禮。與此相反，他們更因此而尊敬她。

　　  伊蒂歐打開了數千年來密林與外界的隔閡，她與各個種族都有貿易來往，這讓密林山腳下的人類長湖鎮迎來了第二春。除此之外，她開始研究星溪，並且分配密林精靈坐船划過星系，去另個宇宙來往。

　　  密林精靈們對他們年輕的女王贊愛有加，每次他們去中土貿易，有人問起密林的王位變化，問他們為什麼忽然與外界交流，精靈們就忍不住一次又一次地提起年輕的女王，讚譽她的溫柔、年輕、周全、美麗……反正就是要夸到天上去。  

　　  “你才掌權幾年，中土各處就充滿了對你的議論。”有一次，愛爾隆德領主來看望她，他感嘆道，“明明我們都是一樣被讚譽寬宏友善，可漂亮的女王就是比我這種老傢伙讓人們喜歡。”

　　  伊蒂歐側過頭，她的嘴角輕輕勾起弧度，眼波流轉，那藍色的眼眸比天空清澈動人。愛爾隆德領主內心微微一驚，不知不覺中，他記憶里的那個小女孩，已經長大了，她來到了精靈最美麗耀眼的年歲，而這會保持數千年之久。

　　  在那一刻，他想起了自己的女兒暮星，她曾經也如此美麗動人過，可因為人皇的去世，暮星早就因為心碎而死了。

　　  “別愛上人類。”愛爾隆德領主說，“……我希望你永遠不會隕落。”

　　  “愛不愛上人類，又能如何呢?”伊蒂歐輕輕地說，“暮星與人皇在一起不到兩百年，我的父母在一起幾千年，他們之間的愛情並沒有什麼差別。反正該離開的，總會離開，只是早晚的差別而已。”

　　  “……不要告訴我你真的喜歡上了什麼人類?”愛爾隆德領主誤會了伊蒂歐的意思，他的臉色立刻變得蒼白起來，直到伊蒂歐輕笑出聲，他才開始恢復呼吸，無奈地說，“你不要嚇我。瑟蘭迪爾臨走前特意叮囑我照看你，要是你喜歡上人類……我們之間萬年的友誼算是走到盡頭了。”  

　　  “我不會的。”伊蒂歐無可奈何地笑道，“我現在哪有時間去喜歡人類?”

　　  “對，你要想想，你現在是女王，你不能丟下你的子民不管。”愛爾隆德領主鬆了口氣。

　　  伊蒂歐側過臉看向他。

　　  “當年我父親失去我的母親的時候，你就是這樣勸慰他的嗎?”

　　  愛爾隆德領主微微低下頭，他的嘴角動了動。

　　  “當時我失去我的女兒的時候，我也是這樣勸自己的。”他低聲說。

　　  伊蒂歐不說話了。對於一個精靈王族來說，有的時候，他們沒有其他的選擇。

　　  伊蒂歐似乎早就習慣了在密林的時光，陶瑞爾和賽爾維就像是她的左膀右臂，這對兄妹幫她處理很多事情。她開始習慣被人喊做陛下，她甚至還為只小了自己幾百歲的精靈們承擔了他們成年禮的職責。

　　  有一天，賽爾維找到了她。

　　  “剛鐸的使者就在大門外，還帶來了信件。”賽爾維說，“你要見見嗎?”  

　　  伊蒂歐微怔，她點了點頭。她坐在王位上，看著使者尊敬地遞上一封信件。

　　  “我們的第一順位繼承人皇儲即將舉辦他六十歲的生日。”使者說，“請問您願意大駕光臨嗎?”

　　  “……你是說?”伊蒂歐緩緩地，才想起那塵封舊事，她輕輕地說，“科納爾?”

　　  “正是。”

　　  伊蒂歐想起了當年那個躲在塔樓中哭泣的小男孩，她的嘴角動了動。

　　  “他這些年來可好?”她問。

　　  “回女王陛下，科納爾殿下早就知道您會這樣問了。”使者低著頭尊敬地說，“王后曾經希望要立自己的兒子為王儲，可是科納爾殿下太過優秀，民心所向，所以國王陛下並沒有接納王后的意見，並且更加重用他。”

　　  “他成家了嗎?”

　　  “還沒有。”

　　  伊蒂歐緩緩地露出笑容，她欣慰於自己當年沒有看錯人。  

　　  “替我向你家殿下問好，至於慶典……我就不去了。”伊蒂歐說，“什麼時候他登上王位，什麼時候我再恭喜他吧。”

　　  使者走後，伊蒂歐倚在王位上出神。賽爾維來到台階下面，他仰起頭看向伊蒂歐。

　　  “時間過得多快?”伊蒂歐說，“阿拉貢的孫子都已經六十歲了。”

　　  “萊戈拉斯第一次見到阿拉貢的時候，他就是六十多歲。”賽爾維說，“人類嘛，就是這樣。只是在旁邊關注，就覺得他們一代又一代的更替。”

　　  伊蒂歐輕輕地嘆了口氣。

　　  “萊戈拉斯已經西渡五十三年了，就連父親也離開十年之久了。”她緩緩地說，“可你看這密林，這大殿，仿佛從未變過。”

　　  賽爾維勾了勾嘴角。

　　  “未來也會是這樣的。”他說，“你且等著那阿拉貢的孫子接替王位，密林也永遠都不會變，我們也一樣。”  

　　  正如賽爾維所說，接下來的光陰匆匆溜走，花落花開，一轉眼又過去三十二年。

　　  恍然間，距離上一次魔戒的危機已過兩百多年，在人類的時代來臨之後，很多精靈選擇離開。精靈女王凱蘭崔爾也早就西渡與她的家人團聚了，健忘的人類不記得過去的那個傳說中強大的精靈女王，他們只知道中土的北部森林中，有一個漂亮美麗的精靈女王，傳說中她像是陽光一樣溫柔，又如水一般恬靜動人。她掌管著北部森林的精靈，所有人都不知道這位美麗的女王的長相，這讓他們更加好奇。

　　  普通的人類不像是登丹人能活二三百年，將近五十年的光陰已經物是人非，可精靈女王的流傳卻越來越廣闊。

　　  剛鐸的國王重病纏身，而年輕的王儲殿下深得人民喜愛，據說，在一次打獵中，王儲殿下說他曾經在八十多年前見過精靈女王，那時她還是公主。平民大多都將這當成是傳聞，直到有一天，國王駕崩，新的國王陛下科納爾在九十二歲時登上王位，正值壯年。

　　  在一周的哀悼之後，科納爾正式舉行登基儀式，與此同時，他邀請了一個特殊的來賓——傳說中的精靈女王。

　　  那一天，一隊騎著白馬，衣著黑袍的精靈從城鎮穿過，即使中間的那位精靈頭戴著袍子寬大的兜帽，躲在一邊圍觀的平民們仍然看見了那陰影中精緻的臉龐——她遠比所有人想像的還要年輕和美麗。